在俄罗斯作家陀斯妥耶夫斯基名作《卡拉马佐夫兄弟》中，陀氏描写了一位姓斯涅吉辽夫的退役上尉，他在军队里不知犯了什么过失被开革了，眼下他拖着一家人贫困潦倒，家里几个孩子还有病，妻子好象发了疯，景况十分悲惨。由于这位退役上尉经常为老卡拉马佐夫办点儿事，老卡拉马佐夫的长子德米特里把他拖到街上，当着众人的面扯他的胡子，侮辱他的人格。德米特里的未婚妻，一位贤良的贵族女子要求德米特里的弟弟阿辽沙给这位退役上尉送去二百卢布，以补偿德米特里犯下的错误，同时也是表示一点同情和帮他一把的心意。

阿辽沙来到退役上尉家，这屋子虽然相当大，但给为数不少的人口和各种各样的家什挤得实在转悠不开，屋子里又闷又暗。阿辽沙发现他的儿子就是在河边袭击自己的那个男孩，就明白了这是怎么一回事，因为他从德米特里的未婚妻那里知道，当德米特里楸住斯涅吉辽夫的胡子把他拖到街上时，这个在本地学校读书的他的儿子见状一直在旁边跟着跑，大声哭着为父亲求饶，吁请众人挺身相救，但是众人只顾大笑，这事严重伤害了孩子的自尊心，孩子对德米特里和他的家人满怀仇恨是可以理解的。

当阿辽沙和退役上尉避开屋内沉闷的环境来到室外，阿辽沙对兄长的事再次进行道歉，并把两张一百卢布的新钞票递给他时。钞票似乎对上尉产生了非同小可的影响：他骤然一震，但起初好象仅仅由于惊讶——他根本不存类似的奢望，这样的结局为他始料所未及。他做梦也没有想到会有人提供帮助，而且是如此可观的数目。他接过那两张钞票，有一分钟几乎无言一对，一种全新的表情在他脸上闪现。

“这是给我的，是给我的，是给我的，您哪？这么多钱，二百卢布！天哪！我已经四年没有见过这么多的钱了，上帝啊！还说是作为妹妹......这是真的?真是这样？”

这种乍惊还喜的描写传神地表现了退役上尉的失态，他当着阿辽沙的面显得过于兴高采烈，没有一点掩饰，并且开始计算和安排如何使用这些钱，当阿辽沙认为事态发展太顺利了，并且表示，还可继续给他金钱上的支持。

突然上尉改变了态度，结结巴巴地欲言又止，一双怪异而狂野的眼睛直楞楞地盯着阿辽沙，那神态活象一个决心飞身跳崖的人，同时嘴角的表情却仿佛在微笑。“我，您哪......您......。要不要我来给您表演一套小魔术，您哪？”他突然说起了声音已经变得稳定，不再结结巴巴。

接下来发生的一幕，他向阿辽沙扬了扬在谈话过程中一直用右手的拇指和食指夹住一角捏在一起的两张钞票，突然发疯似的把它们揉做一团紧紧攥在右手握成的拳头里。然后使劲地把两张揉皱的钞票摔在沙地上。倏地举起右脚，带着一股疯狂的狠劲用鞋跟猛踩钞票，每踩一脚都要愤愤地呼喊、急促地喘气。

“不要你们的钱，您哪！不要你们的钱，您哪！不要你们的钱，您哪！不要你们的钱，您哪！”他忽然往后一跳，挺直身子站到阿辽沙面前。他的整个姿态表现的是一股难以形容的傲气。

“回去报告差遣您来的人，就说澡擦子（上尉自称，相当于大胡子的意思）不出卖自己的人格，您哪！”他大声嚷着向空中伸出一只手，然后很快地转过身去，拔腿便跑。

在这里我们看到退役上尉，这个被侮辱和被损害的小人物行动上作出１８０度的大逆转，在这最后，他想到的是，要是自己收下阿辽沙送来的钱作为自己蒙受羞辱的赔偿，自己又如何去向儿子交代呢。

陀氏在刻画人物心理方面的卓越成就，走在后来得到专业心理学家们确认的许多原理前头。比弗洛伊德早生三十五年的陀氏，在小说中记录了他观察人类感情活动的惊人发现。在这个退役上尉身上同样体现了陀氏对“分裂人格”心态细节的记录，从上尉的狂喜到对自己的恼怒。我们看到他人格的分裂，但是又看到这两者之间的统一。

阿辽沙是如何看待这位退役上尉呢，他认为：这个人胆小。性格软弱，他遭了很多罪，心地相当善良，直到最后一刹那之前他并不知道自己会把钱摔在地上用脚去踩。有许多事情使他恼羞成怒，处在他那种状态不可能不这样。我们从他当这阿辽沙的面见了钱过于兴高采烈，没有掩饰自己的心情，这一点使他着恼，如果他巧于伪装，做出一点为难的样子，半推半就，他也许还能马马虎虎收下，可是他的高兴太明白无误了，正是这一点使他恼怒，以致于连他自己也看不起自己，他刚刚打开一点点心扉，就突然害臊起来，后悔他自己整个灵魂向一个陌生人暴露了。于是，他立刻恨得要命，恨他人，更恨自己，其实他属于极其怕羞的可怜虫一类。

退役上尉起初对阿辽沙气势汹汹，虚声恫吓，可是一见到钱，马上开始和阿辽沙拥抱，这恰恰表明，他一定感到此中的全部屈辱。而且阿辽沙犯了一个很大的错误，他心血来潮地对他说，假如他迁往别的城市钱不够，还可以加给他，要多少给多少，这无疑又给他当头一棒。对于一个受到不公正待遇的人来说，人人都出来充当他的恩人，那是不堪忍受的。

陀氏惟妙惟肖地刻画了退役上尉这样一个小人物的心态历程，说明了他对退役上尉这样一个小人物的遭遇感同身受。事实上陀氏本人由于染上了赌博的恶习，债台高筑，老是处在巨大的压力之下。经济的拮据、癫痫的经常性发作、内心痛苦以及沉重的负罪感和自卑感。这一切使他在描写这为退役上尉时投射了他自己的影子。

退役上尉斯涅吉辽夫，虽然不是《卡拉马佐夫兄弟》的主要人物，但作为一个在作品中匆匆走过场的微不足道的小人物，陀氏的如椽巨笔也在上面作了精细地刻画。由此可见一部名著的成功，不但体现在宏大叙事方面，也体现在不可等闲视之的细微末节上面。