今天，“金融”被用来翻译英语名词“finance”及形容词“financial”，人们早已习惯，以至于认为“金融”就是为翻译“finance”而创造出来的词。

其实不然。因为无论日语还是汉语，早期的“金融”虽表示与货币、信用有关的经济活动，却并不用来翻译“finance”。它们形成对译关系，还是在“金融”流行几十年之后的事。

日本人翻译英文著作中较早出现“金融”，是明治十年（1877）牧山耕平译的《初学经济论》（The Primer of Political Economy,1875），书中将“a commercial crisis”造成的货币紧缩后果意译为“金融壅塞”，英文原书中并无finance或financial一词。“金融”的“金钱融通”这个本义在很长时期内都和英语的“the circulation of money”相对应。如J.H.Gubbins 编《汉语英译词典》（1892）、高野岩三郎等著《和英辞典》（1897）以及井上十吉编《新译和英辞典》(1911),都将“金融”注释为“the circulation of money”。

“金融”的词义后来扩展到“货币市场”，于是又被用来翻译英语中的“money market”。如Lombard Street: A Description of the Money Market一书译作《英国金融事情》(1883)。这一释义用得比较广泛，时间也久，像《武信和英大辞典》（1918）就将“金融”释为“money market”。

英语“finance”的词义很宽，凡国家、企业、家庭、个人与金钱财务有关的事情，都可使用这个词。不过，早期对“finance”的汉语和日语解释偏于国家财政税收一面。较早的英汉词典，如H.M.Walter编English and Chinese Dictionary（1844），对“finance”的解释只有寥寥4个字：“钱粮之事”；清末所编、不断再版的颜惠庆《英华大辞典》，则注释为“财政，收支，国君之财赋”。英日字典也是这样。早的，如柴田昌吉等编《英和字汇》（1873），将finance注释为“钱粮，岁入”；晚的，如再版《井上英和大辞典》（1925）仍将其释为“财源；财政，会计；财政法，财政学；岁入，所得”，五十年中未发生大变化，均无“金融”之义。

对19世纪后期英美著作中的“finance”和“financial”，当时日本的译述者也未将其译为“金融”。如《英国金融事情》原文说：“The earliest banks of Italy, where the name began, were finance companies.（p.78）”日译后半句为“其银行ハ唯政府ノ财政ニ关スル一会社。（第三篇廿四页）”，“finance”对应“政府的财政”。又如明治十九年（1886）的《劝业理财学》，译自The Economics of Industry（1885），日译将序文中的“economics of trade and finance”译为“贸易税务理财学”，“finance”对应“税务”，细细体味，似乎不很贴切。

也有将“finance”译为“理财”的，这就比墨守字典中的“财政”、“税收”更贴近一些。如明治十二年（1879）出版的《大英商业史》，译自The History of British Commerce： and of the Economic Progress of the British Nation 1763-1870，原有一章“Finance and Banking”，被译为“理财与银行”。要放在今天，大概会译成“金融与银行”。

是谁、何时将“金融”与“finance”对应起来的？很难有精确答案。不过，1908年美国经济学家Theodore E.Burton出版Financial Crises and Periods of Industrial and Commercial Depression，两年后就有了日译本，题为《恐慌论》。书名中的“financial”虽未译出，但原文第一章第二节对“financial”的阐述“financial is defined as of pertaining to or relating to finance or money matters”，“finance”译作“金融”，“financial”译作“金融上”，已经和今天的译法一样了。

虽然学界对“finance”有了新译法，但日常语言总会有些滞后。1925年再版的《井上英和大辞典》对“finance”的汉文注释仍无变化。到了1929年，《英和法政经济商业辞典》（南信好著）对“finance”的注释变成“财政，财政学，金融”，并将大量由“finance”和“financial”组成的词注释为“金融XX”，可以说，此时“金融”与“finance”的对接已经完成。

最后说说中国的事儿。“金融”一词，光绪末年自日本引入，至民国二年（1913）已收入张在新编辑、商务印书馆出版的《汉英辞典》中，释为“circulation of money”，相当于日英翻译初时的释义。这种译法流行了很长时间，1937年出版的《辞海》也在沿用。不过，《辞海》明显过时了，因为早在1925年，周佛海的译著《金融经济概论》（原本为日本学者饭岛幡司的《金融经济讲义》，1922）中的“金融”已是“finance”之义。

1933年，上海南强书局出版柯柏年等合编的《经济学辞典》，据凡例说是第一部“关于经济的辞书”，里面未收“金融”，但收了“金融资本，financial capital”、“金融资本家,financial capitalist”等三个词。又过了一年，高希圣、郭真编辑的《经济科学大辞典》出版，他们对“金融”的长篇注释，是这样开始的：

“金融，finance。这是指一切通货的融通状态而言。还有票据公债以及各种有价证券的融通状况，也叫做金融。”

《中国金融家》杂志7月刊