墨子，姓墨名翟，是墨家学派的创始人。关于墨翟的生平，我们知道得很少，司马迁写《史记》时，没有给他立传，只在《孟荀列传》的末尾附了几句，简单的话：“盖墨翟，宋之大夫，善守御，为节用。或曰并孔子时，或曰在其后。”

意思是说，墨翟是宋国大夫，他擅长在战争中守城的技术，而且主张节俭、反对奢侈、关于他的时代，《史记》没有肯定，只是说有人认为是孔子同时人，也有人认为在孔子之后。据后人考订，他约生于孔子后，大约生于周敬王四十年（公元前480年）；约卒于周威烈王六年（公元前420年）。时当战国初期。

《墨子》一书，据《汉书、艺文志》著录为七十一篇，现存十五卷，五十三篇。其中大部分是墨子的弟子对他的言行记录，也有一部分是墨子后学的著作。所谓后学，即他的继承者，后来的墨家学派。

墨子的思想与儒家思想是对立的，但在当时同称为“显学”，是很有影响的。墨子学说的主要内容是“兼爱”和“非攻”，他把天下一切怨恨祸乱的根源都归结于人们的“不相爱”，因而提出“兼相爱，交相利”的主张。“兼相爱”，即要求人与人之间普遍的相爱，“交相利”，即要求人们互助互利。他设想，诸侯相爱，就不会发生战争；大夫相爱，就不会互相篡夺；人与人相爱，就不会彼此伤害；只要天下人能够做到相爱互利，就会太平了。

春秋战国时代，国家之间和各国贵族内部不断发动攻伐兼并的战争，他看到战争给当时的人民生命财产造成严重的损失，因而激烈加以反对。《墨子》中的论文，善于运用具体事例进行说理，不以华丽之辞取胜，而以逻辑严密著称。例如《非攻》一文，其中心思想是反对侵略战争的。但文章开始却先从进入人家园中的小偷写起：

现在有一个人，到别人的果园里，去偷桃子、李子，众人听到都谴责他，在上面管理百姓的官僚得知以后，也要处罚他。这是为什么呢？是因为偷东西的人损坏别人而只利自己。更有偷鸡摸狗的人，他的不义超过了到果园里偷东西的人。这是为什么呢？因为它损坏别人的东西更多，他的心地不善良、不道德就更严重，他的罪过也更严重。至于进入人家的栏圈里偷人家牛马的人，他的不义超过了偷鸡摸狗的人。这是为什么呢？因为他对别人造成的损害更大，他就越不仁，罪行也更加重。至于杀害无辜的人，抢劫了他的衣服皮袄，夺取了他的戈剑，他的不义超过了盗窃人家牛马的犯罪者。这是为什么呢？因为他对别人造成的伤害更大，他的不仁更加厉害，他的罪行也更加严重。像这种情况天下的君子都知道这是不对的，把它叫做不义。现在一件大不义的事正在发生，攻打人家的国家，却不知道这是不对的，从而称赞这件事，把它叫做正义。这能说是知道义与不义的区别吗？

杀一个人，称它为不义，因此必然构成一个死罪。照此类推，杀十个人就有十倍的不义，必定构成十个死罪了。杀一百个人，就有百倍的不义必定构成一百个死罪了。对此，世上的君子，皆知道并且抨击他，说他不义。现在大不义的事情发生了，攻打别的国家，却不知道反对，还跟着大家赞颂，说是为了正义。感情上不能说它是不义的事情，因此记载下这些称赞的话留传给后世；如果知道它的不义，有什么理由把这些不义的事记载下来留给后世呢？

现在有人在这里，见一点黑就说黑，见到一片黑却说白，则必定认为这个人黑白不分；稍微尝到苦味说苦，多尝苦味就说甜，则必定认为此人甘苦不分；现在小事犯了错，则知道谴责它；大事犯了错，攻打人家的国家，则不知道反对，跟随着去称赞，说是正义战争；这能说是知道正义与非正义吗？由此知道，世上的君子，分辨义与不义是多么混乱啊！

《墨子》书中的论文，善于运用具体事例进行说理，不以华丽之词取胜，而是以逻辑严密著称。这与他以前语录体的论语是很不同。中国的论辩散文可以说是从墨子开始的，这在我国古代散文发展史上本身就是一个重要的贡献。《非攻》就很好地体现了这一点。

《非攻》先从“入人园圃，偷其桃李”的小偷写起，到偷鸡摸狗，到偷人家马牛，到杀人越货，到攻打国家，层层递进。然后推理到统治者发动的掠夺战争是同类罪行，同样都是为了“亏人以自利”，而且是“亏人愈多，罪益厚而已”。

文章为了暴露侵略战争更加严重的罪行，又据杀人者为例。意思是说，杀一个人称它为不义，因此必然判他一个死罪。杀十个人，就有十倍的不义，有十个死罪。杀一百个人就有百倍的不义了，百倍的死罪了。那么攻人之国的战争，要杀多少人呢？岂不是所犯的十恶不赦的罪行吗？由此可知，墨子在论证问题时，是首先从通常每个人都认识到的事实和道理出发，然后进行由浅入深，由小到大，由明及隐的逐步推论。

读墨子的散文，就会发现他的论证方法，乃是一环扣一环，一层深一层，只要承认了他的第一步，不由你不承认第二步，以至第三步，第四步，他步步紧逼，直至最后使人完全信服而止。《非攻》就是这样，先从偷人桃李的小偷说起，一直一步一步地说道攻人之国的大不义。

这篇文章，从思想上说，揭露性也是很强的。当时统治者频繁地发动战争，以满足自己掠夺土地、人口、财富的私欲，但又总是打着所谓“仁义之师”的幌子。而墨子却透辟地揭露了当时那些掠夺战争的实质，从而得出了这样的结论：那些堂而皇之的大国诸侯，不过是强盗中最大的强盗，杀人犯中最大的凶手。

在今天，孔子的学说并没有完全过时，同样墨子的学说也应该引起我们充分的重视，他在他那个时代就代表了社会底层的农民和小手工者的呼声（在《墨子.贵义》中他自称“贱人”，《墨子.鲁问》中还记载他做过造车的工匠，他不是出身贵族），为平民代言是他一生孜孜的追求。

附录：《非攻》选自《墨子》

今有一人，入人园圃，窃其桃李，众闻则非之，上为政者得则罚之。此何也？以亏人自利也。至攘人犬豕鸡豚者，其不义又甚入人园圃窃桃李。是何故也？以亏人愈多。苟亏人愈多，其不仁兹甚，罪益厚。至入人栏厩，取人马牛者，其不仁义又甚攘人犬豕鸡豚。此何故也？以其亏人愈多。苟亏人愈多，其不仁兹甚，罪益厚。至杀不辜人也，扡其衣裘、取戈剑者，其不义又甚入人栏厩取人马牛。此何故也？以其亏人愈多。苟亏人愈多，其不仁兹甚矣，罪益厚。当此天下之君子，皆知而非之，谓之不义。今至大为不义，攻国，则弗知非，从而誉之，谓之义。此可谓知义与不义之别乎？
　　杀一人，谓之不义，必有一死罪矣。若以此说往，杀十人，十重不义，必有十死罪矣；杀百人，百重不义，必有百死罪矣。当此天下之君子，皆知而非之，谓之不义。今至大为不义，攻国，则弗知非，从而誉之，谓之义。情不知其不义也，故书其言以遗后世；若知其不义也，夫奚说书其不义以遗后世哉？
　　今有人于此，少见黑曰黑，我见黑曰白，则必以此人为不知白黑之辩矣；少尝苦曰苦，多尝苦曰甘，则必以此人为不知甘苦之辩矣。今小为非，则知而非之；大为非，攻国，则不知非，从而誉之，谓之义；此可谓知义与不义之辩乎？是以知天下之君子也，辩义与不义之乱也。
　译文：

现在有一个人，进人家果园，偷人家桃李，大家听到就谴责他，上面执政的人捉获就惩罚他。这为什么呢？因为他损人利己。至于偷人家鸡犬大猪小猪的，比进人家果园偷桃李更不义。这是什么原故呢？因为他损人更多。如果损人越多，他越是不仁，罪越重。至于进人家牲口棚，牵走人家马牛的，这比偷人家鸡犬大猪小猪更不义。这是什么原故呢？因为他损人更多。如果损人越多，他越是不仁，罪越重。至于杀无辜的人，剥下人家的衣服皮袄，拿走戈剑，这比进人家牲口棚牵走马牛又更不义。这是什么原故呢？因为他损人更严重。如果损人越严重，他就越不仁，罪越大。现今天下君子，都知道这些事，说它们不义。今天最不义的事，是进攻别国，却不知道谴责，反而称赞它，说它是义。这能说知道义与不义的分别吗？
　　杀一个人，说它不义，一定构成一个死罪了。如果照这个说法类推下去，杀十个人，十倍不义，必定构成十个死罪了；杀一百个人，一百倍不义，必定构成一百个死罪了。今天最不义的事，是进攻别国，却不知道反对，反而称赞它，说它义。这是确实不知道进攻别国是不义的，所以把称赞的话记载下来传给后世。如果知道它是不义的，那还有什么理由记载不义的事传给后世呢？
　　现在有人在这里，见一点黑说是黑，见一片黑却说是白，那么一定以为这人是不知辩别黑白的了。尝一点苦说苦，尝多了苦却说是甜，那么一定以为这个人是不知辩别苦甜的了。今天干小的坏事，能够知道而且谴责它；干大的坏事，攻打别国，就不知道谴责，反而称赞它，说它义；这能说知道辨别义与不义吗？由此可知世上的君子，分辨义与不义是多么混乱啊。