上世纪80年代刚刚改革开放的时候，上海颇有一些人做小生意发了点迹。当时有个名词叫“万元户”，是个让人有些羡慕有些嫉妒的词。八十年代国有企业工人工资水平是几十块钱，那时的一万块应该比现在一百万还值钱。不过当时大家国企观念浓厚，觉得上班拿工资是有保障的，是正经营生，做小生意那是不务正业，有个特别的称谓：“个体户”。即使“个体户”挣了钱成了“万元户”，那还是叫不务正业，贬义大于褒义。说起来南市做生意有传统。明朝时中国的资本主义萌芽就出在江南，时至今日浙商无论在国内还是海外都赫赫有名。南市区住的大都是浙江的移民，上世纪四十年代到上海靠的是做小生意、小手工业过活，虽然经过解放后30年的国有经济冲刷，骨子里的商业意识还在，政策放开后这里的人就最早活跃了起来。南市的个体户很多出自两个地方：城隍庙前的福民街小商品市场和小东门十六铺水产批发市场，所谓“摆摊头”和“踏黄鱼车”，当时在上海颇成了些气候。

福民街是正对城隍庙大门的一条小街，从福佑路开始，穿过安平街、保仁弄，到人民路为止。当时城隍庙里有很多国营商店，是上海著名的小商品市场。借着这个人气，在城隍庙大门口到安平街的这一百来米的福民街被政策的春风一吹，成就了上海最早的私人摊贩集聚点。那时的“摆摊头”简陋到真的就是一个摊：就是一块布往地上一摊，商品也是些针头线脑、衣服裤子。那个年代假名牌、A货还没有出现，就是普普通通的商品，放在现在连假货店都摆不上，但是去搞个自负盈亏的摊头在当年已经够离经叛道了。背后少不了弄堂里阿姨奶奶的数落，也少不了给小孩们当个反面教材。刚开始摆摊还完全是私人行为，警察经常要管一下，摊头就放在福民街路上，两边的房子还是住家，商铺是谈不上的。后来慢慢越来越宽松，摊头也固定下来了，开始放桌子，考究点的上面再搭个棚。再往后“福民街小商品市场”的牌子挂出来了，合法了，两边的房屋也租给商家成了小商铺。最鼎盛的时候，周围福民街、安平街、福佑路上的摊头铺天盖地，这几条路别说车，人都走不动。后来可能搞得实在太不像样了，城隍庙都快被小商小贩给淹没了，假货假名牌也充斥其中，不整顿不行了，就把城隍庙周边连同福佑路从丽水路到河南南路那段开发成商业街，福民路、安仁街之间的旧街区改造成了绿地，福民街小商品市场就此寿终正寝。

小东门和人民路垂直到黄浦江边有一条短短的马路：东门路。东门路和浦江交界的大达码头上世纪是黄浦江上的一个重要码头。到长江的客轮大部分从这里起航，海船在下游的公平路码头。这里还是各地水产品的集散地。小东门以前有个冷库专门批发各地水产，现在不知道还在不在。上海把三轮平板车叫“黄鱼车”。每天早上码头冷库上排满了三轮车，拖着各种海产运到上海各个菜场。那时上海人最喜欢吃的鱼是大黄鱼，想必这车上堆的最多的是大黄鱼，故此得名“黄鱼车”。当时也有人通过贩水产发了小财。上海话骑车不叫“骑”，叫“踏”，例如：踏脚踏车（骑自行车），踏黄鱼车（骑三轮车），所以就管这批贩水产的个体户叫踏黄鱼车的。

当时干个体户的基本都是无业人员出身，大多胆子大、头脑灵活，现在看来无非是做了些别人没去做的事情，挣得都是些辛苦钱。他们在特定的时机抓住了机会，后面往往被大浪冲刷掉了。待到越来越多私营企业成功的时候，他们中的很多人还在那里守着那个小摊。到现在百万元户都不属稀有的时候，他们中的很多人可能还是“万元户”。今天当你走在南市的绿地上时，周围都是粉刷一新的商店，鳞次节比的广告店招炫着你的眼球，各色中外名牌花枝招展，可能你不会知道30年前这里是最早的私有经济诞生地，而这些最早的私营业主他们有个特别的名字：“个体户”。