本文选自《左传》鲁僖公四年，题目为原编者所加。这篇文章讲的是鲁僖公四年的事情，鲁僖公四年就是公元前656年，那时是春秋时代的初期，当时周王室已完全衰落，各地的诸侯强大起来，开始了互相兼并的战争。这篇文章讲的是齐楚两个大国所发生的冲突。齐桓公是春秋时代的第一个霸主。这篇齐桓公伐楚就是写他联合中原其他诸侯国向南进攻楚国。楚国也是一个新兴的强大诸侯国，他控制了周围许多小国，势力逐渐向北方发展。蔡国位于今天河南上蔡、新蔡一带，它是楚的一个盟国，齐在这次南征中，首先击溃了蔡。伐蔡的起因说来也可笑。桓公最年轻的妻子，姓蔡，蔡姬陪桓公乘船游览时，蔡姬习水性，故意摇荡船只，惊吓了桓公，桓公一怒，将她赶回蔡国。蔡君将蔡姬改嫁他人，为此桓公“冲冠一怒为红颜”，对蔡国进行了征讨。《春秋》经上说参加这次征讨的有鲁、宋、陈、卫、郑、曹、许等国，蔡军被击溃后，管仲将伐蔡引为攻楚，并以讨伐楚不纳周室贡品为名，名正言顺。当然，这是相比较伐蔡而言，因为伐蔡的理由终究上不了台面。

形势是严重的，看楚国如何对付这场进攻。

楚子使与师言曰：“君处北海，寡人处南海，唯是风马牛不相及也。不虞君之涉吾地也，何故？”

楚子，指楚国国君楚成王。北海、南海指北方、南方。齐国虽临北海，但楚国边境并不到南海。这里不是实指，而是说一个在老远的北方，一个在很远的南方，表示相距甚远。

风马牛不相及，意思是说马牛发情互相追逐到处乱跑，但齐楚相距很远，在这种情况下两国的牛马也不会跑到对方边境内去的。这是当时的一种俗语，属于俚语的东西，很生动。带有古人表达上的特色。

没有料到您到我们这遥远的楚国来。这是对齐国入侵的一种委婉的说法。

在军事上齐是进攻态势。而外交上，楚国发起了反击，责问齐桓公为何闯入楚地？话讲得不多，但抓住要害，单刀直入，讲得很精彩，很漂亮，所谓抓住两国相距甚远，牛马奔逐也无越境问题。如此两不相涉，因此从未想到齐来入侵，请齐国讲出来犯原因。暗含着齐国的入侵是没有道理的。

管仲对曰：“昔召康公命我先君太公曰：‘五侯九伯，女实征之，以夹辅周室。’赐我先君履：东至于海，西至于河，南至于穆陵，北至于无棣。尔贡包茅不入，王祭不共，无以缩酒，寡人是征；昭王南征而不复，寡人是问。”

管仲是协助齐桓公称霸的著名政治家，对答道：“以前周朝建国初期，召康公对我齐国就开国君姜太公有过这样的命令：‘天下的诸侯必要时你都可以去讨伐，以便护卫辅助周王室。’赏赐我齐先君的边界东到大海，西至黄河，南到穆陵关，北至无棣。你们楚国应该承担的贡献包茅不按时纳献，导致周王祭祀这样的大事用品供应不足，而竟没有用来缩酒的东西，这是一大罪状；昭王南征而没有回来，这是又一大罪状。我们就是来问责这两件事的。”

管仲的口气不小，开口就引出周王室在历史上给齐国的特权。这是公元前十一世纪的事情，距离这时候公元前七世纪已经三百多年了，这真是翻老黄历。管仲的这番话就是尊王攘夷的典型。齐国的军事行动，目的是为了扩大自己的势力范围，但却偏偏说是为了维护周天子，为自己的侵略找依据。召康公命我先君云云，谁也不清楚这是怎么一回事，因为当时没有历史记载，其真实性是很可怀疑的。而对楚国的罪过，主要是两点：“一、包茅不入；二、昭王南征而不复。”茅产在荆州，是楚地的特产，古人用它来缩酒，既然有重要作用，所以就成为楚国向周王纳贡的供物之一。古人特别重视祭祀，把它与战争看成是立国的两件大事，所以齐管仲把楚不按时贡献苞茅，作为楚国的一大罪状。昭王，周昭王，是康王的儿子，穆王的父亲。这是周朝从开国时的文王、武王已有几代了。从昭王开始，周王朝开始腐败起来，他追求享受，不理朝政，年老时为了寻访珍禽异兽，游山玩水，曾南游到江汉一带，人民反对这样一个昏君，在他回来的路上，故意用胶黏的船给他渡江汉水，结果行到江心，船被沉，人马全都淹死水中。“昭王南征而不复”，就是指这件事。这是一件丢人的事，楚国是不能负责任的。齐国管仲在时隔几百年以后提出这个问题，再清楚不过地说明他无非是为侵楚找借口罢了。

下面是楚使的回答。

对曰：“贡之不入，寡君之罪也，敢不共给？昭王之不复，君其问诸水滨。”

楚使回答：“贡品包茅没有按时纳献，是我楚国的过错，岂敢不恢复供给？至于昭王南巡没有回到州的都城镐京，那还是请你去问汉水水滨的老百姓吧！”

楚使的回答，不卑不亢，有理有解。 

师进，次于陉。

齐联军进一步向楚使加了压力，军队再向前推进，临时驻扎在陉这个地方。

夏，楚子使屈完如师。师退，次于召陵。

到了夏天，楚王派使者屈完前往，军队退到了召陵。

齐侯陈诸侯之师，与屈完乘而观之。齐侯曰：“岂不榖是为？先君之好是继，与不榖同好，何如？”对曰：“君惠徼福于敝邑之社稷，辱收寡君，寡君之愿也。”齐侯曰：“以此众战，谁能御之！以此攻城，何城不克！”对曰：“君若以德绥诸侯，谁敢不服？君若以力，楚国方城以为城，汉水以为池，虽众，无所用之！”

 齐桓公列阵诸侯的军队，与屈完一起乘车观看部队，在这里是向楚国示威的意思。并说：“诸侯们难道是为我而来吗？他们只是继承与先君的友好关系。你们也同我们建立友好关系，怎么样？”屈完说：“蒙你为我国求福谋利，这也是我国君的意思。”齐桓公又沾沾自喜地说：“用这样的军队作战，谁能抵挡得住？用这样的军队攻城，又有什么城是不能攻克的？”屈完镇定地答道：“您若以德服人，谁敢不服，但是如果以力服人，楚国以山为长城，以汉水为护城河，进攻部队虽然众多，没有多大用处！”

屈完代表楚国和其他诸侯国一起签订了和平盟约。

《齐桓公伐楚盟屈完》讲的是公元前656年的春天，齐桓公在打败蔡国以后，又联合诸侯国军队大举进犯楚国。在大军压境的情况下，楚成王先派使者到齐军中责问齐桓公为何要侵犯楚国，随后又派屈完到齐军中进行交涉。双方先后展开了两次针锋相对的外交斗争，最后达成妥协，订立盟约。

本文让我们看到了各具风貌的四位历史人物。齐国方面作为政治家的管仲，他那熟悉历史、谙于世故，无理也能说出理来的外交才情；以及齐桓公虽然骄横霸道、软硬兼施，却也不失身份的霸主形象，让我们过目难忘。但让我们更难以忘怀的是，楚使和屈完的外交风度，他们沉着冷静、坚毅果敢、不为威武所屈，他们的外交辞令，时而庄严，时而诙谐，有礼有节，机妙恰切，不亢不卑，柔中有刚，委婉和畅达。这是一次成功的外交斗争。当然，楚使和屈完所以能够以辞令外交达到阻止齐桓公的征伐并结盟，是以楚国的实力为后盾的。

此文作为外交斗争中的一段立体散文，在语言运用上也达到炉火纯青的艺术境界，其言辞被前人誉为“真辞令妙品”而传颂。双方出场人物虽然各具情貌，外交辞令各异，但并不觉得做作、生硬，而且是即使针锋相对，也不完全金刚怒目，即使咄咄逼人，也不疾言厉色。尤其是楚国两位使者，特别是楚成王的“特命全权大使”屈完，更是柔中有刚，刚中有柔，有力地捍卫了楚国的尊严。

读此文，不像是读史，倒像是看一场高潮迭起，精彩纷呈的外交斗争的活话剧。

最后要指出，本文中的“风马牛不相及”后来成为成语，指事物彼此毫不相干。

附录：《齐桓公伐楚盟屈完》

　　出处：《左传》

　　春，齐侯以诸侯之师侵蔡（1），蔡溃，遂伐楚。楚子使与师言曰（2）：“君处北海，寡人处南海（3），惟是风马牛不相及也（4）。不虞君之涉吾地也（5），何故？”管仲对曰：“昔召康公命我先君太公曰（6）：‘五侯九伯（7），女实征之（8），以夹辅周室。’赐我先君履（9）：东至于海，西至于河，南至于穆陵，北至于无隶。尔贡包茅不入（11），王祭不共（12），无以缩酒（13），寡人是征（14）；昭王南征而不复，寡人是问（15）。”对曰：“贡之不入，寡君之罪也，敢不共给？昭王不复，君其问诸水滨。”师进，次于陉（16）。

　　夏，楚子使屈完如师（17）。师退，次于召陵（18）。

　　齐侯陈诸侯之师，与屈完乘而观之。齐侯曰：“岂不谷是为？先君之好是继（19）。与不谷同好，如何？”对曰：“君惠徼福于敝邑之社稷（20），辱收寡君（21），寡君之愿也。”齐侯曰：“以此众战（22），谁能御之！以此攻城，何城不克！”对曰“：“君若以德绥诸侯（23），谁敢不服？君若以力，楚国方城以为城（24），汉水以为池，虽众，无所用之！”

　　屈完及诸侯盟（25）。

【注释】

（1）诸侯之师：指参与侵蔡的鲁、宋、陈、卫、郑、许、曹等诸侯国的军队。蔡：诸侯国名，姬姓，在今河南上蔡、新蔡一带。

（2）楚子：指楚成王。使：使者。这里名词作动词，译为“派使者”。

（3）北海、南海：泛指北方、南方边远的地方，不实指大海。

（4）唯是：因此。风：公畜和母畜在发情期相互追逐引诱。这句话的意思是说由于相距遥远，虽有引诱，也互不相干。

（5）虞：料到。涉：淌水而过，这里的意思是进入，委婉地指入侵。

（6）召（shào）康公：召公爽（shì），周成王时的太保，“康”是谥号。先君：已故的君主，大公：太公，指姜尚，他是齐国的开国君主。

（7）九伯：九州的长官。五侯九伯泛指各国诸侯。

（8）实征之：可以征伐他们。

（9）履：践踏。这里指齐国可以征伐的范围。夹辅：辅佐。

（10）海：指渤海和黄海。河：黄河。穆陵：地名，在今湖北麻城北的穆陵山。大隶：地名，在今河北隆卢。

（11）贡：贡物。包：裹束。茅：菁茅。入：进贡。

（12）共：同“供”，供给。

（13）缩酒：渗滤酒渣。

（14）寡人：古代君主自称是征：即“征是”。倒装句，责问这件事情。

（15）昭王：周成王的孙子周昭王。问：责问。

（16）次：军队临时驻扎。陉（xíng）：楚国地名。

（17）屈完：楚国大夫。如：到，去。师：军队。

（18）召（shào）陵：楚国地名，在今河南偃城东。

（19）陈：同“阵”，摆开阵势。不谷：不善，诸侯自己的谦称。

（20）惠：惠临。徼（jiǎo）：求。敝邑：对自己国家的谦称。

（21）辱：屈辱，这里作表示敬意的词。

（22）众：指诸侯的军队，

（23）绥：安抚。

（24）方城：指楚国北境的大别山、桐柏山一带山。

（25）盟：订立盟约。

【译文】

　　鲁僖公四年的春天，齐桓公率领诸侯国的军队攻打蔡国。蔡国溃败，接着又去攻打楚国。

　　楚成王派使节到齐军对齐桓公说：“您住在北方，我住在南方，因此牛马发情相逐也到不了双方的疆土。没想到您进入了我们的国土这是什么缘故？”管仲回答说：“从前召康公命令我们先君大公说：‘五等诸侯和九州长官，你都有权征讨他们，从而共同辅佐周王室。’召康公还给了我们先君征讨的范围：东到海边，西到黄河，南到穆陵，北到无隶。你们应当进贡的包茅没有交纳，周王室的祭祀供不上，没有用来渗滤酒渣的东西，我特来征收贡物；周昭王南巡没有返回，我特来查问这件事。”楚国使臣回答说：“贡品没有交纳，是我们国君的过错，我们怎么敢不供给呢？周昭王南巡没有返回，还是请您到水边去问一问吧！”于是齐军继续前进，临时驻扎在陉。

　　这年夏天，楚成王派使臣屈完到齐军中去交涉，齐军后撤，临时驻扎在召陵。

　　齐桓公让诸侯国的军队摆开阵势，与屈完同乘一辆战车观看军容。齐桓公说：“诸侯们难道是为我而来吗？他们不过是为了继承我们先君的友好关系罢了。你们也同我们建立友好关系，怎么样？屈完回答说：“承蒙您惠临敝国并为我们的国家求福，忍辱接纳我们国君，这正是我们国君的心愿。”齐桓公说：“我率领这些诸侯军队作战，谁能够抵挡他们？我让这些军队攻打城池，什么样的城攻不下？”屈完回答说：‘如果您用仁德来安抚诸侯，哪个敢不顺服？如果您用武力的话，那么楚国就把方城山当作城墙，把汉水当作护城河，您的兵马虽然众多，恐怕也没有用处！”

　　后来，屈完代表楚国与诸侯国订立了盟约。