锡亚琴冰川（Siachen Glacier）位于喀喇昆仑山脉南端的巴控克什米尔、印控克什米尔和中国新疆之间，高度从印控一侧的海拔5375米延伸至中国境内的3620米。这一地区也是亚欧大陆板块与印度次大陆北部的分水岭, 在喀喇昆仑山广泛的冰川部分有时也被称为“第三极”。冰川长约72公里，面积约3000余平方公里，平均气温在摄氏零下30-50度之间[1]。地形上呈南北走向，西面为萨尔托洛山脉（Saltoro），东面为喀喇昆仑山主脉。萨尔托洛山脉北端延伸至中国境内与喀喇昆仑山锡亚康戈里峰（Sia Kangri peak）相连。萨尔托洛山脉的山峰高度处在5,450至7,720米之间，自北向南山口高度5,589米到5,450米；这一地区冬季平均降雪量10.5米，气温最低达零下50摄氏度。

锡亚琴冰川地区为印巴冲突地区，自1947年印巴克什米尔争端爆发后，这里始终是世界上海拔最高的对峙阵地，双方均在这里设有重兵，并多次发生血战。目前锡亚琴冰川同时被印度和巴基斯坦所控制，印度控制了其中大部分地区，而巴基斯坦则控制了其中较低的山峰。占据山顶的印军只能依靠直升飞机和雪地车辆供应辎重和给养。锡亚琴冰川让印军每年花费4.38亿美元，而巴基斯坦则每年花费1.82亿美元。

双方在锡亚琴冰川的驻防力量，印军约5500人，巴军近2500人。由于锡亚琴冰川空气稀薄、海拔过高，不适于人类居住，给养装备运输困难，因此，双方每年都有许多士兵因冻饿而死，非战斗减员不断增加。

锡亚琴冰川东侧是印控克什米尔的拉达克地区，而拉达克地区与中国新疆的阿克赛钦接壤，是通往中国南疆腹地的桥头堡；南侧是克什米尔谷地和查谟地区，其中克什米尔谷地是印控克什米尔主要的农作物产地；西侧是巴控克什米尔的北部地区，流经巴基斯坦北部的重要河流——印度河贯穿其间；北部是喀喇昆仑山脉，穿越其中的通道曾是古代的丝绸之路，也是连接中巴的战略要道。