短篇小说（净字数16810字）        

桃林坡

李大唐

1

一片桃林的坡下，层层碧碧是一绺绺的麦田，偶尔有一方油菜夹在田中，橙黄的花朵儿灿眼又辉煌。小小的一条河，被田地给掩了，只留下几截儿蛇身。夕阳下面，前一段白蛇有粼粼的波光；断桥一旁，后一段河里，小桥倒映做青龙卧碧水。河对岸，桑林的拐角处，有十几家住户，户户门前有俊挺的白杨。拴在树旁的牛儿，盯着杨树杆上的人眼睛、牛眼睛，肚里反刍着新旧的故事，时而哞——地一声长叫，宣告故事讲到了高潮。土崖上面，家鸡们一展翅，就能高栖于院中的桐枝。粉的、白的、紫的花束，一下全扑入她们的胸怀，激动得什么似的，竟把无限的夕阳错看成朝晖，太阳还没有落，就凤言凤语的叫。一只大黄狗，撵了几匹肥羊回村，发现草地上满是紫红的羊粪，觉得奇怪，前爪儿碰几下，见无危险，大了胆子吞吃几颗，满口就浸润了桑椹黑蜜的汁水。正要大口咀嚼，凭空吊下来一只槐蚕，一下子站在他耷拉着的耳朵上，黄狗一吓，蹭地一下远远地逃开，回头朝蚕娘子汪汪直叫。

懵懂未醒的炊烟，一团团红火已奉献于灶下，一丝丝、一缕缕，直到有风从身后推了掀了，方才压卷住身形，徐徐爬升过来，注入那一丛杨树的稍林，融入这一片桃树林中。

手拿长钩，臂挎藤笼的一群孩子中，年龄最大的米乐山，见笼中刚刚采摘的槐花上，有一只两只的蜜蜂，就把藤笼放在地上，蹲下身去，对着小蜜蜂轻声说，小精灵们，快回家吧，天要黑了，想妈妈。拣一束最繁的槐花，诱使她们一只只上来，然后把槐花挂上槐枝，挂在尚未全开的花蕾中间。上得坡来，是渭北平原。一抬头，顶上有一片明镜的天呢，浮云被晚风追逼着，越过渭河谷地，受伏而团聚于秦岭山下。远远地已有雷声隆隆传来，太白山下，今夜有一场喜雨要下了。乐山乐水兄弟两个，披着一身星辉回家，用清水洗了新鲜的槐花，让母亲蒸槐花饭吃。槐花饭是用面粉和水把槐花拌好，放到蒸笼上蒸出来的，直接盛到碗里吃，花香与甜味并未消失。母亲吃的时候，嫌味道太淡，加盐加醋加辣子，再滴上几滴香油，跟调凉面一样吃法，品起来别有风味。吃完槐花饭，母亲咂着辣子嘴说，你两个明天没事，想不想去外婆家？弟兄两个连声答应，愿意！愿意！晚上睡到炕上，伸胳膊蹬腿的，就行了半晚上夜路。

2

第二天一大早，叫鸣鸡一样的母亲，打扫完自家的里里外外，还扫了半条街道。母亲又回屋洗脸画眉梳头，母亲要回娘家了，带上她两个儿子，母亲的心情真敞亮。看见小辉家、小柯家、桂香家、米兰家的头门都开了，母亲把这几家转了一个遍，终于借来走亲戚专用的笼屉。母亲在竹编的方形笼屉下层，放满她新蒸的花卷馍，在上面的夹层里，放一小碗粉蒸肉，一小碗条子肉，一瓶水果罐头，各层搁哪样东西，置办得十分精细。母亲叫起来乐山乐水两个准备出门时，狗狗小黑扯着脖子下的细绳子，叫着要跟上。终于能见着桃花、见着外婆了，大呼小叫的，两兄弟那个欢势啊，见不得小黑伤心，求得母亲的同意，就解开小黑的绳子，让她厮跟着。

兄弟两个人，哥哥背一个小背篓，里面放着镢锄，弟弟提一个藤筐，里面放上小铲，这是他们只要经过桃林坡，就随时必带的工具，两个人可以一边走路，一边给猪和羊弄草，还可以捎带着挖些草药。母亲跟他们开玩笑说，没见过这样的外甥，背个空背篓走亲戚，是要背你舅家的米，还是背白面？弟弟乐水嘴快，说，把槐花装些带给舅家。哥哥乐山说，咱还把石头往山里背呀，一会到坡底下，到处都是槐花！母亲点头默许。三个人说说笑笑一路走来，后面还跟着小黑。米家崖当地的土狗，也叫笨狗、菜狗，耳朵总是耷拉着的。小黑是一只土狗，耳朵却只耷拉一半，不知是否因为祖上哪位比较风流，曾经串过种。当地人形容某人装阔时会说，笨狗扎个狼狗势！意思是说拿筷子支起耳朵充狼狗、装洋人。不过生长于关中西府的小黑，却是一只与人为善的小黑，从不狗仗人势，装样子欺负别人。 

母子三个人，外加一个小黑，四个人迈着轻快的步伐，趟过一段平路，来到桃林坡前。

桃林坡的坡势比较平缓，阳光充足，雨水及时，植被丰茂，物产丰饶。大片桃林之外，杏树、梨树、柿树，野葡萄、枸杞子、酸枣树随处都是。米家兄弟经常在小山雀美妙的歌声里，到灌木丛中采摘野果，结果被穿过脚面的狐狸松鼠野兔刺猬等小生灵、被嘎嘎嘎飞起的野鸡吓了一大跳，在一惊一乍之间，心中掠过一阵惊喜。站在坡口搭眼一望，昨晚接在一起的水汽与浮云，经过晨风的撕扯，经过阳光的照射，变成一丝丝、一道道、一缕缕，如敦煌飞天的裙裾。在晨光掩漾之中，深睡一夜的河谷，正在慢慢地醒来。河对岸的桑树坪，还笼罩在雾气之中，户户门前高挺的白杨，已探出傲岸的身躯。最高的那棵白杨树下，就是舅舅家的院墙，但此刻还看不清楚。都能听见桑树坪的鸡叫狗咬声了，可是要顺坡而下，绕着河岸盘旋过去走到外婆家，还得一两个钟头。两兄弟仄斜着身子，自拍屁股，一脚前跨后脚拖地，驾驾驾地骑着大马，冲下一段敞坡，真有杨子荣的小分队夜探敌营的感觉。母亲在后面喊，当心！你两个，小心滚到坡底下。四只小爪的小黑，一下蹿出去很远，稳稳当当地站在一块突出的土崖上面，自豪地看着跑在后面的两兄弟。

往下是一段窄坡，一条蜿蜒而下的土路，只能够两个人并行，坡口的桃树林，正值人生的花季，绽放着生命极致的小小桃花聚在一起，形成一片红云，水墨画一般点染在瘦骨嶙峋的桃树树干上。乐山和乐水走在其间，悄悄折下几个枝条，编起一个花篮，戴到小黑的头上，小黑得意地就像戴了花冠的公主，在桃枝之间乱窜，结果被一根斜刺里伸出的枝条，一下把花冠挂住，穿到自己身上，小黑搭起两只前爪，一跳一跳的，就是够不下来。母亲在远处看见，忍不住笑出声。母亲想起来，她小时曾听老一辈人说过，这一架大坡的存在，已有数千年，最早的老先人过来，就住在坡顶自己挖的窑洞里，采摘野果子吃。后来就平田稼穑，定居繁衍，演化成远远近近的村落。一直发展到现在，承包着整片桃林的人，还保持着纯朴的古风，桃子成熟时节，你可以随便摘桃吃，但有一个规矩，准吃不准拿，吃完把桃核吐下，或者顺手扔到坡底下，自然生长成林。前人栽树后人乘凉，有如今这架坡，孩子们的乐园，要感谢每一位先人。

几个人顺路而下，在晨风的寒意中，翠色的鸟在叫着，路边的打碗花、曼陀罗花不时露出微笑的面庞，把清晨冰凉的露水，滴进行人的脖颈。发现一丛花繁叶盛的红色芍药，经一夜微露，灿然盛开，婷婷袅娜，清香流溢。乐山取下镢锄要挖，被母亲制止住。母亲说，芍药正开花呢，最好7月初再挖，回一下养分和药性。古代皇帝打猎，见着怀孕的母鹿，都不拉弓射箭的。母亲补充一句。渐近坡底，出现一片低低的槐林，槐枝被槐花压弯了腰，像下了一层雪。弟兄两个往稍高处一站，伸手就能捋着槐花，母亲告诫二人，小心蜜蜂蜇人，注意槐叶下面的黑刺，不能折断小枝条，他们跟你弟兄俩一样，将来要长大成材哩！弟弟乐水说，那我以后不拿长钩折了，专门用手捋。母亲说，好呀，真是妈妈的乖儿子。母亲心里想，这两个长得真快，都能听得懂人话了。

再下一架坡度很大的之字型土坡，在古代的断桥一侧，连通着一座便桥。用木椽把河岸搭通后，上面放上荆棘，再敷上一层泥土造就的便桥，乐山乐水兄弟两个，正是鸡飞狗跳墙的年龄，过起来一点也不害怕。河水哗啦啦唱着歌，小黑不敢跟过来，乐水欺负她说，臭狗娃子，黑狗蛋、滚回去！小黑急得就像做错事情被家长批评的小孩，眼泪扑簌着，企求大人的援助。乐山见小黑可怜，又回到桥那边，把小黑放入小背篓，背着她过河。过河之后，母亲说，你们三个，如果是姊妹关系，小黑就是小妹妹了，你就再背一段吧！乐水对小黑说，快屙快尿啊，抓住机会啊，过了这个村可就没这个店啦！乐山背着小黑撵着乐水打，小黑透过背篓看见，快乐地汪汪直叫。

桥那边，团结成一撮的十几棵钻天杨底下，卖茶水的老韩头跟回到娘家门口的母亲互致问候之后，问知两个孩子的名字，捋着一把长胡子说，仁者乐山、智者乐水，这名字起得好哇！ 

舅舅家的大黄狗，远远地看见一个黑姑娘，皮毛像黑绸子一样闪着光亮，心花怒放地朝这边跑过来。母亲叫一声，大黄！大黄咬一咬母亲的衣角，舔她的手，又去拽乐山乐水的裤腿。你别看这两个坏小子，平日里跟小黑玩玩还可以，看见大黄屁股后面的狼尾巴，直给母亲身后钻。母亲朝大黄吼道，大黄，这是我的两个儿子，来看外婆的！大黄见老主人误解了他的意思，就打消了舔一下兄弟俩的小脸蛋的想法，与小黑追着撵着，早早跑回家，给外婆报信去了。走到外婆家门口，乐山抓起一大把槐花，举到牛的嘴跟前。黄牛伸出舌头一卷，乐山的手心像过电一样，赶紧把手收回来，槐花竟一粒没剩，全入了牛的口中。乐山舔了舔手掌心被牛舔到的地方，觉得牛的唾液里，有一股淡淡的草香味。

几个人刚一进门，尖尖小脚的瘦弱的外婆，端着一个小笸篮颤巍巍的迎接出来，一声声应了妈、外婆、外婆的问候，把两个孙儿罩在胳膊窝底下，摸他们的小毛头，让他们吃核桃枣和水果糖。乐山和乐水口袋里揣上核桃枣，口里噙上糖，一气跑到门里头，见着妗子，愣头愣脑地叫，满月妗子。外婆在后面说，有你们这么问长辈的吗？以后直接叫妗子！妗子正在织布机上穿着梭子呢，朝母亲叫着，姐姐你先坐，剩下四五根经线了，我织完这一格花。母亲说，不急、不急，你先织着。就上外婆的房子，悄悄把专门给外婆带来的梨罐头放下。

3

大人们在堂下拉话，乐山乐水兄弟两个，缠着桃花讲故事、翻绳子、跳房子。玩耍之间，乐山看见上房明间桌上摆着的祖宗牌位上方，画着一只上山猛虎响遏山泉的中堂挂画，两边写有一副对联，就让桃花念。桃花认做：

乳虎啸谷藏百兽，

清泉涌浪兴桃林。

乐山和桃花两个识文纂字的小先生，也不甚懂联中的意思，只为一个兴字的意思辩论不休。乐水才不管这些，水火无情之下，乐水忽然说，我屙呀！不由分说跑到舅舅房间的墙背后取个什么东西，又从桃花的作业本上撕下两张白纸。桃花和乐山发现不对劲，撇下对联不管，小小侦察兵一样，猫着腰悄悄追踪过去。透过后院的铁栅栏门，只见乐水蹴在一个角落，一只手拿一根打猪棍，另一只手的拇指食指之间，捏着一根香烟，噗呲噗呲地一边吞云吐雾，一边蹶着尻子拉臭屎，看着很是享受。

乐山忍住笑，去捂桃花的嘴，桃花终于忍住笑，却憋得眼里流下了泪。桃花腿长跑得快，跑到三个大人跟前，一边揉着眼睛，一边叫大人们过去看。乐水其实并无烟瘾，只是见着大人，他们学校的男老师，就这样上厕所。这样或许就不臭了，出于一种无端的好奇，乐水今天也这么做。屙了一阵换一个地方，让家猪享受一顿美餐。——如果有雅人笑话乐水，猪会哼哼几声表示抗议，猪吃屎肉才香！乐水点上第二根烟，在那里故技重演。乐山捡一个土疙瘩，朝猪身上砸去，砸到一个小水坑，把猪吓了一跳。猪猛地往前一扑，吓得乐水腾地一下站起来，裤子掉在脚后跟，小鸡鸡耷拉着，茫然不知所措。看着乐水的狼狈样子，过来的人实在忍不住了，指着他大笑。乐水红着一张脸，一幅无辜的样子，看见桃花也在，赶紧把屁股朝外站着。脸都红成那样，在乐山看来，乐水的两瓣儿小屁股，肯定在一急之下都红成猴屁股了，幸灾乐祸地指着乐水的光屁股喊，大白尻子二两半。哈哈，猴屁股、猴屁股！在这危急关头，还是女孩子细腻，桃花早已经重新撕了两张纸过来，揉成一团扔给乐水。

 吃罢晌午饭，桃花给乐山使眼色，叫他出门去。两个人手拉着手，来到一个场院。拐了几个弯，绕到一个麦草垛后面，桃花用手撕了几撕，竟打开一个洞。乐山钻进麦草洞子，桃花开辟的新家，感觉十分新奇。桃花在洞子一边掏，掏出一堆猕猴桃。乐山随便拿起一个就咬，涩得比嘴里吃了生姜还难受，钻出洞穴呸呸呸地唾。桃花虽然小乐山一两岁，在洞口笑话乐山，一点都不留情，柿子拣软的捏，瓜蛋，连这都不知道！

乐山重又钻进来，拿一把麦草把洞口堵好，专拣软猕猴桃，吸流吸溜地吃了一肚子。猕猴桃吃得饱了胀了，乐山说咱两个扮夫妻。桃花的心里，就有了一个电视里看到的盛大的婚礼场面，男的穿着燕尾服，女的穿着婚纱，走在红地毯上，拱——公——工工，拱——共——工工的音乐反复播放着，新娘新郎的背后，一对童男童女，拖着雪样的婚纱……可是乐山想的不一样，乐山已脱去裤子，帮桃花脱下花裙子，乐山叫桃花站起来，两个人面对面抱在一起，脸贴着脸说话。这一种场面，桃花也不是没见过，初春的桃林里，他们打猪草的小孩，偶尔经过一个拐角，就会看见坡前一所大学的大哥哥抱着大姐姐，就这样抱在一起。桃花说，咱两个就是夫妻了，长大了你娶我啊，生一堆小娃娃。乐山说，生一个就够了，再生个桃花。桃花说，生两个，一个是乐山、一个叫乐水。两个人勾着小指头说，拉钩上吊，一百年不许变，谁变谁是猪生狗养王八蛋！互相刮一下鼻子，笑着又抱在一起，一下没站稳，在麦草里打滚，扎得尻蛋子疼。

两个人正在扮夫妻，就听见大黄与小黑的叫声，接着就听见乐水在喊，哥哥，桃花姐，你两个在哪里？桃花与乐山两个，赶紧互相帮忙穿起裙子裤子，一边朝乐水喊，我在这里！我在这里！跟乐水捉迷藏。乐水听见哥哥姐姐的声音，可是找不着人。大黄和小黑两个，早趴在麦草洞口，用爪子撕扯着麦草，汪汪汪直叫。

桃花和乐山两个，哇地大叫一声，从洞里冲出来，吓得大黄和小黑往后退了几步，扑入洞里抓现行一样，拱出一堆猕猴桃皮。乐水嚷嚷要吃猕猴桃，桃花说，就藏了那些个，好着能吃的，都被你哥吃光了！乐水不相信，威胁桃花说，你不给我吃，我就把你们的秘密，全部告诉大人！桃花一下红了脸，还以为他要说什么呢，故意杨高声说，我们的啥秘密？乐山还担心乐水听见或看见了什么呢，就听乐水说，麦草洞的秘密、猕猴桃的秘密！桃花说，从自家地下的果窖里拿猕猴桃吃，这算啥秘密嘛，你爱说你说去。麦草洞的事情，你可不能说，这是我的地盘！乐水说，那你给我吃猕猴桃！

三个人正嚷嚷着，大黄和小黑两个，复从麦草洞钻出来，满鼻子满脸的坏猕猴桃汁子。桃花赶紧钻进洞里，看见她的宝贝疙瘩，被狗子糟踏完了。桃花撵着打大黄和小黑，转回来拧住乐水的耳朵，让他赔猕猴桃。乐山拧乐水的另一只耳朵，也让他赔猕猴桃。乐水蹲下来，两手护着耳朵，投降一般求饶。看着乐水可怜的样子，桃花示意乐山松手，两个人在麦草垛的另一边撕几把新麦草，把洞口堵住，与聚拢回来的两只狗子，一个撵着一个，跑回桃花家中。 

4

三个大人、三个碎人、两只狗，自由组合在一起，在屋檐前拉着闲话。

外婆跟母亲妗子东家长西家短的，说大人之间的话。不外乎是谁家老婆改嫁、谁家老人因何下世最后咋埋葬的、谁家有病的儿子被父亲说了几句当晚就悬了梁、谁家一家供出三个大学生、谁家就考出去一个能当飞行员的猫眼睛，却供不起孩子，孩子疯掉后失踪。这些人间的悲苦，哪有戏里的浪漫。桃花从扫帚上折下一节竹棍，在地上划一个戏台子。让乐山扮演小生，她自己扮演小旦，唱的是秦腔《柜中缘》还是《火焰驹》，他们也不知道，只按照戏台子上、电视里看来的情节演。乐水想扮演一下公子，与小姐游园、施礼、对唱，被哥哥断然拒绝，抹着眼泪到大人跟前去告状。

大黄与小黑两个，就像玩疯了一样。到场院撵鸡，把鸡撵得想展翅高飞，却落一个我想飞呀飞呀飞，却总是飞不高噢，扑闪着两只短而小的翅膀，嘎嘎嘎地叫。跟黄牛斗嘴，两个汪汪汪、一个哞哞哞，就像关中人与闽南人操着方言打电话，光想跺脚摔机子。黄牛说，有本事放狗过来，咱们比赛顶牛，看谁的犄角硬！狗子听不懂，一个朝牛说，不要以为你能下田，牛肉是关中一宝，就在我跟前疯张。另一个朝牛喊，你娃牛啥哩牛！有本事你拽断缰绳，咱们三个赛跑！

调戏完鸡与牛，大黄带上小黑，追撵自由吃草的羊，见草地上落有很多桑椹，大胆吞吃几口，结果这次吞到嘴里的，是满口羊屎蛋儿，大黄啊、啊地吐着满嘴满牙的污物，跑到河边喝水涮嘴，被随后跟来的小黑，笑话得人仰狗翻。小黑乐得在地上滚蛋儿，说自己笑得肚子疼，撒娇。稍微安静一点，一对男狗女狗的倩影，荡漾在河水里，小黑望得出神，粗心的大黄却不知觉，警告小黑说，咱还都要活人哩，这事到此为止，可不敢传到米家崖，让那边的狗笑话。

话说得差不多了，碎脚外婆带着孙女送女儿一家三口。一路挽着女儿的手，说着娘母俩的体己话，亲得不行的样子，不知谁搀着谁。外婆说到她去日无多，不知下一次还能不能……母女都流下眼泪。一直送到河边的小路上，母亲让外婆止步。桃花牵着乐山的手，依依不舍的样子，轻轻说一声，再见！乐水朝前已走了一段，感觉受到了不平等待遇，跑回去攥住桃花的双手，摇了几摇才离开。

大黄和小黑两个，早已跑到前面，蹿得不见影星。心中带着难舍的亲情，母子三人缓缓上路。母亲揉着眼睛，一走三回头。直到拐一个弯，头顶一方蓝手帕的老母亲已经看不见了，才一手牵一个儿子，默默地往回走。

桥这头的老韩头，看见乐山乐水问道，背的啥好吃的？让爷爷看看。兄弟俩平日最怕老汉用胡子扎人，小跑几步窜过去，跑得远远儿的。老韩头在桥头营生多年，早已寂寞惯了，伴着小河的流水声、伴着杨树叶的唰唰声，隔一阵起两声鼾声。他有个毛病，一坐下就能睡着，一睡着就打鼾，一打鼾就睡魇住，自己把自己憋醒。在醒与未醒之间，他望着母子三人的背影，过桥后上之字型陡坡，淹没在桃林坡里。

母子三个人，各自适当散开，在桃林坡上挖草药。两个孩子挖药的兴趣，主要在好奇和好玩。好奇是那么普通的草，竟然能治病；好玩在时间长了，跟草药的感觉，就像是姊妹兄弟。柴胡可做成注射液、疵笈牙能治流鼻血、白毛根能治贫血，乐山早已背诵下来，而且能分清谁长得啥摸样，适宜在啥时间挖。

天近黑的时候，几个人上到坡顶，大黄和小黑两个，还在一起玩耍。乐水拿土疙瘩砸大黄，让他回桑树坪。大黄回望一眼小黑，汪汪着私语两句，转身朝坡下跑去，一步一回头的样子，像多情的狗小伙子。小黑站在坡顶，目送大黄的眼神，像情窦初开的狗姑娘。

5

十几年以后，外婆留下的几个儿女、桃花乐山乐水一帮孙辈，住在米家崖的、住在桑树坪的、嫁到秦岭山下喜雨镇的，无论走得远近，互相沟通走动时，把大家连通成一片的，依然是桃林坡。早春的桃林坡，桃花依旧烂漫，云气依然浓厚，松鼠野鸡和各色鸟雀增多不少，显得更有生趣。一条水泥路延伸下去，经过一座宽石桥，在米家崖和桑树坪之间，出租车已能自由上下。

杨树底下拴着的黄牛，已更新了五六代了。黄牛也生过几胎牛娃，但都是人工配种。陪伴她们一生的，是被当作拴牛桩的杨树、牛棚里冰冷的牛槽。老了被宰杀卖掉，牛肉葬身于千人万人的肚腹。牛皮被做成军靴，“腾腾腾”地跑，或者蒙成一面鼓，“咚咚咚”地敲。白杨树的主杆儿底下，已经长出孔洞，但他仍旧傲然屹立，并没有变成树精。杨树浑身的牛眼睛、人眼睛，看着树下过往的生灵，杨树清楚地知道，门头的羊和后院的猪，与牛的命运相似，只不过猪皮羊皮被做成夹克，背成人皮者居多。至于牛儿反刍的故事，杨树全铭记在心。家鸡们产完一两年蛋后，小母鸡一顶替上来，就被淘汰宰杀。她曾作过一些美梦，但终究没变成凤凰，产了无数鸡蛋，却不能孵成小鸡。也曾热心的孵过几回，但都被收蛋的新一茬的老太婆、泼妇、鬼女子粗暴地赶开，骂一声，不好好下蛋，光一天罩假窝！抢走她暖热的鸡蛋。

小蜜蜂不知更换了多少代，但每一次出现在人们眼前的，都还是最独特的“那一个”。嗡嗡嗡吟唱着她的情歌，给百花百草传情。至于相恋的一对狗子，大黄和小黑两个，那次到桑树坪后，不到一年之内，小黑死于难产。而胎死腹中的小狗崽子，是否有一半是黄颜色，在狗的阴曹地府里，只有狗阎王知道。