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天色刚有些发暗，老爹家、左右邻居以及村道上空悬挂的红灯笼就一齐亮了，如果你从远处往这边看，老爹家就像一轮红日那般光芒四射，而且越到夜里，越是明亮。这是乡村电工员老黑的功劳。红灯笼也是他从镇文化宫里借来的。下午他挂灯笼的时候大家都没觉得怎么样，现在大家都说好看，把老黑夸得就跟一朵花似的。

皮争夕在江嫂特意为他准备的藤椅上坐下来后，就让她去把其他三个人找来，并叫他们先把脸洗干净了再来见我；一个个画得像鬼似的，别把客人吓着了。在凉棚下，皮争夕被围观的乡亲们挤得水泄不通，张秋路他们“让让，让让……”叫了半天也没有人肯听。一道犀利的目光往人群中一划，这才给他们划出一条通道来。他们这才来到皮争夕的跟前。他们站着，皮争夕坐着。他听取了张秋路、姚白丁、王小二和江嫂等四人筹备葬礼的工作情况，还详细地询问了某些筹备细节，以及下一步的打算和步骤。对他们的前期工作作了充分的肯定。作为老爹的儿子，他代表老爹及全体家人向他们表示感谢。说着皮争夕从藤椅中缓缓地站起身来，并一一跟他们握手，感谢他们所作的努力。这时候围观者中不知是谁啪地拍了一下巴掌，结果就引发了如雷鸣般的掌声。

皮争夕对周围的群众作了一个手掌往下压的动作，掌声便嘎然而止。那些来自区里县里和市里的客人们，大为感慨道：到底是皮书记的家乡，乡亲们的政治素质就是高。皮争夕重又坐了下来，在充分肯定成绩的基础上，他又毫不客气地指出了前期工作中的几点不足：第一整个葬礼混沌无序，乱哄哄的，缺少应有的管理。第二家里太嘈杂，布局非常不合理，和尚道姑还有曲艺团的同志都挤在一块，除了制造噪声之外，我看没有半点好处。第三大灶小灶放在凉棚下很不合适，烟跑不出去，就在凉棚里薰人，这叫人怎么呆呢？第四家里来了这么多的客人，却没有得到很好的接待，甚至可以说根本没有得到接待。缺点确实不少呀，我再说个五点六点都不成问题，但主要的都在上面了；当然，造成这种情况的主要责任，不在你们身上，而是在我和老大的身上，我们做儿子的没有尽到责任。在这儿，我向大家表示歉意，对不起大家了，请多包涵。鉴于目前的情况，我认为关键在于你们四个人的分工不明确，一旦分工明确，大家各尽所能各尽其职，那么，还有什么事情搞不好的呢？现在我就给你们分一下工，姚白丁负责接待贵宾，将方方面面的贵宾请到左邻水草大爷家休息。水草大爷在吗？水草大爷你好，想借宝宅一用，招待一下贵宾可以吗？好，我在这儿谢谢了。皮书记抱拳作揖。张秋路负责所有客人的饮食。对了，先将大灶小灶移师到右邻，右邻是长林家吧，你就是长林？啊，都长这么大了，大菜就让你家去烧吧，开席时上菜也方便，今天所有的陆村乡亲父老，就是我家的亲戚，大家就在这儿吃顿豆腐饭吧。张秋路你算一下，大概有多少人，需要多少凳桌，酒菜够不够？宁多勿少，知道吗？对了，姜胖子怎么会跑到“猴林”去了？这豆腐饭就得在这儿吃，你去把姜胖子和他的那些家伙都拉到水草大爷家里，我们就在那儿品尝他的萝卜青菜吧。王小二负责家里，除了招待一般的客人外，还要管好佛道上的朋友，他们需要什么，你要想方设法满足。江嫂吗管好灵堂，管好这十二位辛苦的哭妇，对了，哥，你叫江嫂给她们每人包一点吧。还有，江嫂，火烛要当心呵！市曲艺团的同志，都搬到水草大爷家的院子里去吧。对了，哥，你慢点走，我还有事跟你商量呢？来了这么多贵宾，晚上怎么办？你看这样行不行？你的“猴林”停业两天，这个问题就迎刃而解了，省得到外面去包宾馆。皮争朝说，行。皮争夕说，那你赶紧安排一下。走，我们先把贵宾带到隔壁去吧，这儿太吵了。皮争夕揉着太阳穴，和皮争朝招呼着贵宾走了。

贵宾们暂时被安排在水草老头家的廊檐下，一溜排地摆了三桌，但都没有坐满，大概还有贵宾要来吧。在中间一桌就坐的，有皮争夕，马超，以及老爹生前的一些好友，像老裁缝周公公，老会计刘大树，人称鬼婆婆的宋氏。在左边一桌就坐的，有蜜城市委副书记，市长，副市长，组织部长，朝阳镇书记、镇长。在右边一桌就坐的，有皮争朝，蜜城市公安局长，工商局长，工行和建行的行长，还有三个操纵多头空头的商业巨头。皮争朝这一桌人最多，皮争夕叫他们坐过来几个，但他们谦让了一会儿，还是没有人敢坐过去。

市曲艺团移到水草老头家的院子里，一切安顿就绪后，老万单单带着当红花旦小翠来拜见贵宾了。小翠首先被带到中间一桌，却被皮争夕阻止了，他让她先见见两边的贵宾，并向大家介绍说，你们别看这小鬼年轻轻的，厉害着呢。有了皮书记的这句话，贵宾们自然对她另眼得很；不过皮书记没说错（皮书记怎么会说错的呢？），小翠确实厉害得很。她笑咪咪的，说左边这一桌的权力加起来就相当于联合国秘书长，说右边这一桌的财富加起来就相当中国人民银行，说中间这一桌的友情加起来就相当于五千年历史。这番独到的评价，自然赢得满堂喝彩，大家称赞她唱起来好听，原来说起来比唱的还好听。

最后因贵宾的要求，小翠上演了她的拿手好戏《小寡妇上坟》。

姚白丁被皮书记钦点来招待贵宾，就觉得自己的脸盘比箩还大，兴奋得像连吃他的五颗伟哥那样生猛带劲，一脚高一脚低地穿行在贵宾之间，端茶递水送糕点。皮争夕就告诉客人们，姚白丁是个老光棍。有人以为皮书记开玩笑，问姚白丁，姚白丁点点头。皮争夕又说，他是个草头郎中。还是有人以为皮书记开玩笑，再问姚白丁，姚白丁说是的，大家都叫他白丁庸医。皮争夕接着说，其实他哪是什么郎中啊，不过是一知半解地读了几本医书，就喜欢冒充医生来自娱自乐；要不，老万也不至于残疾呢。姚白丁忙答道，是是是，皮书记说得对，但我现在已经大不同了，我会配制伟哥呢，效果好得很，而且价格只是进口伟哥的零头。大家一听就笑了。等大家笑够了之后，皮争夕还说，他确实是个庸医，有一次误诊，把别人的儿子医死了，人家要他赔儿子，他没有办法就把自己的儿子赔给人家了。不久，姚白丁又医死了别人的一个女儿，有什么办法呢？他只好把自己的女儿也赔给人家了。几年前的一个晚上，姚白丁家的门又被拍得梆梆响，他开门一问，对方说自己的老婆得了急病，请他去看看。姚白丁愁眉苦脸地回到房里，对他老婆说，这回人家看上你了……就这样，姚白丁终于成了一个老光棍。

贵宾们想不到惯于骂人的皮书记还有如此幽默的一面，统统笑倒了。