“日本鬼子”的称呼从何而来？

     读《文史溯源》摘记：夕阳红读书会 吴占夫

    “日本鬼子”是我们再也熟悉不过的称呼了，电视剧里、小说里、歌曲里、老一辈爷爷奶奶的嘴里……“鬼子”一词满是对侵略者的憎恨与厌恶。但是，少有人问，为何称日本侵略者为“日本鬼子”？ “鬼子”是“侵略者”的代名词吗？其实，关于 “日本鬼子”称呼的由来有两种说法。

【说法一：源自一幅与日本有关的对联】

    据说，甲午战争前，清政府派使臣到日本谈判。期间，日本举行了一场记者招待会，为了达到奚落嘲讽中国的目的，就拿出一幅上联，让清朝的使臣对出下联。其上联是：

“骑奇马，张长弓，琴瑟琵琶，八大王，并肩居头上，单戈独战！”

    上联用了拆字法，暗示日本兵强马壮、武器精锐，单戈独战便可踏平中国。洋洋得意的日本人，本以为使臣对不出下联，谁料，谈判的清朝使臣有了神来之笔，写出下联：

“倭人委，袭龙衣，魑魅魍魉，四小鬼，屈膝跪身旁，合手擒拿！”

    同样的拆字法，段段对仗，字字诛心，寓意深刻，暗暗讽刺了日本人的侵略野心。

    此联一出，博得当场喝彩。从此，中国人不再称日本人为“倭寇”，而改称“日本鬼子”。特别是随着日本侵略者大肆侵华的不断扩张，“鬼子”这一憎恨的称呼更是深入人心。

【说法二：由“西洋鬼子”延伸而成“日本鬼子”】

    我国古代传说中，“鬼”相貌奇怪，丑陋无比，一般都是绿眼睛、红头发，面目狰狞。晚清时期，英法美德意等西方白种人不断涌入中国。此前，老百姓没有见过西方人，在他们眼里，蓝眼睛、高鼻子、黄头发的“洋人”与传说中“鬼”的形象十分相似，于是，就管他们叫“洋鬼子”。西方国家对我国屡屡烧杀抢夺，侵犯主权，老百姓甚是憎恨，“洋鬼子”的称呼便很快流传开来。

    甲午战争后，日本人多次挑起事端，对中国实施侵略，于是对西方的“洋鬼子”称呼也用到了日本人身上，称其为“东洋鬼子”，西方人为“西洋鬼子”。之后，随着日本全面侵华战争的爆发，处于日本侵略者屠刀下的老百姓，对“东洋鬼子”深恶痛绝，干脆直接称“日本鬼子”或“鬼子”、“小日本鬼子”。

    其实，“鬼子”这一称呼来自“番鬼”。“番”，意思是渡海而来的异族，比如“番薯”“番茄”都是远渡重洋而来的植物。航海技术发展后，欧洲人与中国有了密切接触，当只认黑发黑睛黄皮肤的国人遇到碧睛红毛的白种人，甚是奇异，从外貌特征上很容易把他们与鬼怪扯在一起，于是，便有了“番鬼”这个称呼。16世纪至17世纪，我们便称入侵我国的葡萄牙、荷兰人为“番鬼”“红毛番鬼”。

    之后，大量涌入中国的西洋人，也都被称作“番鬼”，连常住广东的外国人也默认了这一称呼，英国人威廉·亨特就写有自传《广州番鬼录》。随着近代社会欧洲人对中国入侵加甚，老百姓对“番鬼”痛恨有加，便称为“鬼子”，“子”含渺小之意，是一种蔑称。于是，久而久之，“西洋鬼子”“东洋鬼子”“日本鬼子”便流传开来。