话说因为匈奴右贤王多次带兵侵扰新置的朔方郡，以图夺取肥沃的河套地区，于是公元前124年（汉武帝元朔五年）春，汉军实施了一次规模宏大的用兵计划，投入的总兵力达到10多万，颇有点决一死战的味道，也显示了汉武帝消灭强胡的决心。

当时，汉武帝任命车骑将军卫青率三万精骑自高阙出塞，同时任命卫尉苏建为游击将军，左内史李沮为强弩将军，太仆公孙贺为骑将军，代相李蔡为轻车将军，此四人都受卫青车骑将军节制，由卫青统领，一同率兵自朔方出发；此外命大行李息、岸头侯张次公为将军，自右北平出塞，合击匈奴。

最搞笑的是，有点麻痹轻敌的匈奴右贤王以为汉军远在天边，距匈奴军营路途遥远，甚至根本不可能到达，所以也不把大汉大兵压境的事放在心上，因为他不认为汉兵会飞（除了匈奴人有“草上飞”的美名），不足为患，所以也有闲心“美人帐里常歌舞”，总之是每天搂美人喝酒，经常喝得酩酊大醉，无心戒备汉军，放松了警惕性。

其实，他不知道此次率领汉军的统帅卫青很擅长“长途奔袭”的把戏，还用以前的经验来判断军情，不会与时俱进的结果，当然是僵化不堪，等待他的也只有失败的命运，不是我不明白，这世界变得太快，形势比人强啊。

果然兵贵神速的卫青率兵急行军六、七百里，乘夜赶到，然后趁着黑夜将右贤王大营团团围住，水泄不通的样子。忽听到帐外杀声阵阵，火光冲天，还沉浸在温柔乡里的匈奴右贤王大惊失色，知道是汉军天兵天将般杀到，酒也醒了一大半，连忙丢下美人，带着几百精壮骑兵突围而出，落荒而逃。

汉军轻骑校尉郭成等打马追赶数百里，却没有追上，却俘虏了匈奴右贤王手下各部首领（小王）十余人，匈奴男女部众一万五千余人，牲畜近百万头。是役汉军大获全胜，也是匈奴人罕有的败绩，最终卫青所部高奏凯歌班师回朝。

听到如此辉煌的战报，久已被匈奴压得喘不过气的汉朝当然是举国欢腾，奔走相告。汉武帝大喜过望，笑得合不拢嘴，也算是能为列祖列宗有所交代了。捷报一传到宫中，皇帝就立马策划了一系列的庆祝活动，嘉奖有关立功人员，一派喜气景象。

卫青还没有回朝，汉武帝便按捺不住地派特使捧着印信，到边塞军中拜卫青为地位尊贵的大将军（一人之下，万人之上），且各路将领由此皆归卫青统辖。作为物质奖励，又加封食邑8700户，油水多多，这还不够，为了表示皇恩浩荡，汉武帝还把卫青三个尚在襁褓之中的幼小儿子卫伉、卫不疑、卫登都封为列侯，均食邑1300户，羡煞旁人。

卫青是一个非常正直的人，位高权重也不结党营私，还能任人唯贤，所以很得武帝宠信，给了他最高的官阶和最大的权限，除了皇帝之位，什么都能给他的款式。

出身很低的卫青自然受宠若惊。很能严格要求自己的他坚决推辞说：“微臣有幸蒙陛下信任，能够在军中效力，同时仰仗陛下的神灵护佑，大获全胜，这也是全军将士奋勇战斗、为国效命的结果。说到奖赏，陛下已加封了我的食邑，够厚待的了。而且，我的儿子还在襁褓之中，并无寸功，陛下还要裂土封侯，于情于理都有点说不过去，对鼓舞将士奋力杀敌很不利，这让大家如何想，副作用明显是太大了，这也不是我效力军中的本意也，请陛下明鉴。”

 “大将军果然明理，也不枉我如此器重你了。说到封赏，只要有功的，我都会不吝爵位，因为我并没有忘记诸位校尉的功劳啊。”汉武帝颇为欣慰地说道。

接下来，就是论功行赏大肆分封，护军都尉公孙敖封为合骑侯，都尉韩说为龙侯，公孙贺为南侯，李蔡为乐安侯，校尉李朔为涉轵侯，赵不虞为虽随成侯，公孙戎奴为从平侯，李沮、李息及校尉豆如意都被封为关内侯，太公分猪肉，人人有份的样子。

总之，其时汉武帝对卫青的尊宠远远超过任何一位朝臣，而且从不掩饰这种特别喜爱，除了是卫子夫的弟弟，最重要的是卫青确实才华横溢堪当大任，至少把匈奴打得丢盔弃甲就很长了皇帝的脸，有一件小事也充分说明了汉武帝没有信错人，这和任人唯亲似乎没有多大关系。

话说立了大功，成为一人之下万人之上的大将军的卫青，大家都颇给其几分薄面，一是皇帝红人，二是立身很正，所以三公九卿及众官员都对卫青点头哈腰，极尽奉承，唯独正直又善辩的大臣汲黯搞点“另类”，不仅不对卫青曲意逢迎，还主张用平等礼节处理和卫青的关系，大家都是为大汉效力，谁也不欠谁，干嘛要那么肉麻奉承一个人？看到汲黯如此不识相，有好心人于是连忙劝汲黯说：“汲黯，你还真是有所不知，难道你看不出是皇帝为了维护大将军的尊贵地位，便于让群臣全都服从大将军而加以礼遇的吗？您不可以不下拜的。”汲黯却轻描淡写地回击说：“难道对大将军长揖不拜，就是不尊重大将军，使其不尊贵了吗？这是什么道理！”很有点平等观念的卫青听到汲黯如此“大不敬”的话，不仅不找碴儿，反而越发觉得汲黯贤明，对他更加尊重，还多次向其讨教国之大事。

汉武帝听到汲黯如此有力量，能“降服”卫青，所以也对其肃然起敬，汉武帝接见大臣有时很随便，连帽子也不带，而对汲黯奏事，不带帽子不正襟危坐都不敢接见，这一点“待遇”连最得宠的卫青都没有享受到。