世上从没有任何一个物种象人类这样关注死亡。人为什么会死？死后有没有灵魂？灵魂去了哪里？这是自古至今人类不停追问，却一直悬而未决的问题。所以世上所有古老的文化，都以死亡和灵魂追问为肇始。不论是祭祀、巫术、哲学还是神学。古埃及人笃信人死之后灵魂不会消亡，而是继续依附在身体之中。于是，便将法老的尸体制成木乃伊，并修建金字塔这种豪华陵墓进行安置。
    古代中国人同样有类似理想。殷商时期，人们相信人死之后灵魂会生活在另外一个世界里，而墓葬则是灵魂的居所。为了让灵魂在死后不至孤独，用活人殉葬这种惨绝人寰的制度便应运而生。据考古发现，殉葬者多为奴隶和姬妾，以保证墓主人在另外一个世界里有人侍候，且不寂寞。
    周朝建立后，周公在巩固周王国政权之外做的最大一件事，就是“制礼作乐”，规定了一整套繁琐的礼仪，称之为“周礼”。在周礼中，祭礼和葬礼占有很大比重，且眼花缭乱，目不暇接，只有专家才能搞得清楚。专门研究周礼的专家，被称为“儒家”。如果放到现在，儒家就有点象那些靠专门操办红白喜事，并且是以白事为主吃饭的“大仙”。
    但周朝已经比殷商有了明显进步，因为周礼已经不提倡人殉。即使如此，人殉仍然屡见不鲜。比如那个宠幸褒姒，烽火戏诸侯丢了江山和性命的周幽王，虽然国破身死，但仍然有百余人陪葬，而且皆为女性。在阳间把江山和性命都忙活丢了，到了阴间，还有心思继续忙活，这家伙真是劳动模范。
    中国历史上对丧葬文化研究最透彻的，是孔子。孔子不仅把丧葬文化发扬光大，使厚葬成为社会风气，以致于很多人卖身葬父，还把它做成了一个巨大的产业。对此，孟子的评价非常客观：“又厚葬久丧，重为棺椁，多为衣衾，送死若徙，三年哭泣，扶后起，杖后行，耳无闻，目无见，此足以丧天下。”
    今天，我们梳理一下秦国历史上有记载的三次殉葬，以便对这种吃人制度和死亡文化有所认识和了解。

 第一次发生在秦武公死后。
    这个秦武公不是那个参加举重比赛用力过猛把自己正法的秦武王，两个人相差了370年。
秦武公在位于公元前697年至公元前678年。当时，齐桓公的霸权刚刚开始，晋国的霸权虽然还在几十年之后，但已是天下一等强国。两大强国环伺，中原地区留给秦武公的施展空间很小。秦武公就反过身来，向犬戎进攻，先后灭了几个小部落，设立三县。但也仅此而已。
    公元前678年秦武公死，开了一个恶劣的先例：“初以人从死，从死者六十六人”。对这次事件，史书上没有更多记载。但笔者猜测，这一定是秦武公死前的遗愿，而不是活人的马屁。因为第一，秦武公并没有显赫的功绩为生者敬仰。第二，秦武公死后，继位者不是他儿子，而是他弟弟。这起码说明，秦武公对秦国朝政的控制力很是一般。第三，这是秦国历史上第一次活人殉葬。在周礼已经不提倡的情况下，除了君主，相信没有人敢提这样的建议。

第二次发生在秦穆公死后。
    秦穆公是秦国历史上第一个称霸诸侯的君主。他最大的功绩是公元前623年出征西戎，在酒樽之下活捉绵诸王。紧接着乘胜前进，先后征服二十多个戎狄小国，包括迫使周政府东迁的犬戎部落，秦国辟地千里。这段历史，史称“秦穆公霸西戎”。周襄王派人赐秦穆公金鼓，以示祝贺，秦国霸权确立。
    实话实说，秦穆公的霸权和齐桓公、晋文公相比，着实差了不少火候。但对于秦国，这已经是了不起的成就。
    公元前621年，秦穆公死，“从死者百七十七人，秦之良臣子舆氏三人名曰奄息、仲行、针虎，亦在从死之中。秦人哀之，为作歌黄鸟之诗。”以高级官员殉葬，秦穆公空前绝后。车奄息、车仲行和车针虎这三个人作战都非常勇猛，时人称为“车氏三良”，是秦国的股肱之臣。秦国本来地处偏僻，民智闭塞，人才匮乏，这种自掘坟墓的愚蠢行径，使得秦国霸权迅速终结。
    这一次殉葬行为，无疑是秦穆公生前自己的安排。据说秦穆公早就希望能有大臣和他一起共赴黄泉。于是，有一次与群臣饮宴，酒过三巡、菜过五味，趁大家神智变成浆糊，舌头改由冲动指挥之际，他就说了：“咱们君臣际会，世间少有。生时同乐，死应同哀呀！”车氏那三个棒槌不知道是真想在奈何桥上搀扶老人家，还是无法抵抗酒精的威力乱拍胸脯，反正是当场表态，愿意同年同月同日死。秦穆公感动得昏天黑地，差点没当场就四个人一起上路。
    秦人对“车氏三良”的殉葬既悲哀、又愤怒，乃做《黄鸟》之歌，予以纪念。这充分表明，殉葬制度不得人心，已是穷途末路。
    其后几任的秦国君主，均未再实施殉葬。公元前384年，秦献公刚刚登基，就下令将殉葬制度废止。“献公元年，止从死。”
    但这并没有使殉葬活动寿终正寝。一百七十多年后，中国历史上最大规模的殉葬到来。
 
    这一年是公元前209年，秦始皇刚刚闭上眼睛。
    为了向全世界展示自己的赫赫武功，每灭掉一个诸侯国，秦始皇都要按照这个国家宫殿的式样，在咸阳再建一座。缴获而来的钟鼓乐器和美女佳人，就安置其中。当然了，这些俏佳人们，不管她是燕赵佳丽还是韩国娇娃，是细腰楚女还是齐魏胭脂，如今都只有一个主人，那就是身为天下共主的秦始皇。秦始皇不仅统一了六国，也“统一”了六国的后宫。
    这些美人有多少呢？据说有万人以上。这些美人有多少得到过秦始皇的临幸呢？不知道。秦始皇有二十多个儿子，如果也有同样多女儿的话，就是有四五十个孩子。即使每个孩子都有一个不同的母亲，也只有四五十个女人为秦始皇生过孩子。如此算来，秦始皇临幸过的女子，多说也就几百人。也难怪杜牧在《阿房宫赋》中感叹：“有不见者，三十六年。”一个女人，三十六年没见过自己的“丈夫”，真是人间最大的悲剧。
    好在不用等到第三十七年。秦始皇死，胡亥下令：先帝后宫非有子者，出焉不宜。皆令从死。胡亥可真是个孝敬儿子！我们不知道是不是连宫女都一并殉葬，但这种可能性应该非常之大。
    与嫔妃宫女同时殉葬的，还有工匠。“葬既已下，或言工匠为机，臧皆知之，臧重即泄。大事毕，已臧，闭中羡，下外羡门，尽闭工匠臧者，无复出者。”
    万人以上陪着秦始皇升天，秦始皇在解除寂寞之忧的同时，不知道会不会再被掐死一回。

秦之后，殉葬制度基本废除。但到了明初，竟从朱元璋开始死灰复燃。说明朝是中国历史上最令人恶心的朝代，一点不虚。一直到明英宗，才将这一制度再次废除。
    清初，仍有殉葬记载。1673年，康熙下诏，明令禁止，殉葬制度彻底退出历史舞台。