十几二十年前看过《品花宝鉴》，里面情节早已忘了，但还依稀记得一些奇奇怪怪的人物。没想到，最近会和其中一位“打上交道”。

上星期天，泰和嘉成举办今年首场常规拍卖会，其中有一件蜀中徐氏旧藏的“书画双挖”，上幅是图，写幽兰数茎；下幅是两段题跋，不相连属，审其字体为同一人所书。这是双挖之“双”的由来。兰画没有落款，在底部有一米粒大小的章，刻“沈郎”二字。跋文作者用的是也是别号，自称“翕羽巢倦鹤”，前一段未署年月，但提到一个“甲辰”年；后一段署年号“同治二年癸亥”。

从第一段跋语里，我们知道这幅画的作者是一位梨园人物，“蕊仙，名宝，一字闰生，以歌曲擅菊部名，性豪侠，得缠头赏辄周穷乏，刲臂肉和药疗亲疾，遂以孝伶传。年未三十化去”。所以拍卖说明里把此画的作者题为“蕊仙”。结合画作上的“沈郎”之印，这幅画兰的作者若以字号称，应是沈蕊仙。

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看预展的时候，我对这幅画产生兴趣，因为从跋里看，甲辰或为道光二十四年，那时正是京剧极盛的前夜，“同光十三绝”还没有登台，与伶人有关的资料都应该很珍贵，何况从跋文中可以看出，沈蕊仙在当时还颇负时誉。于是回来就查找沈蕊仙的资料。感谢电子阅读时代，没费力气，就百度出几位沈蕊仙来，其中一位，正是清代的名伶。

萝摩庵老人《怀芳记》：

沈寳珠，字蕊仙。仪容艳逸，神采飞腾。每入座中，竦动羣客。吐属可爱，真如聪慧女郎。语山可比夏秋芙，蕊仙可比王长桂，其美皆国色。以蕊仙比语山，则蕊仙独多清气矣。扮《双拜月》《赠剑》等戏，观者神为之往。

里面还记了沈蕊仙的一段逸闻，后来被收入《清稗类钞》:

前二十余年，有甘太史自经死，或谓沈蕊仙致之，而殊不然。蕊仙其时已自立门户，与甘情好方深，无阻之者。其日方开筵宴客，蕊仙亦在座。入夜客去，甘约蕊仙清晨过寓，联车出游。次晨蕊仙至，室未启扉。隔窗呼之不应，抉门入视，则缢矣。其家人言：客散后得家书，无他事，特怪其用钱太多，言嗣后不复筹寄旅费。此亦何至轻生？只是醉后神惛，无端愤恚，邪鬼乘之，理或然也。

《怀芳记》成书于光绪二年丙子，此前二十余年，正是道光后期，与倦鹤跋中所云“甲辰”相合。看到这里，我忽然想起以前看过的《品花宝鉴》，那书中似乎写了一位孝伶，曾割股疗亲，有人替他做了一篇《孝伶传》。百度《孝伶传》，却无记录，只好找那部尘封的小说出来，翻检到第五十回，赫然见到这一段：

伶氏沈，宝珠其名也。吴人，业伶于京师，有声。父疾久弗愈，伶刲臂肉和药进，世俗之传割肉疗亲也。事泄且弗效，伶裹疮甫毕，有召伶奏技者，念弗往父必疑，乃负痛往，而是夕大风沙，至宴所，疮发血溢，狼狈归，医之数旬始愈，其父疾亦竟瘳。……为作《孝伶传》。

同为在道光间名动京师的伶人，同姓沈字蕊仙，同曾刲臂疗亲，一时一地有两个人的概率应说不大。虽然一处说名字为沈宝，另一处说名字为沈宝珠，这一个字的差别是可以解释的：历来伶人多以艺名行世，本名本少为人知，日后追记时难免有误。很可能那位倦鹤在写沈的名字时少记或少写了一个珠字。我以为，基本可以肯定这幅幽兰图就是道光间名伶沈宝珠的作品。

接下来的“憾事”不说自明了。到星期天，早早办了牌子去会场，到时却因实力不济，铩羽而归。胡同说，你们两个竞拍的运气都不好，他多花了钱，你没买到东西。我说，也是也不是。没买到东西确实遗憾，但知道有这样一件梨园史料存在世间，大致搞清楚它的来龙去脉，并能参与竞价，也是幸事。对这沈蕊仙这幅没有落款的画来说，在１６０年后，有两个人知道它，喜欢它，都想要拥有它，应该不遗憾了。