沧州城“仁义坑”的传说

                 吴占夫

    在沧州老城区小南门东南，清真北大寺西北面有一片洼地，现已改建成一片居民住宅区。可是谁知道，这片洼地原来是一片水波荡漾的大坑，这坑原名叫“杨家坑” 。“杨家坑”自古有之，因为坑内有很多乌龟，大的如盆，小的如碗，坑内乌龟数量成千上万。坑边居住的百姓认为乌龟是有灵性之物，所以定下规矩：一，不许下坑捕捉乌龟；二，不得往坑内投放异物，以免伤害乌龟；三，有剩菜剩饭倒入坑内饲养乌龟。在这三条规定之下，坑里的乌龟繁殖数量越来越多，几百年来居民与乌龟和谐相处，相得益彰。沧州城内外有水坑数十个，每年夏天几乎都发生孩子溺亡的情况，唯独“杨家坑”年年孩子下水洗澡，都有灵龟相助，从来没有一孩溺亡情况发生。

    曾在清朝咸丰年间，有几位在沧州经商的外地客商得知“杨家坑”里乌龟数量众多，且个头硕大，就动了邪念。他们盘算如果把这些乌龟偷偷捕捞上来，雇用货船运到南方卖到茶肆酒楼，肯定能大赚一笔钱。拿定主意后，他们几个人经常趁着晚上没人的时候，来到杨家坑边转悠，探查情况。杨家坑旁边住着一户姓刘的卖炸油条住户，每天早晨天不亮的时候就起来和面做油条，一连几天，他发现有几个人鬼鬼祟祟的在“杨家坑”旁边转悠，就觉得他们肯定是不安好心，于是他大声喝问：“你们是干什么的？”

    几个外地人本来心怀鬼胎，听到有人审问，心里慌张，也不答言扭头奔跑，一口气儿跑回了旅社。
    卖油条的人怀疑这几个人可能要为非作歹，于是将此事禀告了州官。州管派了几个差役巡查了几个晚上，没发现什么异常情况，也就不再巡查了。

    几个外地人躲藏了几天，觉得一切风平浪静之后。便实行发财梦想。他们从南方调集了几艘货船，雇佣了二十几人充当劳工。准备在六月初六的晚上，趁着人们熟睡的时候，到“杨家坑”捕捞乌龟，并连夜装船，天明起程运往南方。
    这一天，州官做了一个奇怪的梦，梦见一个白胡子老头，精神矍铄，气度非凡。他满脸带笑对州官行礼道：“恳请大人在六月初六晚上派重兵把守杨家坑到运河之间的道路，我们全家老小不胜感激，来日定当回报。”
    梦醒之后，州官觉得很蹊跷。再过两天就是六月初六，他觉得梦境中的事宁可信其有，不可信其无。于是六月初六这天黄昏时分，县官派出士兵，在“杨家坑”到运河之间的路两旁，三步一岗，五步一哨，严防死守，气氛森然。老百姓也不知道发生了什么事情，纷纷站在官兵后面观望。几个外地人看到这种场面，以为自己的计划暴露，吓得赶忙收拾东西落荒而逃。
    夕阳的最后一抹余晖渐渐褪去，夜色很快笼罩了沧州城。士兵们点燃了火把，将“杨家坑”通往运河的路照得通明。这时“杨家坑”水面上开始泛起白色的水花，大大小小的乌龟都浮出水面，它们在水面上追逐着，嬉戏着，整个池塘好像一鼎沸腾的大锅，水花四溅，热闹非凡。官兵和老百姓们都被这热闹的场面吸引过来，人们争相观看这奇特的景象。

    过了半个小时，水面渐渐平静下来。很多观望的人正要离开时，一只硕大的乌龟浮出了水面，他伸长了脖子，观望了一下四周的情况。然后慢悠悠的向坑边儿游来。这是一只龟龄足有几百年的乌龟，身长有一米还多。老百姓们从来没有看见过这么大的乌龟，都安静下来，屏息凝神看着老龟的一举一动。老龟率先爬上岸。沿着土路径直向运河爬去，他身后跟随着成百上千大小不一的乌龟，它们组成了一个浩浩荡荡，蔚为壮观的乌龟队伍。乌龟们慢慢的向运河爬行，并不时地向路旁的百姓和官兵们回望。老百姓们这时才明白过来，原来这些乌龟要离开“杨家坑”向别处迁徒。祖祖辈辈守护了几百年的乌龟，今天要离开沧州了。老百姓们万分不舍，他们纷纷的跑回家，拿来干粮和青菜簇拥到运河边，将手中的食物投给河中的乌龟，运河两岸挤满了送别的百姓。河里的乌龟也仿佛有了灵性，它们游到河边，伸长脖子依依不舍的望着河岸两旁的人们。

    午夜时分，仿佛接到什么号令似的，成百上千的乌龟，转头向北方慢慢游去，它们一边游一边回头，恋恋不舍的离开了沧州，水面上恢复了一片平静。

    据老前辈的人们讲：这些乌龟后来沿运河北上，在青县定居了几年后，又沿子牙河进入渤海。经海路辗转迁徙，到了黑龙江省的黑河定居。黑河有一段水域，滩险弯多，风高浪急。不少行驶的船只在此翻船，造成伤亡事故。可令人惊奇的是，凡是经过此处的沧州船只，不管多大的风浪都能安然渡过。船上的人总能看到风浪里有大小不等的乌龟在船帮两侧出没护航。人们发现这个秘密后，过往的客船总要捎带一个沧州人渡河，也能平安划过，无一伤亡。人们都传说，这些乌龟是感念沧州人曾经对它们的仁义，使它们几百年来免受伤害，它们也以自己的仁义之举回报沧州人。

    消息传到北京城，清朝皇帝感念沧州县官冶理有方，崇尚仁义。便下令提拨沧州县官做了更高职位官员，并向当年把守“杨家坑”的士兵奖赏银两。

    “杨家坑”也因为这个仁义的故事，改名为“仁义坑”。神龟有灵，恪守仁义。兽犹如此，人以何堪！仁义是中华民族的美德，值得人们千秋万代传承和弘扬！