此次的北加州自驾游是临时决定的，匆忙间做了个旅游路线，把加州从北到南的景点精华基本囊括。旧金山去过太多次，所以这次决定不停留。我们由洛杉矶出发，直接奔最终目的地纳帕谷，玩完那里，就开始在精华景点一一停留，走走停停，甚是惬意。
太熟悉南北加州间的各个景点，我现在设计的这条路线应该是极佳路线。离开纳帕谷，我们直奔卡梅尔小镇。如果有时间，走完卡梅尔小镇，还可以走十七里海岸线和蒙特利海湾，我们这次只走了卡梅尔小镇。从卡梅尔直接上加州一号公路，不久就进入Big
Sur风景区了，这段风景公路有90英里长度。因为其路途险峻，加上停靠赏风景的时间，会耗时很久。下一站是匹斯墨海滩，那里的海景酒店很多，不妨找一间住下，享受面朝大海的幸福和快乐。如果时间富裕，可以停一下丹麦小镇，看看圣塔芭芭拉，或者加进去赫氏古堡。从圣塔芭芭拉回洛杉矶，只需一个多小时的时间。
上次来卡梅尔小镇是圣诞节，气温冷峻，多少妨碍赏景的心情。即使这样，整个小镇的风貌和风韵依然，我立刻爱上这个世外桃源般的小镇。这次出行，正值金秋旺季，我想这个时候的卡梅尔小镇会更加娇娆美丽，果不其然，一步一景，如油画般的小镇在秋日里格外鲜亮明媚，让人流连其中，乐而忘还。
美国诗人鲁宾逊·杰弗斯（Robinson
Jeffers，1887-1962）于1914年写道，“当驿马车自蒙特里（Monterey）攀上山顶，我们俯视卡梅尔湾（Carmel
Bay），透过青松与海雾，显而易见，我们在懵懂中已来到必然之地。”他惊喜所言“必然之地”——卡梅尔小镇以北有世界著名的Pebble
Beach高尔夫球场，南有壮观的Big Sur 海滩。沿主要街道Ocean
Avenue迤逦而下，会看见著名的白沙滩。小镇中临海而居的宅子掩映在绿树繁花中，依地形蜿蜒而建，一切规划都恰到好处。房舍每幢都不同，欧洲风格、亚洲雕花木窗，西班牙米色墙壁，法式镂花铁门。。。风格各异，集结各种建筑风格的精华。
卡梅尔(Carmel-by-the-Sea) 是座美丽的滨海艺文小镇，位于美国西岸著名旅游观光景点十七哩路(17
Mile)南方约二里处，距离旧金山市大约两个小时车程左右。卡梅尔建镇于二十世纪初期，历史虽还不到百年，但是在美国西岸却是众所皆知，是一座人文荟萃、艺术家聚集，充满波西米亚风味的小城镇。
1903年，卡梅尔发展公司看好这里如画美景的山势海滩，想开发此镇为度假胜地，打出广告宣传：“松林之间，卡梅尔沙滩之畔的海边小镇”。斯坦福大学和加州大学的教授纷纷前来买地在林中建屋，逐渐有了人气。1906年的旧金山大地震使得许多寻找自由乐土的艺术家、诗人、作家、音乐人和演员被美景和低廉价格吸引而来，如诗人乔治·斯特林、作家杰克·伦敦等。影星克林特·伊斯特伍德的处女作就是在这里拍的，他于1986年到1988年当了两年卡梅尔市市长。现在还在卡梅尔留有产业，布拉德·皮特也在这里买了豪宅。。杰克伦敦在小说《月亮谷》（The
Valley of the
Moon）中描述了这些艺术家朋友。画家张大千也曾在此居住十一年，并将其住宅命名“可以居”，就在这段岁月中，张大千的画作风格进入了“苍深渊穆”的境界。1911年，Devendorf自豪地写道：“此处有400多名永久居民（据送牛奶的统计），60%以上居民从事与艺术相关的工作。”可见这个小镇的文化底蕴是多么浓厚。
一百年来，迄今为止只有四千多居民的卡梅尔风采依旧，它以优美的自然环境和优雅的艺术氛围成为加州十七哩黄金海岸公路的一大亮点。在这里，无论时装店还是古董店、糖果店还是画廊、玩具店还是日用工艺品店，都会从门面到商品能让人们眼前一亮、沉醉其中。只觉得惟有推开一扇扇别具意蕴的店门，才得以领略卡梅尔的优雅风情和丰厚积淀、体会它历久常新的魅力。卡梅尔是最能给人艺术熏陶的地方，孩子们在这里能感受到浓厚的艺术氛围。在这里，很多画廊、雕塑精品店的主人本身就是成就卓著的艺术家，不少店家的商品是世上独一无二的珍品。
位于第五街和第六街中间San
Carlos(圣卡罗)路上的旅客服务中心，可以拿些印刷精美的导引地图和商店特色介绍，方便在卡梅尔小镇逛街寻宝。卡梅尔全镇主要购物街道逛一圈约需三、四个小时左右，在任何一个不起眼的角落里，都有机会挖到许许多多大小不同的宝贝，小从一个手工首饰，大至一座素人艺术家的雕塑，毎样东西都会让人觉得惊艳与爱不释手，虽然有些艺术品价格可能稍嫌贵了些，但是絶对会让人觉得物有所值。
卡梅尔是一处世外桃源般的地方，奇特的建筑物和景色美得如童话一般。这里的居民们极力抗拒现代化，以便维持原貌。卡梅尔市条例中说，为了保持“城市中的森林”这一风貌，维护市容的安宁，在获得市政府许可证之前，禁止人们穿高跟鞋（因为卡梅尔依山靠海，地势崎岖不平，不仅许多女士常常因穿高跟鞋而崴脚，高跟鞋和地面撞击的声音也有损于小城的安宁）。除了限穿高跟鞋，卡梅尔还禁止在酒吧里现场表演音乐，禁止张贴广告、装霓虹灯或停车咪表和盖快餐店，禁止安装停车计时表。小镇里绝不允许建高楼大厦，也不允许设红绿灯，甚至连家家户户门口也不编门牌号，而是“凯蒂的家”，“鲍勃之屋”等人性化名词。这里对游客，也提出了几点“霸王条款”：禁止在街上边走路边吃东西；请穿轻便舒适的休闲鞋来。所有这些措施都是为了保护小城与自然和谐的氛围”。
在卡梅尔小镇有一座最古老的建筑——Mission Carmel
Church，这是Carmel的地标性建筑，同时被称作圣卡洛斯。布罗梅传教站，始建于1770年。这个时间点和加州的历史也有一定的渊源，加州原来是印第安人聚居地，1769年成为西班牙殖民地 ，转年有位传教士胡尼佩雷。塞拉来到了这里，建立了这个传教站，使当地印第安人归化信仰基督教。1822年加州归属墨西哥，1848年正式归属美国，1850年加入联邦，成为美国第三十一州。
原始的风情带给人朴实、祥和和温馨。沿小镇的主街Ocean
Avenue向西走到尽头，就是“十七哩”海滨拥有独一无二大沙滩的卡梅尔海滩。那里碧海蓝天、鲜花礁石、松鼠海鸟海豹、悬崖峭壁、古老的松柏、悠闲的人们。。。构成了十七英里海岸线最经典的一幅迷人画卷。这样一个人文气息浓郁的小镇，竟然同时兼有气势磅礴的大海和声势浩大的夕阳，真是占尽了人文和自然的优势，称之为世外桃源，可谓当之无愧。
小镇中心基本上是横平竖直的街道，可以有规律可循，按照一条一条街顺延的走。随走一处便是风景无限，一家小店前门种满了奇花异草，令人忍不住驻足凝望，抬眼是二楼上吊着的花球，美不胜收，如果不是门前写着介绍，很难想象这是家旅馆。 这样的小店很多，或是画廊，或是工艺品的店铺，也或是提供精美佳肴的餐馆或咖啡屋，随意推开一扇门都有新奇和惊喜，偶然转过一个街角也许就会蕴藏着曲径通幽；拐到另一条小路，就会发现别有洞天。没有喧嚣和嘈杂，即使这样随便走走都洋溢着舒适和惬意。
山光水景、花繁茂绿的卡梅尔小镇，是承载着美好梦想的乌托邦小城。那里始终保持着一种纯自然的状态，是世界上最美的小镇之一。这样得天独厚而又文化氛围浓厚的小镇，可能不会很多。所以，每一次来都会增加一层我对它的爱。所幸离洛杉矶不远，想来随时就能来。卡梅尔小镇，我会再来！
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