《管子.霸言》说“夫霸王之所始也，以人为本。本理则国固，本乱则国危”。中国人讲“以人为本”都讲了几千年了，那是最老资格的了。但是讲企业如何以人为本，中国人似乎是很没有资格的。

现今几乎每个企业都在喊要以人为本，都知道本理则固，本乱则危的道理。但就是空话说得多，虚事做得多。毛病可能就出在一直在虚的抓“人”，忘了实在的“本”。我以为企业以人为本关键是在“本”字上。企业不要把以人为本仅仅看作是企业文化问题，而应该首先当作经济问题。从经济上，企业以人为本的关键是企业不要仅仅“以人为成本”，更要“以人为资本”。

以人为成本与以人为资本，是两种完全不同的以人为本观：前者把员工当作商品，后者把员工当作资本；前者企业对员工是购买，后者企业对员工是投资；前者企业与员工之间是交易关系，后者企业与员工是合作关系；前者员工的收益只是成本，后者员工的收益可以包含利润；前者员工的报酬只是劳动力的价值，后者员工的报酬包含劳动力（所创造的利润，即劳动力）的增殖；前者员工报酬以企业成本最小化为原则，后者员工报酬以企业利润最大化为原则。

从以上比较可想而知，以人为成本的企业与以人为资本的企业，员工与企业之间的关系会有天壤之别。任何一个企业都必须处理好以人为成本与以人为资本的关系。

员工不可能不是企业的成本，但不能所有的员工都只是企业的成本。一个员工可能永远是企业的成本，但一个优秀员工不能永远只是企业成本。一个企业如果只有物质资本，没有人力资本，那么它永远不会有优秀员工，这个企业永远不是优秀的企业，它永远没有资格说以人为本。

以人为成本与以人为资本两者，关系“理”，则企业“固”；关系“乱”，则企业“危”。