日本澳门纪行之十四

      到了澳门不能不拜妈祖阁，拜妈祖阁先得知道妈祖的来历。

    “妈祖”在福建话里是“母亲”的意思。妈祖，并非神话中人物，原本是生活在福建莆田湄洲岛上的一位民间女子。

    据史料记载，她生于北宋建隆元年（960年）农历三月廿三，卒于雍熙四年（987年）二月廿九，姓林名湄娘，因她从出生至满月从不啼哭，故改名林默。传说妈祖出生当天傍晚，红光满屋，香气飘溢，气象非凡。天资聪颖的她得老道秘传法术，熟悉水性，善观天象，精通医理，还能驾云越海，每当渔船商轮在其故乡湄洲屿前遇风倾覆，或困于礁丛，她便逢难即救，成活渔民客商无数。28岁时，以济世救人为已任、矢志不嫁的她，于重阳节这天辞别家人，在湄洲屿最高处化作白雾，升天而去。此后，乡亲们时常看到她显灵，或盘坐于彩云雾霭间，或一袭红装飞翔于海上，救渔民于蒙难之时。后来，人们在升天之处建成祠庙，尊称她为“妈祖”，感其恩德，虔诚敬奉……这动人的故事传说想必是逐渐被人神化的，并被广大信仰者所信奉。历代帝王也顺应民心，宋代封妈祖为“夫人”，元、明二朝加封为“天妃”，清朝晋封为“天后”。

    经过千年演绎，妈祖信仰已成为中华民族的一种优秀传统文化广为传播。20世纪80年代，妈祖被联合国授予“和平女神”称号。目前，全世界有妈祖庙（又称“妈祖阁”、“妈阁庙”）近五千座，信众逾两亿。

    澳门妈祖庙，初建于明弘治元年（1488年），是澳门著名的名胜古迹之一。这里香火旺盛，尤以每年农历除夕和“天后”神诞之日为甚，四方香客云集于此，上香拜祀，叩首祈福；此时整座妈祖庙紫烟弥漫，一派祥和，素有“妈阁紫烟”之称，为澳门八景之一。

    相传四百多年前，葡萄牙人登陆澳门，从庙前海滩上岸，询问当地居民这是什么地方，居民以为是问妈阁庙，故答“妈阁”，葡萄牙人以其音译成“MACAU”，遂成澳门的葡文名称由来。

                                 （董聚山  文并摄  其中部分图片源自网络）

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