本诗作者是北周赵王宇文招之女，号千金公主。赵王喜爱文学，与庾信交往甚密，多有唱和之作，公主受其熏陶，亦有诗才。周大象二年（580）千金公主出嫁突厥沙钵略可汗，以她的青春，充当维持两国友好关系的工具。这对这位年轻的公主，已经是一重不幸。在她出嫁之后，因为周静帝邦国的覆灭，执掌朝政的大臣杨坚，趁机篡权，以“禅让”的形式，建立隋朝，取代北周，邦国覆灭，宗族被杀戮殆尽，这对她又是一重不幸。

由于突厥在北方拥有强大的军事力量，隋文帝杨坚出于他政治利益的需要，对这位千金公主不能不加以笼络，因而赐姓杨，编入杨家宗谱，改封她为“大义公主”。这是把她当作隋朝的宗室女儿看待，希望她深明“大义”，维护和突厥的友好关系。大义公主在这方面确实也做了一些工作，但对杨坚覆其邦国、灭其宗族的行径，又无法释然于怀。同样，杨坚对这位前朝的公主，表面上恩惠有加，内心却难以信任。大业九年（589），隋攻灭南方的陈朝，隋文帝将陈后主宫中的一架屏风赐给大义公主。这本是表示恩惠的手段。但大义公主从屏风上的绘画，联想到陈朝的覆亡，又联想到北周王朝和个人的命运，写下了这首无限感伤的诗篇。不料隋文帝得知后，大为恼怒。当时沙钵略可汗已死，其子雍虞闾在位，号称都蓝可汗；另一子染干号称突利可汗，分据北方。突利可汗为了加强自己在突厥中的势力，向隋求婚，文帝派人告诉他：“杀了大义公主，方能许婚。”突利可汗便向都蓝可汗进谗，唆使他杀了大义公主。读这首诗，想起这位公主极其沉重的人生负担和悲惨的个人命运，令人感慨万分。

诗是从陈后主宫中的屏风引发出来的。陈后主是一个爱好奢华著称的君主，其宫中器物，无不精美异常。隋文帝特意从他的物器中选出这架屏风送给大义公主，它的珍贵和华美，更是不用说了。屏风上有画，画的内容，从诗中所提及来看，是描绘富贵人家的酒宴，可以想象，画中的贵人们，或是颓然而醉，或是豪兴未尽，一派放浪情景；歌女们环侍于旁，或张弦而弹，或挥袖而舞，个个美妙动人。这一幅画面犹如陈后主宫廷生活的写照，而那位多才多艺、纵情享乐的皇帝到哪里去了呢？这样的画面，也是大义公主出嫁前在北周宫中常常见到的，而北周的王宫贵族们又到哪里去了呢？

“盛衰等朝露，世道若浮萍。”朝露：早晨的露珠。这两句是说，盛衰就像早晨的露珠，瞬忽即逝，世道就像浮萍，飘忽不定。

作者在开头就指出：人世间的一切都是短暂的、变迁无常的。这是带有哲理意义的概括，把历史、社会、人生都包含在内了。作为女性的创作，起笔如此开阔，是不多见的。但是想到大义公主的个人经历复杂，她所眼见的社会变故剧烈，也就不难理解了。她的一生遭遇，在感情上是过于沉重，而难以承担的，所以把这一切归结推诿于世界本身的变迁无常。

“荣华实难守，池台终自平。”池台：指皇宫中的建筑。平：毁坏的意思。当然“平”是从象征意义上来说的，旧的皇家建筑不一定被毁坏而常常是改换主人，但对旧主人来说，也意味着“平”。这两句是说，荣华难守，是世道变迁的趋势；池台终平，是世道变迁的结局。

既然人世是变迁无常的，那么从逻辑上来说，盛衰是不断交替的现象。但作者所注重的，只是“衰”，是人间幸福的毁灭。

“富贵今何在？空事写丹青。”空事：徒然。丹青：绘画。这两句是说，富贵荣华今天又在哪里呢？徒然成为屏风上的绘画。

陈后主的富贵生活，已经被隋文帝扫荡一空，他本人也成了囚徒，而在这屏风上，却徒然的留下了往日富贵生活的影子。对大义公主来说，她想到的是北周。

“杯酒恒无乐，弦歌讵有声。”这两句是说，他们如今喝酒，哪里还有往日的欢乐情致？哪里还有心思欣赏优美甚至是放荡的歌曲？

这里面有多层内涵，第一层是把画中人和现实中的人结合起来写，就像往日的陈后主及其侍臣们；第二层影射北周的王公贵族；第三层，则把自己也包括在内，作为亡国的公主，同样是杯酒无乐，不复有弦歌之声。

以上八句是全诗的第一段。在字面上，这一段完全是紧扣陈后主的屏风来写的，但深层内涵，则完全是感慨北周的覆亡。由于大义公主当时的身份和地位，她无法直接表达对北周王朝的哀悼，只能把对陈王朝的兴亡感慨上升为对人类社会变迁无常的感慨，而将北周王朝的感情，寄托在委婉曲折的词语中。

“余本皇家子，飘流入虏庭。”虏：宇文氏本属鲜卑族，但入主中原后，接受华夏传统文化，渐渐以华夏正统自居，而视突厥为野蛮民族，即所谓“虏”。这两句是说，我本是皇家的子女，由于担负起沉重的政治使命，出嫁突厥可汗。

这两句写出个人命运的急剧变化。当公主居住在洛阳王宫中时，不但生活安逸，而且每日与亲朋相聚，或诗酒高会，或游园赏春，人生是那样的无忧无虑。出嫁突厥可汗后，处于陌生的人群和文化中，她的不幸和孤独，已经是很难承受了。但毕竟有一个北周王朝在支撑她，保证了她在突厥的地位。及至北周为隋所灭，这一点支撑也失去了。尽管杨坚赐给她隋宗室“大义公主”的名义，但只是一时的权宜之计，有多少可靠的成分？（事实上，当杨坚不再需要大义公主时，对她便毫不留情；突厥可汗从自己的政治利益出发，也绝不顾惜她的生命。）

“一朝睹成败，怀抱忽纵横。”怀抱：内心。纵横：形容心绪纷乱，不能自主。这两句是说，她由陈朝的灭亡想到周，想到自己，内心心绪纷乱，不能自主。

“古来共如此，非我独申名。”申名：阐发、分解。这两句是说，自古以来，人世间就充满了变化，一切富贵荣华，都难以久保，并不是我一个人懂得这个道理。

一个女子，对于历史的急剧变化，终究是无能为力的。她只能安慰自己，既然如此，又何必多说呢？这是无可奈何的自我排遣。

“惟有明君曲，偏伤远嫁情。”明君，即昭君，晋时避司马昭讳而改。《昭君曲》是一种乐府歌曲，内容都是写王昭君远嫁匈奴的哀伤。这两句是说，只有《昭君曲》，才能表达出他远嫁异域的不幸。

如果说，历史的变迁是不可抵抗的，远嫁突厥，都纯粹是个人的遭遇，自己本来也可以嫁一个普通男子，即使在王朝覆灭以后，也未必不能过一般百姓的生活，享受天伦之乐。这里好像是从邦国覆灭的不幸中解脱出来，而只剩下远嫁异域的不幸，其实并不是。正因为北周王朝覆灭了，她作为亡国的公主，孤独的生活在异域，远嫁的不幸显得更沉重，她的不幸，仍然是双重的。

皇家的公主，在常人看来，总是享尽荣华，一生幸福。其实，由于她们的命运与政治需要、政权的兴衰联系得太紧密有时比普通百姓的女儿更难把握自己。而且由于她们出身在富贵环境，一旦遭遇不幸，在前后生活的鲜明对比之下，感受尤为强烈，这就是大义公主看到陈后主的屏风，睹物伤情，而感受无比痛苦的原因。

附录：《书屏风诗》作者：大义公主

盛衰筹朝暮，世道若浮萍。

荣华实难守，池台终自平。

富贵今何在？空事写丹青。

杯酒恒无乐，弦歌讵有声。

余本皇家子，飘流入虏庭。

一朝睹成败，怀抱忽纵横。

古来共如此，非我独申名。

惟有明君曲，偏伤远嫁情。

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