2021年11月26日上午，秋高气爽，我们来到安徽省合肥市淮河路步行街中段，造访李鸿章故居。

      李鸿章，号少荃，安徽合肥人。1823年生，卒于1901年，晚清重臣。

李鸿章的一生可谓跌宕起伏，毁誉参半。李鸿章通过镇压太平军进入军中，随后组建淮军，与曾国藩湘军一道镇压太平天国、捻军等农民起义势力；李鸿章与左宗棠等人发起了近代中国资本力量的启蒙，建立清政府国有企业，开启了中国近代化的首轮浪潮。洋务运动期间，李鸿章是洋务运动的代表人物和奠基人，倾心于办洋务以“求富”、“自强”，堪称是“起步走向世界的第一人”。李鸿章组建了清政府的海军力量，北洋水师的成立代表洋务运动的巅峰，终因政治制度的腐朽，后勤补给极为落后的北洋水师在甲午海战中全军覆灭，标志着李鸿章奋斗半生的改革以失败告终。李鸿章代表清政府先后与日本签订了《马关条约》，与八国联军签订了《辛丑条约》。

      李鸿章故居座北朝南，门前高挑四只写有“李府”字样红灯笼。灯笼下方，是两扇高大厚实的朱漆大门，一对威武的石狮守卫在门前。

      李府是典型的晚清江淮地区民居建筑。有关资料说李府占地2,000平方米，东面新开放的淮系展馆1,500多平方米，目前整个李府的占地面积共计3,500多平方米,是合肥市仅存的规模最大的名人故居。故居由南向北依次分为大门、前厅、中厅、走马楼（又称”小姐楼“）。布局整齐，结构严谨，

      故居前厅布置了“李鸿章生平展”，该展览按“少年科举，壮年戎马，中年封疆，晚年洋务”的顺序，用大量的珍贵图片与实物展示了李鸿章风云变幻的一生。

      穿过前厅，来到中厅。中厅又称福寿堂，是李家接待客人的地方。堂高9米，每扇格门上都雕有造型精美、典雅的图案。中央中厅长几上摆一只古钟，左边一面镜子，右边一面屏风，寓意家宅“终生平（屏）静（镜）”。正上方《松鹤祝寿图》，与李鸿章年近八十而终的高寿相符。两边的黑漆大柱上镶嵌清代贺联“栋梁华夏资良辅，带砺河山锡大年”。中厅为三开间，加上东西两面厢房，形成明三暗二共五间的格局。东西两厢作为李氏后人的书房，清雅疏阔，青砖漫地。福寿堂是李府规格最高的地方，充分反映了李鸿章的位高权重。

      前院与后宅之间的走马楼，如今已经辟为李鸿章墨宝展。进士出身的李鸿章书法当然有很深的造诣，留下诸多上乘墨宝和传世之作，大都为行楷。其中有一幅中堂对联上联写着“大海有真能容之度”，下联为“明月以不常满为心”，表现出他的雍容大度气量和虚怀若谷之心。李府内还存放着许多“丑石”，尽显他行事做人低调的作风。

      穿过前院与后宅严密隔开的后厅，是李府中最著名的小姐楼，也就是戏曲中所说的“闺房”或“绣楼”。楼上的回廊比较宽，容得下马匹行走，因此又叫“走马楼”。小姐楼典雅古朴，造型独特，为一封闭二层回廊式木楼，楼下正中一方天井，上承天光，下接地气，符合阴阳调合之风水学，为典型的徽派建筑。下雨时，雨水环绕天井滴水的屋檐而落，寓意为“肥水不流别人田”。楼上东首第一间据说是李鸿章长女李菊耦所住，正中则是老夫人所居。楼上摆着古老的绣床、雕花的梳妆台、大理石面的圆凳，都是有着几百年历史的红木家具。屋内有一个漂亮的粉彩瓷凳，放在红木梳妆台前，古色古香。原先的老宅有一个很大的后花园，早已无存，只留下这座美丽典雅的小姐楼供人观瞻。

      在整座建筑的东面，还设有一条较为窄小的走道，专供女眷和仆人使用。古时女子地位较低，出门时不准走正门，也不能从客厅穿行，只由边道外出。走道又与每进建筑相连，另开角门通向大街，同时也起着防火通道的作用。

      走出李府，我忽然想起，在我的家乡，从晚清不知什么时候起，一直到解放前夕，老百姓春节贴春联，家家爱在大门上贴上斗方，左右分别书写“鸿”、“禧”二字，将李鸿章与慈禧太后并列，足见这位中堂大人在老百姓心目中的位置。

      对于李鸿章的“毁誉参半”，《李鸿章传》开篇有一段精辟的话：“天下惟庸人无咎无誉。举天下人而恶之，斯可谓非常之奸雄矣乎。举天下人而誉之，斯可谓非常之豪杰矣乎。虽然，天下人云者，常人居其千百，而非常人不得其一，以常人而论非常人，乌见其可？故誉满天下，未必不为乡愿；谤满天下，未必不为伟人。“这一段话，足可为有积极进取心却又顾虑满怀的人借鉴。 

      伟大领袖毛主席曾经这样评价过李鸿章，舟大而水浅也。意思就是说彼时的李鸿章生不逢时，以他的才能本应拥有更大的舞台去展现他的才能，却在那个动乱的年代，一身的才华得不到施展的机会。亦即说，清政府已摇摇欲坠，有一个李鸿章又能解决什么问题呢? 李鸿章自己也曾形象地称自己是“大清朝这座破屋的裱糊匠，处于内忧外患的夹缝里，不能挽大厦于将倾”。