戈尔知道，连败不能再继续下去了，知道球队一直在进步，只差一场胜利，就能把心气儿和局面都扭过来了。老帅说：“赢，就一切都不一样了，只要能赢球，我们的赛季就开始了，这群年轻人的成长也开始了，赢能带来太多太多的积极因素。成长会有阵痛，可不能总疼。”他怕耽搁了这支未来之师，怕伤了年轻人的斗志、自信和团结。

    加时赛输给北京一天后，东莞新世纪主场旁边的咖啡馆里，主教练戈尔，满脸倦容。这是他平日里最常来的地方。戈尔是个离不开咖啡的人，咖啡能让人清醒，尤其在那样的一场失败之后。
    和北京的这场球，新世纪该赢的。客场三连败后，他们终于迎来了主场的揭幕战。这是一场酣战，比分犬牙交错，双方都豁出了全部气力，打光了最后一颗子弹。谁也没能早早地建立领先优势。带着三连胜势头而来的北京队，知道客场获胜不会容易，却没想到要打得这般难。新世纪这支年轻的球队并没有在相持之中乱了阵脚，比赛之后疲惫的马布里感慨道：“我不知道这场比赛一共打平了多少次，赢下来，太难了，他们是四连败了，可他们的实力绝不是这样。”这群新世纪的小将们给老马带来了足够多的麻烦。打到距离比赛结束还剩2分35秒时，新世纪还领先着八分。
    一天后再回想这一幕，新世纪的年轻人们还能想起来那时候队友脸上挂着的笑容。孙桐林从替补席上蹦了起来，开始挥舞手臂，后卫冯祺也美滋滋地拍着队友顾全，新赛季开始一个多礼拜了，他们还不知道赢球是什么滋味，憋得太久，渴望胜利的他们就等着终场那一声哨响了。
    而那一刻后，笑容渐渐地从他们脸上逝去了。北京队绝地反击，新世纪连续进攻不中，比赛被拖入加时。这胜利已经装进口袋里了，正美着，没想到口袋漏了，到手的东西不翼而飞。一分惜败，上个赛季十连胜开局的新世纪一路跌到谷底，这一场打完，联盟排名垫底。戈尔搓着已经没剩下多少头发的脑袋，失望，沮丧一股脑地往心里挤。他突然有一种被掏得干干净净的感觉，老帅清楚这场比赛带来的伤害有多大。
    连败，蚕食着这支球队的信心。失败，是这个世界上最残酷的恶魔，对于一支球队来说，失败会伤害自信，伤害团结，会引发相互猜忌和指责，会让种种不利因素恶性循环着锁住咽喉，甚至让人失去希望。连败的每一场比赛之后， 戈尔都会看很长时间的比赛录像，他知道球队一场比一场打得好，可在必须决出胜负的篮球场上，结果为王。
     这一夜，戈尔和手下的这群年轻人过得煎熬。
     老帅试图把失败的沮丧挤出脑海。他跟朋友吃了宵夜，他早早地上床，他说：“我已经很长时间没在一场比赛之后觉得这么累了。”可没睡多久，戈尔一睁眼，“我们输了，我们输了”的字眼再一次排山倒海地往脑袋里涌，这一觉跟没睡一样，失败的疼痛让他在这一天的凌晨无比清醒，比喝了多少杯咖啡还管用。
 
    整个新世纪球队里，都是这样。
    孙桐林，新世纪的四号位，少年老成，打球有大将之风，尤善组织策应。这整整一天里，他好像就没说过别的话，就算说点什么其他的，也一定会用“太伤了”这个词儿结尾。他想不通，到了最后最后还能领先8分的球，怎么就输了。那一晚，他请国青的队友，北京队的翟晓川吃了东西。从第二场绝杀辽宁后，翟晓川就打得风生水起，藏不住的幸福从眉眼之中往外涌着。请客吃饭的孙桐林，看着翟晓川的得意，更烦了，翻过来到过去地絮叨着：“太伤了，太伤了”。
    李慕豪，新世纪的五号位，这支球队里最有潜力的年轻人，他的身体天赋让人吃惊，让人浮想联翩，都说，如果近些年还有能打进NBA的，也就是他了。可现在，李慕豪还只是希望，潜力股，过去的四场比赛里，他打得很少，没什么机会上场，没什么机会表现，没什么机会犯错，也没什么机会成长。就这么在替补席上坐着，想着什么时候才能打上球，什么时候才能把希望变成现实。这天晚上，李慕豪呆呆地坐着宿舍的电脑前。他登录了曾经用来消磨时光，却已经很久没打的游戏，这界面看着越发生疏，他搓动鼠标，上上下下的点了点，却不知道该干点什么好。有人劝他，在游戏里打打杀杀的也好，解解闷，就当发泄了。可李慕豪心里知道，没什么别的地方能发泄的了，小伙子有点着急，想打球，想得都有点难受了。
    冯祺，新世纪的一号位，青春力量。可这一天过得跟老头一样，总叹气，电话响了，都没心思接。季前赛时，他右手的小拇指被砸伤了，一直没好，关节还肿着，已经紫了。他摆弄着一卷胶带，缠上，又撕下来。和朋友吃饭的时候，他瞥了眼电视，体育台上正放着新世纪输球后的镜头，他看着孙桐林围着浴巾，一语不发的样子，叹了口气。不想看了，夹了一筷子，又不由自主地把头扭向了电视，这时候屏幕下方打出一行字：观众互动话题，新世纪四连败排名垫底是为什么？冯祺吃不下去了，接着叹气。他说家里打电话来了，那场比赛央视全国直播，好多亲戚比赛之后都打电话到家里问，说怎么冯祺又输了。冯祺妈不知道该怎么回答，问儿子，冯祺更不知道。小伙子说：“我怎么觉得这一夜过完，我都苍老了。”
    四连败的打击实在不小。戈尔看到了球员们低垂的脑袋，他最担心的就是年轻人的心气儿一下子被伤得太重：“过去的两场比赛，我们都有机会赢了，在南京，我们上半场领先15分，回到家里，比赛结束前，还领先着8分，能拿下的比赛输了，我最担心的是气势。”

 
    坐在咖啡馆里的戈尔，等待着场地，已经抵达的天津队正在训练，而戈尔，紧锁眉头，思索着如何把颓势扭转过来。
    下午一点，他带着队员们看了前一场的比赛录像。这么一场比赛，看起来会郁闷无比，戈尔清楚球员们已经够难受的了，也拼得够努力，他不想骂人，特意剪出做得好的片段，有两天的时间准备和天津的比赛，他需要改变球队的情绪。其实这场比赛很容易剪，因为新世纪打得不错，防守时的轮转，对重点人的限制，半场进攻都可圈可点。看完录像，戈尔点了几个人的名字，带去训练场，加练。李慕豪、孙桐林、孙喆、冯祺……都是前一晚没怎么上场，却也是有可能扛起新世纪未来的年轻人。
    这是戈尔要面临的另外一个难题，在获胜和提升年轻人间的平衡。
    新世纪的未来在这群年轻人身上，也是这个赛季球队工作的重点。新世纪没有像大部分球队一样使劲花钱，聘请大牌外援，他们两名外援的薪水加起来，不抵其他球员一个人的身价。俱乐部不希望对外援过分依赖，要把机会和成长空间让给年轻人，在今天依靠外援获得的成绩和球队未来的长期发展之间，他们选择了后者。可作为一支球队，不赢球也不行。总输，年轻人的自信心不可能提升，屡战屡败会带来太大伤害。如何使用外援，什么时候给年轻人机会，怎样的追求胜利的同时还给未来夯实基础，这个度，不好把握。
    戈尔拿李慕豪举了个例子：“我没法说每场比赛确定地给他几分钟的比赛时间，确定比赛时间的方法并不科学，他可能上场两分钟，也可能上场二十分钟，这取决于比赛和他的表现。只有他上场了，做了些什么，有了效果，他才可能真正地进步。他需要在训练里提升自己的水平，然后在比赛中建立信心。我会让他上场，给他机会，如果他能完成任务，继续把他留在球场上，他做得越好，赢得的上场时间也就越多。防守，抢篮板，盖帽，跟上球队的进攻节奏是他的角色，如果他在球场上，我们建立的优势在不断扩大，他就会清楚该如何继续比赛。对于他来说，这是一个学习的过程。我会给他机会，我也容许他犯错，我也需要他做得更好。”
    戈尔还说，其实不仅仅是李慕豪，包括他自己在内的整支球队都需要学习。这支球队的阵容与去年不同，面临的环境和竞争也不同，一切都是崭新的。
    这个赛季，CBA的竞争水平空前提高。外援实力上升，没有哪一支球队好打。和前两个赛季不同，总有三四支球队是可以稳赢的，现在不同，球队的实力差距在接近，联盟第一的北京和倒数第一的新世纪要苦战到加时赛的最后一秒，才以一分之差分出胜负就是最好的例子。而新世纪的实力下降了，锋线上的孟铎和陈信安都离开了，高度和冲击力受损，年轻的面孔增多，就连戈尔也在重新认识这支球队：“对我来说，这是一个重新学习的过程，到了比赛里，这些年轻球员能不能把战术执行出来，能不能顶住对手的冲击。连外援的状况也和去年不同。前两场，我开局使用了全华班的阵容，希望在后三节使用双外援。可和我们的计划不同，不仅是开局不佳，后三节比赛也没打好。约什的身体状态并不如去年好，连打三节，达不到我希望的效果。后来我们做了调整，状况开始好转，赛季的过程就是尝试的过程，人员搭配，轮转方式，得一直试，结果会告诉你什么方法最有效。”

    期待的结果尚未出现，新世纪努力着。
    终于等来了训练场，戈尔亲自领着李慕豪、孙桐林、孙喆三名内线练着投篮。老帅讲得很细，什么角度接球，什么角度往篮下走，接到球后往哪儿转身，怎么使假动作。前一场打北京，北京打双控卫，阵容小，速度快，这小哥几个都没怎么得到上场机会。戈尔不想让他们多琢磨，也不想他们因为没打比赛，就懈怠了，特意拉上他们加练。下一场打天津，对这三名内线来说都是挑战。天津看起来是上赛季后四名的球队，可新世纪不敢大意，对手内线有哈里森和哈维，都够强力的，对东莞的内线是个挑战。戈尔希望年轻人做好准备，争取拿下一场。
    戈尔知道，连败不能再继续下去了，知道球队一直在进步，只差一场胜利，就能把心气儿和局面都扭过来了。老帅说：“赢，就一切都不一样了，只要能赢球，我们的赛季就开始了，这群年轻人的成长也开始了，赢能带来太多太多的积极因素。成长会有阵痛，可不能总疼。”他怕耽搁了这支未来之师，怕伤了年轻人的斗志，自信和团结。
    可老帅也低估了这群球员的成熟度，在他觉得精疲力竭的那个输给北京的夜晚，何忠勉，新世纪的锋线，发了条微博：我们会互相信任！就算输球了，我们仍然会坚强。我们年轻，我们不怕失败，我们有的是时间，我们会站起来的！我们的事，只有我们会懂！兄弟们，下场球继续玩命吧！
    他们正走在成长的路上。