置之死地而后生

    《谁杀了我的牛？》英文书名是《once upon a cow》，如果直译出来就是：曾经在你身上的“牛”，但是这样的名字显然不太给力。聪明的策划者就取了这样一个名字《谁杀了我的牛？》，明显是模仿了《谁动了我的奶酪？》，虽然是文不对题，但绝对有冲击力，对于喜欢以书名选书的中国读者来说，那叫挠到了痒处，译者和读者心照不宣。作者卡米洛•克鲁斯本身就是一个有故事的人。从1980年开始，仅有高中文凭、完全不懂美语的克鲁斯，带着一个美国梦和不到二百美元，从拉丁美洲来到美国，最终从哈佛商学院毕业，成为一个多产作家、激励大师、成功学和人生问题专家。书如其人，以不可思议的魅力，畅销加拿大、法国、日本、泰国等十几个国家，印数过百万，能让100多万的读者产生共鸣，他是怎么做到的？

    吸引读者和吸引风投一样，都是要讲一个好故事。这本书是从一头奶牛的故事开始的。

    有一位睿智的老师，给学生传授成功秘诀的第一课，就是带着学生长途跋涉，让学生亲眼目睹，是什么妨碍了人们成功。在一个贫穷的乡村里，他们找到了一所最破旧的房子。师生二人走进屋里，更是大吃一惊：不足14平米的地方，竟然住着八口人。父亲、母亲，四个孩子，还有爷爷奶奶。用16个字来描绘一下：蓬头垢面、面黄肌瘦、破衣烂衫、无精打采，概括一下就是：不仅人穷，而且志短。

    师生二人四处打量，想看看在如此贫穷的环境当中，是否还有什么有价值的东西。还真有一样：一头奶牛。这头奶牛在富人家里，当然不算什么，但是在这个家庭，那可是武打片中的成龙，所有的生活节奏都是“为牛而变”。“喂牛啦”、“确保牛有足够的水喝”、“把牛拴紧一些”、“别忘了去放牛”、“挤牛奶啦”……虽然，这头奶牛所产出的奶，甚至不够维持这家人的生活，但在它非同寻常的价值在于：它是使这一家人不至于陷入赤贫的唯一财产。在那样一个荒凉贫瘠的地方，有如此备受重视的资产，还可以博得邻居的尊重。用网络现象打比方：相当于一无名的草根拥有一带广告收入的微博。

    师生二人在那里住了一晚。第二天，天没亮，他们没有吵醒屋里的任何人，就开始继续他们的旅程了。离开之前，老师突然从随身携带的刀鞘中拔出一把匕首，杀死了那头奶牛。学生大惑不解，压低声音说：“老师，您怎么能杀死这只可怜的动物呢？这可是他们唯一的财产啊！没有了这头牛，他们可怎么办？”老师什么都没有说，学生也只好跟着他走了。在离开后的一些日子里，学生在想，这太可怕了，奶牛是他们唯一的生存资源，杀死了奶牛，就等于杀死了这个人家。

    闲话少说，一年之后的某个下午，老师突然提议再次回到那个小村子，去看看那户人家过得怎么样。学生也一直放不下那件事，于是，就跟着老师去了。

    两个人到达了原先那个村庄，周围的景象仍旧和原来一样，但是，去年他们借宿的那座窝棚没了，替代它的，是一座崭新而漂亮的房子。学生怀疑，这里住的还是不是那户人家。为了弄清真相，他敲响了门。一会儿工夫，一个男子打开门，学生认出来了，男子正是当年留宿他们的那个人，但他跟从前完全不同了。他穿着干净的衣服，浑身上下整整齐齐，脸上洋溢着灿烂的微笑，眼里闪烁着活力。

    学生简直不敢相信自己的眼睛。这怎么可能呢？在这一年的时间里，究竟发生了怎样的事情？他迫不及待地询问那个男人，是什么给他们带来了好运气。

    男人从他们离开的那一天开始讲起。一些坏人，或许是因为妒嫉他们的稀有财产，残忍地屠杀了那只可怜的牲口。男人说：“我们的第一反应是，完全的绝望和极度的苦恼。因为很长时间以来，那头奶牛的奶是我们生活的唯一来源。……悲剧发生后不久，我们意识到，除非我们做点别的事，否则处境会越来越糟。”

    于是，这一家人就在房子后面开辟了一小块空地，撒下一些种子，种起了蔬菜。最初的几个月，他们就这样活了下来。过了一段时间，他们发现，这个小花园里收获的食物，还有剩余，于是，他们把剩余的部分卖给邻居们，又买了更多的种子。不久，他们不仅可以自给自足，还可以把多余的菜拿到市场上去卖。幸运的事就这样发生了！他们的生活中，第一次有了一些钱，可以买衣服和食物。上个月，他们建起了这座小房子。男人感叹说：“一切都好像冥冥之中自有天意，失去那头母牛，让我们睁开了双眼，看到了崭新而繁荣的生活。”

    “失去那头母牛，让我们睁开了双眼”。学生开始有点醒悟了：这就是老师想要传授的课程。奶牛之死，并生活的终结，而恰恰是他们充满了机遇的新生活的开始。老师接下来一番话，更是点醒梦中人：

   “现在你明白了吗？那头他们曾经视为宝贵财富的奶牛，实际上正是把他们和贫穷拴在一起的镣铐。他们一直满足于那头奶牛可以使他们免于毁灭的想法。但是，直到他们失去了这种虚假的安全感，他们才不得不去寻找生活的新方向。”

    老师就是老师，一番话直指人心。在生活中，许多人就是这样，拥有一份自己并不喜欢的工作，这份工作甚至无法满足最基本的生活需要。但是，当这份你不喜欢的工作还允许你维持生计，甚至还能让你享受一些小小的愉悦时，你就会很容易落入“小富即安”的陷阱当中去。

    一个人甘于平庸，最大诱因就是那些“奶牛”的存在。“奶牛”的寓意就是所有的借口、托辞、理由、那些看来合理化解释，正是它们将我们与平庸生活捆绑在一起，阻碍了我们去追求理想生活。除非你肯抛弃它，否则你将终生都会是固步自封的受害者。

于是想起了西汉时期，刘邦派大将韩信和张耳率军攻打赵国，赵王歇和大将陈余率20万大军在井陉口迎战。双方对决，韩信在河边列阵，照理说呢，不给自己留后路，这是兵家的大忌，可士兵们背水一战，越战越勇，然后派兵轻取赵军大营，杀死陈余，活捉赵王歇。所以才有了这样的名言“置之死地而后生”。