在全篇结构中，作者着力首先写荷塘，先写田田的荷叶，后写绿叶中缀开着的荷花和花苞，以及微风吹来的花香。这是静的画面。紧接着他就捕捉那微风过处叶动花颤的情状：“像闪电般，霎时传过荷塘的那边去了，叶子本是肩并肩密密地挨着，这便宛然有了一道凝碧的波痕”。这是动的画面。动静结合，形象地传达出荷塘富有生意的风姿。在这一段落里，作者一句没有提及月光，但不管是静止的画面还是动态的景象，处处都存在着淡淡的月光，这月色就融化在作者通过观察之后的具体描写之中。

接下去着力写月色，先写如流水般倾泻在花叶上的情景：“薄薄的青雾浮起在荷塘里”，这是实写；“叶子和花仿佛在牛乳中洗过一样，又像笼着轻纱的梦”，则又是虚拟，但虚中见实，贴切地表现了朦胧月色下荷花飘忽的姿态。虚实为用，拧摅出一种勾人心魄的意境。单写月色比较单调，因此又着力描写月的投影，而这些影又像是“画在荷叶上”。光影交错，把岸边树、塘中荷连接在一起，构成了美丽而繁杂的图案，由是荷塘在其映衬下更显得风姿绰约了。这里着意写月色，但处处又不忘荷塘。最后写荷塘四面，凝聚点在柳树，写月下的树景，因为远近高低尽是柳树，把一片荷塘围住了。杨柳的丰姿就在一团迷蒙雾气中显露出来。这里着墨较浓。继之，则写树梢的远山，树缝里的灯光，树上的蝉声，树下水里的蛙鼓。这只是随意点染。浓淡相间地勾勒出来整个荷塘月夜的风采。

十分清楚，作者是从平视到俯视，从细察到鸟瞰，由远及近、从上到下、从里到外地描绘了荷塘月色的无边风光。作者写月色是荷塘里的月色，写荷塘是月光下的荷塘，层次里复有层次，使整个画面有立体感、渗透感；其中动静、虚实、浓淡、疏密，是画意的设置，也是诗情的安排，这就不仅使画面色彩均匀悦目，而且透出一股神韵，氤氲着一重浓郁的诗意。

《荷塘月色》运用手法是多种的。其中有鲜明的比喻，有强烈的衬托，有生动的拟人，但更令人赞赏的是，由于作者对描写对象有极其深刻的体会，因此突破一般经验的感受而产生一种奇特而新颖的手法，花香本是嗅觉，但作者把它写成有旋律的歌声，给人以嗅觉兼听觉的感受。又如流动的光波，本是无声的姿态，忽被描成动听的音乐，给人以视觉兼听觉的感受。照理说，香味、光影和歌声、琴声没有什么相通之处，但作者却运用了古典诗歌中常有的“感觉借移”的艺术手法，把嗅觉和视觉的形象，转化为听觉的形象，摹拟了香和光时断时续，似有若无的形态，使难以摹拟的感觉，通过另一种可感形象而具体化了。这种出神入化的艺术处理手段，在现代散文创作中是不多见的。

《荷塘月色》描写的细，系来自作家对客观物象观察得细，体味得细。整篇《荷塘月色》均体现了作者这种缜密审察的创作精神，他不但对荷塘做整体的揣摩，而且作局部的审视，时而以荷塘为主景，月色为背景，时而以月色为主景，荷塘为背景，时而摹写花叶，时而描绘岸柳，时而淡勾云彩，时而轻描树影，层层铺陈，步步开拓，细腻地展现了荷塘月色之令人惊异之美。

《荷塘月色》的艺术成就，除了描写技巧有独到之处外，语言也有明显的特色。朱自清语言最大的特色是自然新颖。总之，《荷塘月色》的语言艺术达到了如作者所追求的“顺口”、“顺耳”、“顺眼”的境地。

《荷塘月色》之无限动人，还在作者融情入景，即景抒情，那轻纱般掩映下的荷塘景色，反映的恰是作者当时微妙的心思。所以作品开头第一句话便是“这几天心里颇不宁静”，语虽平常，却是含蓄地道出了全篇的“文眼”。为了获得心里的暂时的宁静，他独自沿着荷塘小径背着手踱着，忽然觉得像超出了平常的自己 ，到了另一个世界里。这种无牵无挂独自受用无边荷香月色的自由境地，就是他要摆脱有现实扰乱“心里颇不宁静”，而追求刹那安宁的景象：花是零星的，香是缕缕的，风是微微的，月是淡淡的，从而产生了恰到好处的意境。但是作者毕竟不能真正超然，一听到树上的蝉声与水里的蛙声，一股愁思猛地系上心头。接着他又想起采莲的事，从六朝的风流季节，忆起梁朝的《采莲赋》。作者思绪一直驰骋在历史的记忆中。宁静复又不宁静，深切而又微妙地反映了他“乐得暂时忘记”又不能忘记的万分苦恼的心情。

很明显，为作者思绪所决定，这篇作品是以尽情观赏无边荷香月色为行文线索，从出门经小径到荷塘复有归来，从空间顺序中来表露内在的情思。作者一路写景，也一路抒情，随着景象描写的展开，构成了宁静与不宁静交替出现的感情层次，流贯在无边荷香月色里的，正是作者感触甚重的脉脉情思。