三大饮料：咖啡、可可和茶

我国是茶的故乡，世界各国茶树的种植和栽培以及饮茶习俗都起源于我国。在距今4700多年前的神农时期，为了生存与治疗疾病，我们的祖先就在寻找药物的过程中发现了茶树的鲜叶有养生、疗疾和解毒等作用；并在自然界成千上万种的植物中独将茶叶用做饮料，形成了闻名于世的茶文化。

如今，咖啡、可可和茶被称为世界上的三大饮料，而在三大饮料中，茶居榜首。特别是在我国，作为一种即传统又现代的饮料，茶已经成为人们生活中必不可少的一部分。

茶为何备受欢迎

千百年来的实践证明，茶叶具有多种医疗和保健功效。随着现代医学和分析技术的发展，研究者发现，茶叶中含有多种成分，如茶多酚、咖啡碱、茶氨酸、茶多糖等，都能产生特殊的医疗和保健功效。

国内外大量的研究结果表明，长期饮茶可能对健康有以下的益处：

防癌抗癌  其重要成分是茶多酚，尤其是茶多酚中的儿茶素能够有效阻隔致癌物的形成。另外，已有研究表明，儿茶素类物质有抗癌、抗突变、抗氧化损伤、抗病毒、细菌等活性，可能在防治慢性疾病过程中发挥重要作用。

降脂降糖  饮茶对肥胖和糖尿病有预防作用。在人群中开展的流行病学资料显示，饮茶可以减少体重的增加，降低糖尿病的发病率；在动物实验中也得到了比较确切的证实。

预防高血压  国内外已有证据表明饮茶可以降低血压。其原因可能是由于茶中的有效成分具有扩张血管和抗氧化的作用。体内外的多项试验都表明，茶具有显著的抗氧化能力。

预防心血管疾病发生  饮茶具有防治动脉粥样硬化的作用。茶中的有效成分茶多酚可以调节血脂，降低血胆固醇，从而保护血管内皮，抑制平滑肌的增殖和肥大，以阻止动脉粥样硬化的发生和发展。在荷兰，研究者发现每天喝1~2杯红茶可使患动脉粥样硬化的危险性降低46%，每天喝4杯以上红茶则危险性降低69%。

抗衰老和预防神经退行性疾病  茶多酚是一种强抗氧化剂，因此有助于抗衰老。茶氨酸是一种独特的具有保护神经作用的氨基酸，可减少神经退行性疾病的发生。2001年英国就有研究者发现，一种绿茶的提取物对预防帕金森病有效。

利尿  茶含有咖啡碱、茶碱、可可碱，这些物质可以扩张肾微细血管，从而起到利尿作用。

除口臭、助消化、增进食欲   茶叶中的氟和茶多酚有杀灭口腔细菌的作用，能有效预防牙周炎。咖啡碱有助消化，可预防便秘，能减少消化道疾病发生。

饮茶过度亦伤身

适量饮茶好处很多，但凡事有度。如果饮茶过浓，饮茶时间、方法不合适等，都可能对健康带来一定的负面影响。建议在饮茶时注意以下几点：

1．不宜太热或太凉。喝茶时，茶的温度不宜超过60℃；温度也不宜太低，10℃以下的冷茶对人的口腔和肠胃道会产生副作用。提倡温热饮，以25～50℃为宜。

2．不宜过浓。浓茶刺激性过于强烈，会使人体新陈代谢功能失调，甚至会引起头痛、恶心、失眠、烦燥等不良症状。

3．不宜空腹饮用。空腹饮茶会冲淡胃液，降低消化功能，影响食欲和消化吸收。

4．忌饭后立即饮浓茶。饭后饮茶有助于消食去腻，但因茶多酚可与铁质、钙质、蛋白质等到发生凝固作用而影响营养素的吸收，因此一般宜饭后半小时饮茶。饭前大量饮茶既冲淡唾液，又影响胃酸分泌，因此饭前半小时也不要饮茶。

5．不长期大量饮茶  茶叶中的鞣酸会阻碍铁质、钙质的吸收，因此缺铁性贫血和佝偻病患者应注意补充富含铁和钙质的食物，不要长期大量饮茶。

6．睡前不饮茶。饮茶会使人兴奋，难以入睡，因此睡前不宜饮茶。