猴子沟是一个漂亮的小坝子，一条小河从坝子边的山脚下经过，河的另一边是一块接一块的水田，人家户就散落在田边四周的山脚。从山顶上往下看，坝子的廖落尽收眼底。越往猴子沟走，孟山虎就越感到凄凉，路边的茅草覆盖着小路，很多田里早已看不到耕种的痕迹，一些房屋已经衰败，表明早已没人居住了。孟山虎他们在村子里行走，听不到狗叫，看不见鸡走，更看不到村寨惯常有的大牲畜留下的粪便。石成军告诉孟山虎，绝望中的人们把牲口全部宰杀吃光了，那些不愿意搬走逃命的人家，家中多是有人生病，不知道往哪去，就只好呆在猴子沟苟延残喘，坐等死亡的降临。

石成军带着孟山虎走进一户人家，在这户人家里，孟山虎见到了一位叫石玉明的老人，麻风病的侵蚀，老人的下肢已经病变，几乎不能走动了。老人坐在家门口的一颗石凳上，盯着山上下来的那条小路，也盯着孟山虎和石成军两个向院子里走来的身影。看到石成军，老人惊讶地问：

“孩子，你怎么又回来了，你奶奶和妹妹呢？”

石成军告诉老人，奶奶已经去世了，妹妹和他都遇到了好心人。石成军指着孟山虎对老人说：

“大爷爷，就是这位好心的叔叔救了我们，他们把我们带到他们家，给我们吃住。他们那里有药，可以治好麻风病。这次我和叔叔回来，就是来接大家到那边山里去治病的。”

听到有药能治麻风病，老人的眼睛亮了起来，但只是一瞬间就又黯然下去了。老人不看孟山虎，看着石成军说：

“你别骗大爷爷了，这种病是没药可治的，以前很多人得病，不是被烧死就是躲到山洞中去等死，没有哪个说能治好。孩子，趁着还没染上病，赶快逃命去吧，不要回来了，遭难的寨子也很快就不存在了。”

孟山虎示意石成军，叫石成军不要说话。他蹲到老人面前，诚恳地对老人说：

“老人家，成军说的没错，我们有药能治好麻风病。我们不骗您，以前我媳妇也得过麻风病，就是用这棵药治好的。今天我们就来接您和大家去治，治好了，我们就成正常人了，就不会受到歧视了。”

老人看着孟山虎，想从坐着的石凳上站起来，结果只是欠了一下屁股，就又瘫到了石凳上，老人问：

“这么说，麻风病真能治好？”

孟山虎肯定地说：

“能治好。山谷中不光我媳妇，还有好几个也是得了麻风病，被赶出村子的人，也在我们那里治好了。”

听了孟山虎的话，老人目光盯着远方，哽咽着说：

“麻风病能治好！列祖列宗，你们听到了了吗？麻风病能治好，我们这一族人有救了！”

孟山虎说：

“老人家，寨子上还有好多人，您现在和我们一起去，叫大家一起跟我们去治病吧。”

老人喃喃地说：

“寨子，寨子已经没剩多少人了。没生病的早走了，病轻的也逃命了，剩下的就是我们这些走不动或者没地方可去的老弱病残了。”

在石玉明老人的带领下，孟山虎和石成军走进那些没有离开猴子沟的人家，动员到二十多个愿意同他们到山谷去治病的麻风病人，准备领着他们上路。两个上年纪的重症病人和石玉明，不愿意离开猴子沟，不管孟山虎他们怎么动员，三人死活都不愿意离开。石玉明说：

“我们这个样子，就是治好也是大家的拖累。我们哪里都不去，我们就守在这里，我们要守着老祖宗的基业。那些跑出去在外面呆不下去的人，他们还会回来，他们回来后，我们就给他们指一条路，叫他们来找你们治病。”

无奈的孟山虎只好把从山谷带来的干粮，分一些留给这几位老人，老人们不要，他们说家中有粮食，现在人不多了，各家各户的粮食收集起来，就够他们吃好长时间了。见劝不动这些老人，孟山虎只好带上愿意跟他们走的二十多人，洒泪告别猴子沟，踏上了往山谷迁徙的行程。

孟山虎他们离开猴子沟的当天晚上，猴子沟剩下的三位老人齐聚石玉明老人家，吃了一顿丰盛的晚饭，饭后，他们都换上平时舍不得穿的新衣服，各自回家躺到床上，在相约的时间里点了一把大火……