每场比赛，都是一场测验。明天的丹佛，将检验姚明能否克服高原。再往后的湖人，将告诉火箭，他们距离西部最好的球队，有多远的差距，他们的天赋是否足够他们迈过季后赛第一轮。而今天的胜利，则证明，火箭不会再因为对手的战绩不佳而放松。

    巴蒂尔说：“我们不能再轻易地放弃胜利了，我们可以因为天赋不足，发挥不佳输球，但再也不能因为注意力不集中，没有准备好而输掉比赛了。我们再也负担不起那样的失败了。”

    常规赛还剩下一个月，西部的排名如同过山车一般起伏，赢一场，连胜两级，输一场，就看着对手越过自己，连胜两级。火箭已经不知道在西部第三和第六之间往返多少次了。阿德尔曼说：“面临这样的竞争，我们不能有丝毫的松懈，松一下，就不知道得掉到哪儿去了。”这样的起伏，他们经历了，不止一次，不止一年了。姚明说：“去年，前年就是这样，赢一场比赛，能提高两三个位置，输一场，又有在深渊里下落，一路冲着底儿去的感觉。在西部闯季后赛，对心理承受力是极大的考验，不敢松，也不能松啊。”排在火箭后面的黄蜂，已经连赢7场了，拍在黄蜂后面的爵士，已经连赢11场了，强敌在身后猛追，仿佛有鞭子不停地抽打在身上，火箭必须赢下去。

    他们不能再输给灰熊了，这个赛季他们已经输了太多不该输的比赛，姚明说：“但凡能注意点，小心点，心理上不轻易放松，我们至少还得多赢个三四场比赛吧。那现在的格局就不同了。”现在，他们得战战兢兢，如履薄冰。和灰熊比赛开始之前，阿德尔曼就提醒众人在孟菲斯发生的惨剧，提醒众人他们和西部排名第八的小牛只有两场比赛的差距，万万不可松懈。
   
    火箭没有。在孟菲斯的两场比赛，他们的防守太松懈，太漫不经心，让年轻，能跑善跳的灰熊从比赛一开始能轻易地突破到内线，原本应该强悍如墙壁的锋线防守，漏洞百出，没有移动，没有相互配合，哪怕他们有巴蒂尔和阿泰，可在相互补位上出了问题，两个点没法带动整条防线。现在，稳定的阵容，严峻的西部战局和对胜利的渴望，让火箭的防线终于强悍起来。灰熊的突破没这么容易了，对于年轻的灰熊来说，运动天赋是优势，可缺乏耐心和经验，火箭的防守限制了他们的优势，于是年轻人选择了仓促出手。

    挡住灰熊的冲击是一点，抢好篮板是第二点，过去的几场比赛，无论输赢，火箭的篮板球一直有问题。这场比赛，姚明和斯科拉发狠了，拼命地抢板，跟对手抢，跟自己人抢。比赛之后，斯科拉坐在衣柜前嘿嘿地笑，说：“我跟你们说个真实的故事，姚这场打得非常出色，下半场，我跟他说，再抢三个篮板，你就双20了。他回答说，我又不是没拿过，二年级生。呵呵，我说的都是事实。”姚明确实没想着要来个双20的数据，不过，他说：“如果不是斯科拉老跟我抢篮板，我早20，20了。”就这么，火箭抢篮板都抢出乐子了。

    拿下灰熊，火箭平静地高兴，着急赶路。他们知道下一场丹佛不好打，尤其对于姚明来说，那1600米的海拔高度，每一次都让姚明缺氧窒息。他说：“没辙，拼了，豁出去了，希望我的肺能顶下来。”另外一张考卷，将于20小时后摆在他们面前。