薛怀义何许人也？他就是武则天最早期的面首。

薛怀义本名冯小宝，由于经常行走江湖舞枪弄棒的缘故，所以练就了一身好体魄（唐朝人贪边功，以当兵尚武为时尚也），兼身材魁梧，高大威猛，颇有膂力，粗犷中还不乏几分英俊潇洒，所以惹女孩子喜欢那是顺理成章的事情，就像现在校园爱情通行的酷酷“坏小子”型号超级帅哥，女皇喜欢上他也是情理之中的事。

原来薛怀义是一个贩卖药材（有小道消息又说是贩卖女人脂粉化妆品之类物品）的小商贩，偶然的机缘结识了唐高宗千金公主（也就是唐高祖李渊的第十七女，后被武则天收为义女，蛮得宠。可能是在洛阳街头买日用品时发现了这个有点俊俏的坏相公的吧），于是带回家中双赴巫山云雨，“试用”之后，突然感觉他是一个做面首的好材料，于是为他度身定做淋浴更衣做了最好的形像设计，果然是人靠衣裳马靠鞍，出落得更加光彩照人，千金公主知道武女皇寡居多年正寂寞难捺，极需要威猛帅哥来抚慰有点骚动的身心，于是为了取悦于武则天（这事做得好就等于立大功也，前途无量啊，最后还真是押对宝了），遂将冯小宝呈贡进献了。

当然作为世界超级大国的掌舵人，想和武媚娘发生点关系，并获得丰厚回报的美男应该是不会少的，没有一个加强师那么多也应该有一个加强团吧，而且女皇也不是随便的人，随便哪个男子都可以配做她的情人，这个千金公主肯定费过思量，精心策划过进献台词，最后公主幽幽而神秘地说道：“小宝有非常材用，可以近侍。”（《旧唐书》）“非常材”不用多说估计你也能猜个八九不离十了吧？

侍寝之后，果然验证了千金公主并无虚言（那当然了，有人曾开箱验证过嘛），武则天尝过迟到爱情之后非常满意，简直是所有堆积如山的情感虚火，全被亲爱的小宝兄弟给浇灭了，自此成了女皇固定的“床上用品”。

当然，在一个已经习惯了的根深蒂固的男权社会里，一个左冲右突的女皇居然也不敢大张旗鼓地公开地下情，于是为了掩人耳目，也为了便于出入宫中备不时之需，于是立马曲线救国式让冯小宝剃度为僧，又将中国最古老的寺院洛阳名刹白马寺豪华装修一番，还让冯小宝摇身一变，当上了佛教界龙头白马寺的住持，算是有身份地位的了，既可修心养性，又能提高参政议政能力，至少在和女皇打情骂俏时身份相差得不那么悬殊，一个卖狗皮膏药的小无赖样就没啥意思了。而后，随着两人情感渐炽，那种必要的政治包装也铺天盖地接踵而来，让洛阳街道的小混混惊喜万分，差点像中举的范进兴奋得想傻了的样子。呀，这政治赌博还真是押对宝了，比舞枪弄棒还刺激百倍啊，我冯小宝何德何能居然这么威风，简直比做梦还神奇，又能爽又能招财进宝身价百倍，中彩也不过如此了。因为冯小宝不是士族出身，于是连名字也要重新包装（唐朝的包装意识绝对不会比现代弱吧，薛仁贵就是一个“包装之父”），把祖宗的冯姓改为薛姓，并与驸马薛绍合族大模大样挂靠上了，而且还让大帅哥薛绍以叔父辈称呼薛怀义。

当然，经过了如此华丽的包装程序之后，野心勃勃的薛怀义也从门里杀到门外，从性奴隶到猛将军，如果说二张多以天子甜心解除女皇寂寞之功能示人的话（不过后期干预朝政也多），那么薛怀义更多的是以当时急于 做天子的武媚娘的内廷政治力量形像闪亮登场示人的，是一个彻头彻尾的政治符号。他受命督建耗资巨大的天子新办公室明堂，还因此功被擢为正三品左武卫大将军，封梁国公。后来还多次担任行军大总管，也就是大军区司令，曾浩浩荡荡率领几十万大军讨伐突厥，大败而回。

而薛怀义为武媚娘立下的最大功劳，就是以他的宗教界老大的合法身份，为她做天子大造舆论，也从此使他的私人身份充满了政治符号韵味，正是他伙同别人编写了四卷《大云经》，谎称武媚娘是弥勒佛下凡，因为当时人们非常崇拜弥勒佛，既然武媚娘是老佛爷出身，那当天子当然没问题，薛怀义还怕这点理由不够，于是又在这些佛典中伪造了“净光天女即位”的句子，反正翻来覆去就是为了证实武媚娘是当天子的料子，超级神棍啊，加上武承嗣的“圣石”一唱一和，最后在傅游艺聚众带头游行强烈要求武媚娘做天子的“强大民意”下，于是武媚娘不得不“顺应民意”上位，终于出身低贱的薛怀义，轻而易举做到了许多大臣所不能做的政治博弈，也使薛怀义的身份充满了政治利用的味道，最后也逃不了“飞鸟尽，良弓藏”的悲剧宿命，被太平公主神秘做掉了。

当然做完了这些事，薛怀义的政治回报也是十分丰厚的，要什么官位几乎给什么官位。自此，薛怀义恃宠骄横，暴戾恣睢，谁也不放在眼里，连武媚娘的两个最有弄权本事的侄子武承嗣、武三思都曾卑躬屈膝给他赶马牵绳，其他的人就不用说了。

据史载，眼里容不下沙子的右台御史冯思勖，曾冒着生命危险弹劾薛怀义的手下犯法，主动站出来伸张正义，这不是太岁头上动土吗？怀恨在心的薛怀义咽不下这口气，竟然在路上遇到冯思勖时，派小喽罗将他打个半死，尽管把法律视为无物，公然挑战权威，但由于上面有人，薛怀义连根汗毛也没被动过。

有一个叫周矩的御史参他私蓄棍僧图谋不轨，要审问他，他居然跑到御史台去撒泼，袒胸露腹的做些下流动作，然后扬长而去，当这帮办案人员是透明的，后来周御史还是办不了他，明摆着人家上面有人嘛。

反正他威风时连宰相也不放在眼里，对付酷吏很有一手的李昭德都被他打过，只是他碰到了另一个暴烈宰相苏良嗣时，因争先入南门吵起来，被苏良嗣的手下打得哭爹喊妈满地找牙，他一脸委屈地向武则天 哭诉，武则天也不理他，大快人心也。