5月29日周六这天，我和CX参加老板AR的40岁生日聚会。因为聚会是晚上6点半开始，正好是小宝吃饭睡觉的时间，我一直犹豫是自己去还是和CX一起去。后来老姨说就一个晚上她能照顾小宝吃饭洗澡，我和CX就一起去了。

聚会地点是离费城大约20分钟的一个爱尔兰酒吧。AR的妻子Letty预定了酒吧里的一间私人大房间，房间里有酒吧台，客人可以随便点酒，另外一边是小吃，自助形式的，还有一个小桌子摆放着一个生日蛋糕。Letty还请了DJ，租了专业karaoke设备。我们到的时候已经有40多个客人在场了，大家喝酒聊天，走来走去，好不热闹。40多个人我们一个也不认识。经AR介绍，客人主要是亲戚，AR在学校时的好友，还有邻居和AR儿子的同班同学一家。Letty还邀请了我的另外一个同事，她和老公来得挺晚的。

Letty是个能干的女人，组织这样的一个聚会，相当费心费力 - 设计邮寄邀请卡片，选定聚会地点敲定价格，决定食谱和酒水种类，选定DJ和karaoke设备，选定蛋糕。另外还有一些细节，让我体会到Letty的细心。一进屋，我就看见5个孩子围坐在一张桌子玩，还有一个妇女在照顾他们，组织他们做各种活动。后来聊天才知道，这个妇女是Letty雇来专门照顾孩子的baby sitter保姆，这样他们的爸妈就可以完全放松，享受这次聚会。另外还有一张桌子摆着AR从小到40岁的精选照片。 

Letty是一个非常外向的人，相对来说AR稍微腼腆一些。生小宝之前，Letty问我的baby shower 在哪里 ( baby shower是生孩子之前，朋友们送礼物的一个聚会，通常是在一个女朋友家里举办的)，她要参加。我说我没有baby shower。她说“那怎么能行，我给你办一个”。她就真的给我办了一个，准备客人食物，蛋糕，气球，礼物，当天还请了保姆照顾她儿子，费心费力，我都不知道如何感谢她好。曾经在国内非常外向，交朋好友，喜欢吃吃喝喝的我，在美国的这些年，变得越来越腼腆内向，喜欢独处，好像对人情往来越来越不知如何反应了。

Letty在邀请卡上注明，客人请不要送礼物。我们还是准备了一个小礼物。聚会屋子里有一张个小桌子，专门摆放礼物的。客人都来齐了，我发现一共就四份礼物，大家还真是挺实在的。这样的一个聚会，算上酒水食物，每位客人费用可能在$40-50左右，还不算DJ和karaoke设备等等。花这么多钱，到底值不值得呢? 要看个人感受了。这是一个“value价值”和“price价格”的区别。同样的商品或者服务，对所有人来说是同样的price价格，但是给每个消费者的utility感受和value价值可以是天上和地下的区别。也许我们不会花这么多时间和金钱举办这样的生日聚会。但是一个人一生就一个40岁，如果你太爱那个人，觉得这样的聚会是你对他的爱的一种表达方式，觉得这样的聚会给家人朋友提供了联络感情的好机会，那时间和金钱都就微不足道了。

大家最初都不好意思上去唱karaoke，后来AR的儿子Josh最先打破局面，有声有色地表演开了，声音动听高亢，而且动作很摇滚，很到位。我好惊讶呀，一年多前我们唱karaoke的时候，小子还腼腆着呢，哪有这样的水平。Letty看着儿子表演，在一旁高兴得什么似的。我知道Letty非常喜欢karaoke，家里还买了karaoke机，这在美国人家庭是很少见的。由此可以看到妈妈对儿子的影响。

照片: 聚会的小酒吧，Josh非常投入地表演。

客人很随意，自由走来走去，和熟人聊天。我喜欢这种形式胜过坐下来吃吃喝喝。

40个客人，我们一个都不认识。我和CX就坐在一张桌子边吃饭，喝酒(我喝饮料)，聊天。乐爸提出一个问题，“随着孩子长大，我们可能面临着社会交往方面的挑战。我们的生活圈子很窄，孩子活动总局限在我们小家庭里，可能对她的成长没有积极的影响。毕竟孩子小时候，父母是她的镜子。这方面不是我的长项，你说怎么办?”

这是一个合理的问题(legitimate question)。拿我来说，从前在中国时极其外向，朋友们你来我往，每天日子过得热热闹闹。来美国10年变成中性稍微偏内的性格(根据性格测试)，比如说不愿意去酒吧参加同事聚会，不擅长也不愿意和同事聊家常里短的事，不擅长举办各种聚会等等。但是遇到中国朋友，遇到自己熟悉的环境，表现出来的还是外向性格。主要原因还是语言，生活环境，和文化差异吧。美国的好处就是她的多元化，包容性，不管你是外向还是内向，都可以过得优哉游哉，不会有社会认同的问题。对于自己的社交，我觉得顺其自然就好，我们一把年纪了，有什么性格就学会欣赏它，觉得不高兴就改变它，不要因为别人的标准，社会的标准给自己徒增烦恼。

对于孩子来说，我觉得，父母还是有那么一些责任来帮助孩子创造一个更宽阔的环境，让她有机会接触不同的人和事情。切记一点就是所有我们要做的，不是为了去迎合这个社会的标准，而是要帮助孩子培养一个sensible感性的内心世界，感受到与人相处的快乐，拥有与人相处的智慧，淡定和从容。 一个“能说会道，八面玲珑”的人，也许内心里空荡荡的。一个不善言辞的人，可能有深邃的思考和原创能力。我相信，有很多途径可以培养一个感性的，快乐的，有智慧的孩子，聚会只是其中的一种形式而已。

我跟乐爸说，这没有什么的，如果我们觉得有必要为了宝宝做些改变，我们可以去做。有两点: 一是爸妈要自信，能够提升自己；二是要开放思想(open-minded)，别人说的和实践的不一定就完全是对的。如果我们觉得好，就去做。这个世界上最糟糕的两个字就是“害怕”，最糟糕的四字单词就是F-E-A-R。