崔瑗是东汉文学家崔骃的儿子，史书说他“锐志好学，尽能传其父业”（《后汉书·崔瑗传》）。他与张衡、马融特相友善，并以文章显名当世。但其人身世坎坷，四十岁才出为郡吏，后来又坐过牢，受过贬，久处下僚，郁郁不得其志。不过，从他的这篇“座右铭”来看，他对于世情练达之事和出处穷通之理，悟得也比较透彻。

世事洞明皆学问，人情练达即文章。崔瑗的《座右铭》被文选收录，受到后人的重视，自有它的独特之处。

全文立论，从人与己的关系落笔，拈出社会生活、人际关系中常见的现象。开篇“勿道人之短，无说己之长”两句可归结为慎言。“无道人之短”就是不直言他人的短处，儒家将人分为君子和小人两类，小人的短处，不能说，说了会得罪小人；而对于君子，因为君子能够“吾日醒吾身”，能够不断的自省自查自纠，所以不必说。“无说己之长”，则是提醒自己不要自我张扬。“说己之长”是为了获得他人的肯定、赞赏，进而获得利益，这种行为与儒家秉持的观念相悖。这两句又与下文的“无使名过实，守愚圣所藏”是一脉相承的。

“施人慎勿念，受施慎勿忘。”是说施恩与他人不要再想，但接受他人的恩惠要铭记在心。

“世誉不足慕”与“谤议庸何伤。”这两句从荣与辱两个方面阐明作者的思想。无论是赞誉还是诽谤，都要坦然视之，淡然对之。

座右铭是写给自己看的，是作者价值观和行为准则的的集中体现。其中有两点特别值得重视。一是做人的准则，文中以一言蔽之：“惟仁为纪纲”，“仁”是孔子道德伦理思想的核心。是规范作者行为的准绳，也是整个座右铭的核心，崔瑗把他奉为圭臬。孔子说“仁者爱人”，所以崔瑗说，“无道人之短，无说己之长。施人慎勿念，受施慎勿忘”。孔子说，“仁”者必“修己以敬”，“修己以安人”。所以崔瑗也说，“无使名过实，守愚圣所藏。在涅贵不淄，暧暧内含光。”这是“修己以安人”，可见崔瑗的仁爱思想，完全是与孔子的“仁”一脉相承的。二是做人的方式，强调外柔内刚，以柔取胜，这一思想则是从老子那里继承来的。崔瑗此文中则直言“柔弱生之徒，老氏戒刚强”，认为柔弱是立身之本，取生之道，刚强反而易遭不测，并且接着用“行行鄙夫志，悠悠故难量”二句，以示强调。很显然，崔瑗的座右铭在先贤那里吸取了思想精华，孔子的思想侧重在内，是做人的准则和核心；老子的思想侧从于外，更多的讲究做人的方式方法。这两者一表一里，相得益彰。崔瑗的发明和贡献在于，他把孔子和老子的高深莫测的哲学思想、伦理道德思想，融化贯通为自己的道德规范和行为准则，使之生活化、通俗化、大众化了。

据《后汉书·崔瑗传》记载，崔瑗曾卷入一场废立之争。汉安帝废太子刘保，立刘懿。安帝死后，阎太后称制，以兄阎显为车骑将军，定策禁中。阎氏乃立刘懿，是为少帝。其时崔瑗为阎显幕僚，曾劝长史陈禅一起去说服阎显废刘懿立刘保。陈禅犹豫不决。恰逢少帝发病而死，刘保被拥立为帝，是为顺帝。为此，阎氏兄弟都被杀，崔瑗也以幕僚的关系而连带贬斥，无功反有过。崔氏门人苏祇知道内情，深为冤枉，打算上书申明，被崔瑗制止。其时陈禅已为司隶校尉，表示只要苏祇上书，他愿作证。崔瑗仍不同意，说：“此譬犹儿妾屏语耳，愿使君无复出口！”从此辞归，不再应州郡之命。由此可见，崔瑗对于荣辱誉毁之事，确已看破悟透，不仅铭文以戒之，更以身体力行之。这篇《座右铭》是他砥砺品格，陶怡情操的一个象征。它的受人推崇，也与崔瑗的人品有关。

此文在艺术上也有两点很突出：一是在结构上，每两句构成一个意思，而这两句的意思往往是相反、相对甚至相矛盾的，作者正是通过这种对立、矛盾突出了主观选择的价值和意义。而是采用五言形式，其实五言形式，仅在民间流传，汉乐府民歌较多的采用这一形式，而文人圈子里并不多见。崔瑗采用这一形式大概是因为“座右铭”是写给自己看的，所以显得比较随便，而更重要的是说明崔瑗比较注重从乐府民歌中汲取营养。

附录：《座右铭》东汉：崔瑗

无道人之短，无说己之长。施人慎勿念，受施慎勿忘。世誉不足慕，唯仁为纪纲。隐心而后动，谤议庸何伤？无使名过实，守愚圣所臧。在涅贵不淄，暧暧内含光。柔弱生之徒，老氏诫刚强。硁硁鄙夫介，悠悠故难量。慎言节饮食，知足胜不祥。行之苟有恒，久久自芬芳。

词句注释