外滩信号台原名洋泾浜气象信号台（初建于1883年，是亚太地区最早的气象信号台之一）。马第设计，砖混结构，1907年建造。圆柱型塔高50米，顶部装风向仪。裙房为红灰相间的条纹饰面，檐口在对应窗口处饰半圆拱券。
1993年外滩道路拓宽时，信号台整体向东北移位20余米。

上海市第二批优秀历史建筑（沪府［1994］8号文件，1994年2月15日上海市人民政府公布）

外滩信号台的外文名称叫郭实腊信号塔（The Gutzlaff Signal Tower）是为纪念早期探测中国沿海地理的德籍传教士郭实腊，它是在中国领土上由外国人创办的第一个信号台，也是亚洲太平洋地区最早建立的信号台之一。信号台在行政上划归法租界市政总理处列为附属机构，中外籍员工约有10名。明末阁臣、著名科学家徐光启的第十一世孙徐道生、徐林生都曾在信号台工作过。信号台的业务由徐家汇观象台领导，台长由徐家汇观象台台长兼任，气象警报和授时信号均由徐家汇观象台决定发布。外滩信号台实际上是徐家汇观象台对外服务的“窗口”。

上海是中国最早从事大气科学的实际观测和研究的城市。1848年英国传教士医生雒魏林在英租界麦家圈仁济医院（今山东路145号），首次用雨量器进行雨量观测。1865年巴黎耶稣会神父刘德耀在上海董家渡建立气象观测站，是我国最早采用近代科学方法进行气象观测的台站。

1872年法籍传教士高盘龙在上海建立徐家汇天文台，陆续开展气象观测与天文、地震、地磁、大气物理、授时等工作。1882年1月1日起，正式在上海报纸上刊载上海和中国沿海天气预报。


1883年徐家汇天文台在上海公共租界法兰西码头（今金陵东路外滩）设置气象信号台，自1884年9月1日起每日定时悬挂反映天气变化的气象标志，为黄浦江停泊的船舶服务。