又回到了这片安静的海湾。这是洛杉矶西面，MARINA DEL REY，一座繁闹都市的安静一隅。从火箭下榻酒店的窗口望出去，就是波光粼粼的海面，宁静的小港里停着很多游船。点点白帆，时而滑翔的海鸟，加上这明媚却并不炙烤，南加州独特的阳光，让人心旷神怡。这是周一下午，火箭抵达洛杉矶的日子，一天之后，他们的10-11赛季即将拉开大幕。
    出发的前一晚，斯科拉坐在家中客厅的沙发里，守着刚刚出生的第四个儿子。他心里突然不由地紧了一下，很快，从明天开始，日子就不会如此这般地悠闲了。他又要跟着球队飞来飞去，可能错过儿子的很多个第一次。好在，这不是第一个儿子了。斯科拉说：“我一下子觉得紧张起来，不是那种紧张的紧张，是很兴奋的紧张，又一个赛季要开始，我有些迫不及待了。”
    和斯科拉一样，这种兴奋的紧张在球队里蔓延，是时候赢点什么了。看起来，这是一支潜力十足的球队，经过一个夏天的调整，火箭保住了原有球队构成，并增加了每个位置上的实力。从训练营到现在，有关火箭你听得最多的一定是板凳深度，无论阿德尔曼、莫雷还是其他对手、媒体都认为火箭的板凳深度在整个联盟里都排名首位。甚至他们的前主教练范甘迪，再次瘪着嘴说：整个西部最有机会和湖人抗衡的就是这支火箭。范甘迪表情严肃，脑门锃亮，怎么都不像是开玩笑。
    可实际上，已经开始常规赛的火箭队并没有完全准备好。他们面前横亘着三座大山，需要多长时间为这些问题找到答案将决定着火箭新赛季的开局走势。

 
姚明何时找回状态

    倒下之前，姚明打得就是湖人。
    那是他职业生涯最伟大的片段之一，08-09赛季季后赛第二轮，火箭在斯台普斯里挑战湖人。没人想到火箭挑战湖人的位置，可姚明带领着刚刚击败开拓者的火箭和湖人杀得性起，他们知道全世界都没盼着火箭赢，可他们偏不让湖人赢得那么轻松得意，顺理成章。姚明在篮下，人群里坚持着。他看到科比冲了上来，伸直手臂，挺着胸膛迎了上去，仿佛要堵枪眼一般。他的膝盖被结结实实地撞了一下，倒在了地板上。姚明被队友和队医扶出了场。其实，他不乐意。他知道自己没事儿，只是被顶到了麻筋儿，寸劲儿了。场上形势急，他的人更急，连说带比划地说自己没事儿。可他的小腿不停地打晃，根本站不住。队医不答应，还是拖着他往更衣室走。走到一半，姚明就缓过来，留在通道里，不愿意继续走了。他扶着墙，蹲了两下，又试了试，没事儿，扭头就接着走回球场。这些场景被全国直播的镜头丝毫不差地记录下来，那大踏步，往球场里迈步的身影看起来远比2米26高大。阿德尔曼说：“我根本没想到他会这么快回来，那就像重新归来的洛奇一样。”
    在美国，洛奇几乎是英雄的代名词。那轮季后赛，火箭和湖人苦战七场，姚明只打了一半就彻底歇了，一歇就是十五个月。
    现在，姚明又要面对湖人了。湖人还是冠军，他们将再一次领走了冠军戒指。拥有五枚戒指的费舍尔早已经等不及比赛开始了，几天来他一直喊到：“到了拿下第六个的时候了。”可姚明和一年半之前的自己相比，还相差太远太远。他的体能很差，下肢力量不足，移动速度不快，依旧在的恐怕只有手感了。
    揭幕战，姚明可以打24分钟，可究竟会上场多久，无人知晓。阿德尔曼说：“我的计划是，让他先打6分钟，至于接下来该怎么安排他上场，要看他在那6分钟里的表现如何。”常规赛开始之后，决定每个晚上如何使用姚明将变成让阿德尔曼最头疼的事情，这不像季前赛，以调整状态为目的说打24分钟，就打24分钟。从现在开始，每个晚上的结果都可能决定火箭在未来那个四月里的命运，阿德尔曼必须全力争取胜利，他没法死板地按照8、4、8、4或者每节6分钟安排姚明的上场时间，必须根据场上的变化随时做出调整。老帅说：“我真不知道该怎么决定，怎么轮转，是不是安排他和固定的队友组合，如何才能让他和球队同时发挥出最高的效率，到现在为止，我依旧不知道答案。”
    阿德尔曼找不到答案，是因为姚明的状态状况并不确定，谁也说不清楚他还需要多久才能回到正常的比赛状态，需要多久才能像曾经打湖人那样战斗。姚明自己也不知道，他说：“每过一段时间，我就会和球队的医疗组，和医生坐下来讨论，他们会观察我在比赛里的状态，来决定是不是继续增加我的比赛时间，不过我想今年之内我的上场时间是不会有什么变化了。”
    姚明的状态不恢复，比赛时间受限制，阿德尔曼就没法放手用他。可姚明在篮筐四周的攻击力，又让阿德尔曼不得不用，这矛盾很有可能纠缠老帅整整一个赛季。这就是现实，姚明需要比赛和训练来调整状态，可又要限制他的比赛和训练时间来保护他的健康，火箭需要姚明，却无法依靠他，阿德尔曼想使用姚明，又怕他拖累球队。
    三座大山中，姚明这座最重。两天前，休斯敦的记者问阿德尔曼：“揭幕战姚会上场吗？”
    老帅脸上话里满是无奈：“我想他会打，因为无论如何他们也会要求让姚上场，那可是一场TNT直播的比赛。”

   
关键时刻谁是依靠

    重新扛起领袖的重任对姚明来说过于久远，从他倒下的那一天起，火箭就进入了权力中空的混乱时代。
    姚明说：“我们还需要慢慢磨合，寻找化学反应，这是一支崭新的球队，有很多人加入和重新加入了这支球队，例如我，就是重新加入。”训练营短短的一个月时间，并没有让球队度过这个磨合阶段，阿德尔曼也没找出究竟谁才是球队的主心骨，当比赛到了最最关键的时刻，该把球交到谁手里。
    没有一个绝对的核心球员，恰恰是这支火箭与西部强队之间的区别。湖人有科比，马刺有邓肯，小牛有诺维斯基，他们是球队的领袖，成也在他，败也在他，当比赛进入最关键的时刻，队友和教练可以放心地把球交到他手里，由他来进攻，或者发起进攻。他不一定每次都能成功，可他成功的几率远高其他人。曾经，姚明是火箭队里的这个人，可现在火箭只能拿姚明当彩票看，中了算赚了，没中也不会垂头丧气。联盟中的一位球探说：“就是因为缺少了这么一个人，火箭才无法和小牛、开拓者、爵士他们排在同一个等级。”
    前一个赛季，布鲁克斯曾经扮演这样的角色。可布鲁克斯太矮小了，他无法对篮筐形成足够的冲击力，只能靠着速度闪出投篮空间，如果阿德尔曼真的把宝押在布鲁克斯身上，对老人家的心脏实在不是一件好事儿。马丁被交易到火箭，半个赛季以来越发舒服。季前赛里，他是火箭最稳定的得分手。马丁的得分效率很高，加上炉火纯青地造犯规技术，总能轻易地站上罚球线。马丁高度足够，体重不足，他的力量恐怕比布鲁克斯大不了多少。到了第四节，决战胜负时刻，到了裁判不会轻易吹响哨子影响比赛结果时，马丁的作用则大打折扣。
    内线中，进攻最为稳定的是斯科拉，可运动天赋限制了他的进一步发展。米勒也一日日老去，很难承担关键时刻的绝杀任务。
    火箭聚集了一帮出色球员，其中却鲜有能用伟大来形容的。也正是因为这，莫雷才说：“我们非常清楚，没有姚，我们和去年的状况不会有太大区别，只能为熬进季后赛苦苦挣扎，只有姚恢复健康，我们才可能期盼更多。”可谁也说不清楚姚明需要多久才能完全恢复。
    新赛季的火箭依旧处于权力中空的混乱年代。漫长的常规赛里，阿德尔曼苦等着有人能站出来，胜任领袖的角色。

多长时间找回状态

    来洛杉矶的路上，洛瑞看起来很痛苦，他腰上的疼痛依旧不休不止，时刻折磨着他。他告诉匹克公司等着他新赛季首秀的工作人员说：“我简直疼得下不了床。”即便如此，他还是跟着火箭来到了洛杉矶。这就是火箭最怕的，从训练营开始，伤病一直没有离开过火箭，球队中的很多人无法说自己准备好了。常规赛开始，他们依旧需要时间慢慢调整。
    没人知道洛瑞什么时候才能回来，海耶斯倒是恢复得很快。中国之旅归来后，在一堂训练课里，海耶斯踩到了姚明，扭伤脚踝。显然他的恢复速度超过预期，已经参加了过去两天的训练，阿德尔曼说看起来他能够参加揭幕战和湖人的比赛。海耶斯是斯科拉的替补，整个夏天，斯科拉基本上没有休息，仅从季前赛的表现来看，斯科拉的状态起伏很大，他承认夏天的比赛会让他疲惫，尤其到了赛季中期，体能会进入一个低潮。这些都是阿德尔曼无法控制的，他无法要求球员不为国效力，也无法控制球员的体能下降。
    中锋位置上，姚明已经被阿德尔曼形容成巨大的未知数了，还有米勒。米勒的篮球智商和对阿德尔曼体系的熟悉程度不用多说，可他的体能和身体状态明显不佳，因为在赛季前扭伤脚踝，他缺席了近四分之三的训练营，这些功课都得在常规赛里补。
    影响球队状态的不仅是伤病，还有年龄，谁也斗不过岁月。这支火箭虽然年轻，可在许多关键位置上，还是要依靠老将。例如中锋米勒，例如锋线巴蒂尔。巴蒂尔曾经是把火箭队聚集在一起的粘合剂，可因为之前的伤病和年龄，季前赛里的巴蒂尔看起来速度慢了，状态差了。他曾经是整支球队最不用人担心的一个，现在得背着问号上场。
   
    火箭站着星光熠熠的斯台普斯时，无法轻松，对面的湖人骄傲地举起戒指，兴奋地看着又一面冠军旗帜挂上穹顶，而他们自己，则得扛着三座大山蹒跚向前。又一个开始，很兴奋，也很难。