金秋怀柔栗子香

    金秋时节，浓浓的炒栗子香味弥漫着京城的大街小巷，是那样的沁人心脾。世界上有美味千万种，我不知道还有那一种比栗子的味道更能刺激我的嗅觉和味蕾。

    记得小时候生活在河北老家，每到农历9月赶村子里的庙会时，便会被这种油光闪亮的棕红色小东西所吸引，于是拽着大人衣角央求买上几颗，小心翼翼地剥开外壳，将里面金黄色的果肉咬上一小口，放在嘴里慢慢地嚼，那种香甜可口的美妙感觉就别提多美了。后来长大了，开始闯荡外部世界，好吃东西的见多了，对栗子的感觉也日渐淡漠了。直到有一天，我调入京城工作，第一次尝到产自京郊怀柔的糖炒栗子，我的味蕾告诉我，今后便对她情有独钟了——那种香香甜甜的美味，软软糯糯的口感，比我吃过的任何一种栗子都要好。难怪“怀柔板栗”的名头这么响呢，连很多外国人都知道，吃过之后没有不叫好的。

    据悉，怀柔的种植栗子的历史非常悠久，自古就有“中国板栗之乡”之称。据史料记载，早在唐代时期，怀柔这地方便开始种植板栗，并被认定为宫廷贡品。这里有一棵树龄达800年的“栗子王”，至今还在开花结果，为人类提供天然美食，吸引四面八方的游客前来观赏，并品尝其果，这足以见证怀柔板栗的久远历史和美食文化地位。到了明清时期，怀柔板栗种植规模已相当大了，其美味口感和营养价值自不必说，据说慈禧太后为了延年益寿，经常食用怀柔板栗面做的窝头，后传至民间，成为北京著名的小吃之一。

    “怀柔板栗”的美誉，源自当地得天独厚的自然生长环境和条件。据清《日下旧闻考》记载：“五方皆有栗，惟渔阳（指怀柔）、范阳栗甜美味长，他方者悉不及也。”就是说，虽各地都生产板栗，但品质却不及怀柔板栗好，怀柔板栗堪称“板栗之冠”。何况就板栗这个“家族”来说，素有“干果之王”的美誉呢，营养成分相当丰富。如今在怀柔的九渡河、渤海等乡镇，尚有10多万株、面积近万亩的明清板栗园，成为京城及周边地区秋季采摘活动的首选之地。至于今天怀柔区全区板栗种植面积，则多达20多万亩，年产量在1.2万吨左右，喜欢美食和采摘的朋友，完全可以乘兴而去、满载而归，绝对不虚此行。

    这不，趁着秋高气爽的大好季节，我们一行数十人浩浩荡荡地奔着“怀柔板栗”来了，行进在怀柔的群山怀抱之中，但见大片大片的栗子树上，密密麻麻挂满了栗子果。栗子果外形似海胆，但是成熟后果实外壳上的针状刺是硬的，用手碰一下扎的生疼，俗称“刺儿果”，但这也正是它的妙处所在，自然界的鸟儿虫儿对它构不成伤害，带刺的外壳起到了自我保护作用。待它成熟后，这些“刺儿果”则会自动张开笑口，露出里面棕红色的栗子——这些大家并不陌生的果实，或三三两两抱成一团，或干脆独头单身，等待我们采摘。采摘的方式，可以用长长的杆子打下来，也可以等待它自动脱落掉在地上，再捡起来。总之，这里的一切都非常好玩，充满好奇，从中可以体会到秋收的劳动乐趣。于是乎，大家在这里亲手打栗子、捡栗子、剥栗子，体验一把“山里人”的生活，然后再尽情品尝刚出锅、冒着热气的糖炒怀柔板栗，更感觉到它的香香甜甜的美妙滋味，别提有多惬意了！

    你可别小看吃栗子，其实也是有讲究的，不会吃的人通常先用牙齿咬破皮，再胡乱地剥开，剥出的栗子肉通常都是支离破碎的。会吃栗子的人，只须手指甲在栗子的中间部位横着划破，尔后再用手轻轻一捏，栗子肉就完完整整地脱壳而出，宛如一块晶莹圆润的淡黄色的玉石，非常可爱诱人。

    来到怀柔，除了能采摘、品尝和购买到质优价廉的板栗外，还能吃到地道的农家板栗宴、铁锅鱼宴等特色美食，并可以顺道游览慕田峪长城、黄花城长城、箭扣长城、红螺寺、雁栖湖、青龙峡等著名旅游景点。无论品美食，还是赏美景，都让人体会到人与自然的和谐之美，真是没去想着去，去了还想去。（董聚山）