我们一生都在处理有机物质并最终产生废物。我们进行这个过程的好坏决定着我们的精力水平、寿命以及身体和精神的状况。营养物质的缺乏，或是不适宜的食物都会引起消化不良，吸收欠佳以及不正常的肠道反应，包括胀气和发炎、肠道感染以及排泄不畅。由此引发的一连串反应会影响整个人体系统—免疫力，大脑以及神经系统，荷尔蒙的均衡和我们排除毒素的能力。

    消化从感官开始，称为“头期消化”。食物的样式和气味会引起身体里的化学反应,身体会准备好不同种类的消化酶。咀嚼尤为重要。

    接下来食物进入胃部，在那里大的蛋白质被分解为较小的氨基酸的组合。盐酸从胃壁释放出来，它的含量依赖于体内的含锌量，通常体内的含锌量随年纪的增长而减少，因此盐酸的产量也随之降低。由此造成的结果便是消化不良，这种情况在蛋白质含量高的餐饮之后尤为突出。消化不良可能引发的后果之一就是食物过敏。

    解决胃酸过少的营养学办法是服用含有盐酸甜菜碱的消化增补剂，再加上至少15毫克易吸收的锌，如柠檬酸锌。

    有些人体内却会产生出过多的胃酸，并很有可能形成“酸胃”，它会使人感觉胃部有灼烧感，并且会引起消化不良。对于这种情况一般采取的治疗方法是避免食用刺激性的、酸性的以及过敏的食物和饮料，酒精、咖啡、茶以及阿司匹林都会刺激肠壁。肉类、蛋类、鱼类以及其他含有大量蛋白质的食物会刺激酸的生成，并加剧体内的酸度过强的情况。诸如钙和镁这样的矿物质碱性很强，可以减轻酸度过强患者的痛苦。