苏轼于宋神宗熙宁元年（1074）改知密州，第二年，他修补了城上的一座高台，常与宾客在上面饮酒赋诗。其时正在济南做官的弟弟苏辙便给这座台取名为“超然台”，并作《超然台赋》，苏轼也写了这篇《超然台记》。这篇“记”与苏辙的“赋”在思想上是一致的，即：人生无常，只有超然物外，才能悠哉自乐，无往而不乐。

本文以乐开头。一般记叙文章，常会以记叙为主，或是先记叙后议论，但此篇《超然台记》，则以先发议论，再加以记叙。本文先提出了这样一个观点：凡物皆有可观，既然有可观的地方，那么就有可乐的地方。就像吃酒糟饮薄酒，也能醉人一样，就像水果蔬菜可以填饱肚子，以此类推，人生无往而不乐。

那么人生为什么会有那么多不快乐的事，苏轼说：“人之所欲无穷，而物之可以足吾欲者有尽。”如果无节制地追求物质享受，那么无异于球求祸辞福，必然深陷于痛苦之中，所以我们的内心不要成为欲望的奴隶。苏轼说：“物非有大小，自其内而观未有不高且大者也。”人为物质利益所驱使，异化成物质的奴隶，心理负担太重，精神上就不可能获得自由，那么快乐就会离我们远去。

本文的第一第二自然段说了“物质与快乐的辩证关系：以乐观欣赏的心态对待自然，便万物皆有客观，皆有可乐；以豁达的心态对待生活，便餔糟啜醨，皆可以醉；以乐观与超然的心态对待世事，便没有美恶、去取、大小、祸福的烦恼，就能够游于物之外，能无往而不乐。

第三自然段叙述自己来到密州（今山东诸城县）之后的变化，在官民相安的基础上治其园囿。因为不同意王安石变法中某些措施而自请外调，苏轼从美丽富饶的钱塘（今杭州）改知密州，生活待遇上降低了不少。舍弃了过去安逸的生活，住居也简陋得多了。就风光秀丽来说，西湖山色之美和桑麻之野的密州不可同日而语，更不用说密州地区连年灾荒歉收。初来时，盗贼遍野，诉讼案件繁多，食用方面也是以野菜为主，在这种环境下，人们都认为苏轼是不会快乐的。然而在这里待了一周年后，苏轼欣喜的是自己不但没有被困难的环境所吓倒，对于密州的治理已经初见成效，社会风气有了很好的转变，百姓也开始安居乐业。在社会治理走上正轨的同时，自己心宽体胖，白发开始变黑。于是开始整修官衙，修补破败，并把庭院北面的旧城台，修缮一新。

第四自然段写整修后的楼台胜景，可以相与登览，放意肆志。这部分是全文的主体。登台怀古，马耳、常山两山皆在密州城南，隐约可见，山中大概有隐士吧？东面是庐山。传说秦朝博士卢敖，为秦始皇求仙药不得而隐居此山，故名庐山。西面是穆陵关，姜太公、齐桓公的遗迹尚存。北面可俯视潍水。韩江汉信封淮阴侯，韩信伐齐时，楚将龙且领兵救齐，韩信在潍水两岸破龙且军二十万。公元前196年，韩信因谋反罪被吕后所杀，故云不终。不管有意无意，这一段话委实流露了苏轼最真实的心声，进退出处的矛盾。既羡慕“隐君子”之高蹈避世，又向往“师尚父、齐桓公之遗烈”，既追思“淮阴之功”，又哀叹他的政治悲剧。出世与入世之间的矛盾纠结于胸。效法秦人卢敖高卧青山，诚然潇洒，但作者心有不甘；一心用世呢，又恐陷入党争，招来像韩信这样的杀身之祸。隐君子的退避并非人生的最佳选择，但效法韩信又如何呢？欲归心老庄，游于物外，但既然追慕姜太公、齐桓公、韩信等人的功业，又何尝能平静地游于物外呢？看来苏轼想要游于物外的境界，与施展抱负的政治理想之间的矛盾，出世入世之争，永远是无法和解的。

苏轼一生都不能忘情于政治，一生都充满了矛盾，对人生形而上的把握只能带来心理上暂时的平衡，并不能从根本上消除情欲的痛苦。理性与现实构成了壁垒森严的二元对立，这是苏轼深层的心理结构，虽然能得到暂时的调和，但终究不能超然。因为究其原因，苏轼是一个政治家，入世的精神是那么强烈，又怎能游于物之外呢？

第五自然段，写其弟苏辙为其台名曰“超然”，希望自己的哥哥能够超脱一点，无往而不乐，这就是超然台命名的来历。

全文以“乐”开头，以“乐”收尾。全文皆不离“乐”字，可以说是一篇“一字立骨”的佳作。全文议论、记叙、抒情有机结合，严密而又流畅，有一气呵成之感。但无论写景状物还是吊故兴怀，都紧扣“超然”二字，表现出作者的深沉和旷达。

苏轼学识渊博，胸怀阔达，所以他的思想也是比较复杂。他不仅对儒、释、道三家思想都欣然接受，而且有意地调和三家学说，他说：“儒释不谋而同。”（《南华长老提名记》）。还说“庄子盖助孔子者”，庄子对儒学是“阳挤而阴助”（《庄子祠堂记》)。

北宋是儒、释、道三教合一的思想氛围比较浓郁时期，苏轼是北宋知识分子中自由出入儒释道三家，圆通处世的代表。他从三家中吸取有益的营养，形成了他自己的生活方式。他以儒家思想为根本，具有积极的用世之志，有志改革朝政，而且立身刚正，从不讳言自己的政治态度，无论是在顺境而是处于困境，他始终关心民间疾苦，勤于政事，表现了儒家的坚毅、执着、舍身取义的精神。但在这个过程中，他又能像道家那样超越生死贵贱，像释家那样以平常心对待世上的风云。他虽然处在苦难之中，却能蔑视苦难，虽然身处意境之中，却能超越逆境，他浓郁的生活情趣和旺盛的创作活力从来没有处于逆境而泯灭，苏轼的人格和作品因此充满魅力，在中国文学史上形成了令后人研究不已的“东坡文化”。

附录：《超然台记》译文：

任何事物都有可观赏的地方。如有可观赏的地方，那么都可使人有快乐，不必一定要是怪异、新奇、雄伟、瑰丽的景观。吃酒糟、喝薄酒，都可以使人醉，水果蔬菜草木，都可以充饥。以此类推，我到哪儿会不快乐呢？
　　人们之所以要追求幸福，避开灾祸，因为幸福可使人欢喜，而灾祸却使人悲伤。人的欲望是无穷的，而能满足我们欲望的东西却是有限的。如果美好和丑恶的区别在胸中激荡，选取和舍弃的选择在眼前交织，那么能使人快活的东西就很少了，而令人悲哀的事就很多，这叫做求祸避福。追求灾祸，躲避幸福，难道是人们的心愿吗？这是外物蒙蔽人呀！他们这些人局限在事物之中，而不能自由驰骋在事物之外；事物本无大小之别，如果人拘于从它内部来看待它，那么没有一物不是高大的。它以高大的形象横在我们面前，那么我常常会眼花缭乱反复不定了，就象在缝隙中看人争斗，又哪里能知道谁胜谁负呢？因此，心中充满美好和丑恶的区别，忧愁也就由此产生了；这不令人非常悲哀吗！
　　我从杭州调移到密州任知州，放弃了乘船的舒适快乐，而承受坐车骑马的劳累；放弃墙壁雕绘的华美漂亮的住宅，而蔽身在粗木造的屋舍里；远离杭州湖光山色的美景，来到桑麻丛生的荒野。刚到之时，连年收成不好，盗贼到处都有，案件也多不胜数；而厨房里空荡无物，每天都以野菜充饥，人们一定都怀疑我会不快乐。可我在这里住了一年后，面腴体丰，头发白的地方，也一天天变黑了。我既喜欢这里风俗的淳朴，这里的官吏百姓也习惯了我的愚拙无能。于是，在这里修整花园菜圃，打扫干净庭院屋宇，砍伐安丘、高密的树木，用来修补破败的房屋，以便勉强度日。在园子的北面，靠着城墙筑起的高台已经很旧了，稍加整修，让它焕然一新。
　　我不时和大家一起登台观览，在那儿尽情游玩。从台上向南望去，马耳、常山时隐时现，有时似乎很近，有时又似乎很远，或许有隐士住在那里吧？台的东面就是卢山，秦人卢敖就是在那里隐遁的。向西望去是穆陵关，隐隐约约象一道城墙，姜太公、齐桓公的英雄业绩，尚有留存。向北俯视潍水，不禁慨叹万分，想起了淮阴侯韩信的赫赫战功，又哀叹他不得善终。这台虽然高，但却非常安稳；这台上居室幽深，却又明亮，夏凉冬暖。雨落雪飞的早晨，风清月明的夜晚，我没有不在那里的，朋友们也没有不在这里跟随着我的。我们采摘园子里的蔬菜，钓取池塘里的游鱼，酿高粱酒，煮糙米，大家一边吃一面赞叹：“多么快活的游乐啊！”
　　这个时候，我的弟弟苏辙(字子由)恰好在济南做官，听说了这件事，写了一篇文章，并且给这个台子取名“超然”，以说明我之所以到哪儿都快乐的原因，大概就是在于我的心能超乎事物之外啊！

《超然台记》原文：北宋  苏轼

凡物皆有可观。苟有可观，皆有可乐，非必怪奇伟丽者也。哺糟啜醨皆可以醉；果蔬草木，皆可以饱。推此类也，吾安往而不乐？
　　夫所为求褔而辞祸者，以褔可喜而祸可悲也。人之所欲无穷，而物之可以足吾欲者有尽，美恶之辨战乎中，而去取之择交乎前。则可乐者常少，而可悲者常多。是谓求祸而辞褔。夫求祸而辞褔，岂人之情也哉？物有以盖之矣。彼游于物之内，而不游于物之外。物非有大小也，自其内而观之，未有不高且大者也。彼挟其高大以临我，则我常眩乱反复，如隙中之观斗，又焉知胜负之所在。是以美恶横生，而忧乐出焉，可不大哀乎！
　　余自钱塘移守胶西，释舟楫之安，而服车马之劳；去雕墙之美，而蔽采椽之居；背湖山之观，而适桑麻之野。始至之日，岁比不登，盗贼满野，狱讼充斥；而斋厨索然，日食杞菊。人固疑余之不乐也。处之期年，而貌加丰，发之白者，日以反黑。予既乐其风俗之淳，而其吏民亦安予之拙也。于是治其园圃，洁其庭宇，伐安丘、高密之木，以修补破败，为苟全之计。
　　而园之北，因城以为台者旧矣，稍葺而新之。时相与登览，放意肆志焉。南望马耳、常山，出没隐见，若近若远，庶几有隐君子乎！而其东则庐山，秦人卢敖之所从遁也。西望穆陵，隐然如城郭，师尚父、齐桓公之遗烈，犹有存者。北俯潍水，慨然太息，思淮阴之功，而吊其不终。台高而安，深而明，夏凉而冬温。雨雪之朝，风月之夕，予未尝不在，客未尝不从。撷园蔬，取池鱼，酿秫酒，瀹脱粟而食之，曰：“乐哉游乎！"
　　方是时，予弟子由，适在济南，闻而赋之，且名其台曰“超然”，以见余之无所往而不乐者，盖游于物之外也。

注释
(1) 凡物皆有可观，省略“者”即可观者，值得观赏的地方。
(2) 哺：吃。
(3) 啜：喝。
(4) 醨：米酒。
(5) 醉：使……醉。
(6) 饱：使……饱。
(7) 吾安往而不乐，而，表承接；该句指“吾往安而不乐”。
(8) 求褔而辞祸，“而”表并列，并且。
(9) 求褔而辞祸者。者：……的原因。
(10) 而物之可以足吾欲者有尽：而可以足吾欲之物者有尽，译为“但是能满足我们欲望的东西却是有限的”。
(11) 而：表并列。
(12) 岂：难道；情：心愿。
(13) 有以：可以用来。
(14) 盖：蒙蔽。
(15) 焉：哪里。
(16) 横：意外发生。
(17) 而：表承接，随后。
(18) 焉：于此。
(19) 背：远离。
(20) 比：连续，常常；登：丰收。
(21)苟全：大致完备。
(22) 庶几：表希望或推测。
(23)遗烈：前辈留下来的功业。
（25）葺[qì]：原指用茅草覆盖房子，后泛指修理房屋
（26）撷[xié]：摘下，取下
（27）秫shú：黏高粱，可以做烧酒。有的地区就指高粱。
（28）瀹[yuè]：煮