成本优势这一章节主要阐述3方面的低成本护城河—流程优势、地理位置优势和独特的资源优势。规模经济成本优势作为最为牢固、可靠的成本优势形式被独辟蹊径另起一章来阐述。

一  流程优势

  在多尔西眼里，流程优势的壁垒相对比较弱，壁垒比较容易被打破，举例的西南航空和戴尔能建立起壁垒都有幸运性质，因为流程优势所致的成本优势很可能也相对容易被模仿，这种竞争优势更应该被视为阶段性竞争优势，

1 西南航空

  西南航空采用单一机型，实现地面时间最小化，在全体员工中间培育厉行节约的企业文化。其他老牌航空公司不能复制其流程主要在于美国严格的工会结构和一贯差异化的行业经营作风。新成立的公司也在一段时间没能复制西南航空流程的原因在于对于需要投入巨资来运营的航空业，如果航线太少而客流量不大，新竞争者很难承受不断恶化的长期亏损，而且西南航空已经锁定了新飞机的供应。

  但这种壁垒在现在资本泛滥的时代终归是受到了冲击，现在西南航空也不得不面对JetBlue和AirTran的竞争。

2 戴尔公司

  戴尔公司取消分销环节、采取直销方式，并通过订单式生产PC机实现库存最小化。他的故事与西南航空有点想象，都是因为传统计算机生产商无法转型，改变经营模式有关。新的竞争对手始终层出不穷，比较有利的竞争对手Gatway和美光都因为不能完全复制其低成本，走上差异化经营道路而最终失败。

  不过戴尔的仕途也并不一帆风顺，在惠普和IBM等资深厂家通过各种方式把成本降低，而且PC销售转为以笔记本为主的情况下，戴尔的竞争优势已经被严重削弱，大不如前了。

3 微型钢铁生产企业

  新型小型钢铁企业采用新技术，采用低成本和更灵活的生产模式，旧钢铁企业不能反击的原因仍然是背负着以往资产的包袱，因为他们现有生产流程上投入了几十亿美元，他们不可能彻底放弃。所以在其他新公司进入钢铁行业前，这个更灵活的小型公司可以迅速扩张市场份额。

  微型钢铁公司也面对ArcelorMittal公司竞争，微型钢铁企业的成本优势已经大为弱化了。

二 地理优势

  这是源于地理位置上的先天优势，这种成本优势更具持久性，因为地理位置更加不容易复制。这类优势在大批量商品行业更为常见，这些产品通常具有较低的价值重量比，且消费市场接近予生产地。

  垃圾搬运和石料加工企业

  这些业务几乎很难重新建立一个新的大的垃圾场和采石厂，因为区域保护会使得新建这种是环境恶化的场所非常困难，如果这类企业的垃圾场或采石场的位置到客户之间的路途较短，那么，他们也就拥有了更低的成本。水泥厂也是同样道理，他们在距离厂地一定半径的距离内，也拥有这样的定价权。

三 独特的资源优势

  如果企业拥有的矿藏类资源低于其他资源生产商的采掘成本，那么，这个幸运儿就会拥有竞争优势。

  拥有独特资源优势的石油公司和矿业公司

  阿拉特石油公司

  由于怀俄明州部分地区在天然气方面有独特优势，使得该公司的钻井成本只有其他公司的1/3，使得阿拉特公司的利润率足足比北美天然气制造商的平均水平高出1倍。

  康巴斯矿业公司

  康巴斯矿业公司在渥太华有一座盐矿，独特的地质条件（矿脉厚度超过100英尺）和大规模开采，使他们的除冰盐在全世界范围内都属于最低价格。此外，康巴斯的盐矿由于地理原因有非常优越的运输条件，降低运输成本。共同造就了康巴斯的竞争优势。

  巴西鹦鹉纸浆公司

  这家巴西公司是世界上规模最大、成本最低的纸浆生产企业，原因是他们用来生产纸浆的桉树，在巴西比世界上其他任何一个地方都长的快（巴西7年，智利10年，北美20年）。

  上述讲述了三种成本优势的形式，但持久性并不一样，基于流程的优势尤其需要当心，因为这样的优势纵然能持续一段时间，也是因为暂时性因素导致竞争对手无法效仿他们的过程。这些限制因素一旦消失，护城河就会迅速变浅。相比之下，以地理位置和某些特殊性资产为基础的成本优势往往更具有持久性，拥有地理位置优势的企业往往可以形成局部垄断，而一流的自然资源更是无法复制的。