圣诞节的具体日期是每年的12月25日，12月24日称为平安夜。圣诞节的英文是Christmas，又称耶诞节，是西方国家传统的节日，庆祝的隆重程度和我们传统的春节相当。

圣诞节是一个宗教节日，基督教、天主教等把它当作耶稣的诞辰来庆祝，故名“耶诞节”。实际上，耶稣诞生日并无记载，圣诞节是后人定的。圣诞节的一个主要活动时做“弥撒”，这是教会的一种礼拜仪式，如果这天有机会进入教堂就能感受亲身到，一般情况下，教友才有机会参加这一年一度的隆重仪式。不同的宗教的仪式有所不同，大部分的天主教教堂在24日的平安夜举行子夜弥撒，一些基督教会则举行报佳音，然后在12月25日庆祝圣诞节，东正教在每年的1月7日举办圣诞节庆。

圣诞节本是宗教节日。十九世纪，圣诞卡的流行、圣诞老人的出现，使圣诞节开始渐渐流行起来。十九世纪初发展至中叶，整个欧洲、美洲开始过起了圣诞节，并衍生出了相应的圣诞文化。亚洲一些国家和地区受圣诞文化的影响，开始过圣诞节，包括日本、韩国、新加坡等。在我国，圣诞节是香港和澳门特区的共假日，在全国各地的教堂中会举办庆祝活动，年青人则把圣诞夜演化成聚会的机会，借机欢聚一堂、吃喝一番。

在西方，平安夜和圣诞节是很庄重的，家人一起去教堂做弥撒，然后齐聚在家中准备一桌丰盛的大餐来庆祝。不同国家的圣诞大餐有所不同：在美国，圣诞晚餐除了传统火鸡之外，还有一样特别的食品——玉米粥。在英国，全家人都会参与制作象征团聚、和谐的圣诞布丁；法国人会做带有浪漫色彩，祝愿来年好运的树干蛋糕。丹麦圣诞节大餐有烤猪、烤鹅或烤鸭中的一样，还会有马铃薯、紫色包心菜与浓汤肉汁。加拿大圣诞晚餐，除马铃薯泥、肉汤浓汁、蔓越橘酱及葡萄干布丁之外，还有蛋酒。

值得一提的是以澳大利亚为代表的南半球的“仲夏圣诞节”，既有热带风情又融合了欧洲传统圣诞节的经典元素。商店橱窗被精心布置了冬日雪景，挂满雪花的圣诞树和穿红棉袄的圣诞老人让人们仿佛又置身隆冬北国。而澳大利亚的热带水果、海鲜、奶酪和葡萄酒，让圣诞节变得异常丰富，澳大利亚独有海滩上的圣诞烧烤派对与沙滩宴成为了圣诞饮食大餐上一道独特的风景。

在我国，圣诞节之前这几天，办公室、商场、餐馆等会送苹果，苹果的"苹"与平安的"平"同音，而苹果代表了"平安"的吉祥含义，祝福接受平安果的人新的一年平平安安，圣诞大餐还是以中餐为主。把各种洋节“中国化”是国民的一大才能！