二评《激活沉睡的脑》

                      脑细胞是如何进行工作的

【原文】

脑细胞的特殊性格

脑细胞具有如下的特点：与生俱来的脑细胞大约有120亿个，且永不增值，只存在程序性凋亡。正常人仅启用了不到10%，近90%的脑细胞均处于抑制沉睡状态。脑细胞是通过激素进行信息传递的（Ⅰ部P,18-19）。

【悖文】

脑科学认为，脑细胞（神经细胞）及其连接它们的神经纤维是构成脑组织的基本单位。按结构和功能的不同，神经细胞分为神经元和神经胶质细胞两大类。神经元专一行使感受、传递、处理和发布信息的机能，而神经胶质细胞具有支持和营养神经元的作用。

神经元的结构和特性

神经元由胞体和突起（树突和轴突）构成。树突多而轴突通常只有一条。树突是接受信息端，轴突是输出信息端。神经元的形态具有多样性，其机能的最大特点是特异的信息传递和处理。而神经元之间通讯的语言是“神经冲动”，神经冲动是通过频率的变化来进行编码的。

神经元之间的联系

在了解神经元之间如何进行通讯，即脑细胞是怎样进行工作之前，让我们来先来看看，一群蚂蚁间是怎样进行联系的。

科学家发现，即使对于一个拥有50万只蚂蚁的蚁群，它们也没有一个决策中心，蚁后虽然代表皇权，但它除了下“蛋”，并不充当决策和指挥的角色。那么如此庞大的集体，它们遇到需要做出选择的问题时，又是如何做的呢？

先看它们是如何解决外出觅食相互配合的问题吧。每天清晨巡逻蚁首先出发，看看外面是否刮风下雨，或者有什么危险。如果一切正常，巡逻蚁就打道回府。当所有的巡逻蚁都回来报平安了，那好，觅食蚁可以外出觅食了。如果觅食蚁发现一堆可口的果籽，那它们很快就把美食搬回家。一旦觅食蚁开始搬回食物，别的蚂蚁就会加入它们的行列。如果觅食蚁寻找食物的时间很长，来回往返的次数少，说明附近的食物少，那么其他的蚂蚁就不会一窝蜂地跑出去浪费时间，而是呆在巢里干别的活；觅食蚁返回的次数多，说明附近的食物丰富，那么参与搬运的蚂蚁就会越来越多，于是浩浩荡荡的搬运大军就出发了。这期间没有谁发出命令，做决定的是蚁群，而不是某个特殊的蚂蚁。

当觅食蚁找到食物源后，后续大军又是如何快速选择最佳路线，到达指定地点的呢？原来，觅食蚁在觅食的时候会放释放出一种叫信息素的化学物质，它们会在爬过的路上留下信息素，告诉别的蚂蚁去搬运食物。如果对应同一食物源，有两条觅食路径：一条较长，一条较短，是分别由两条蚂蚁走出来的，那么这两只蚂蚁找到食物后，会各自按原路返回。开始的时候，其他的蚂蚁选择这两条路径的概率是均等的。但信息素具有一定的挥发速度，时间越长，残留在路径上的信息素浓度越小，所以较短的那条路径会吸引更多的蚂蚁。

看来蚂蚁的决策完全是随机应变：彼此信任对方信息的准确性，然后根据环境或伙伴的信息变化而采取相应的行动（《科学之谜》2009，11 徐知乾/文）。

现在，回过头来看看神经元之间是怎样进行通讯的。

大脑皮层中的神经元大约有120亿个（或者140亿个），神经元之间依靠神经纤维连接起来，组成复杂的网络结构。每个神经元就像一台台电脑，通过电话线连接组成因特网一样。这里，每个神经元都在工作，没有“处于休闲或抑制状态”的，只是分工不同而已，即使人脑在睡眠时，神经元也在活动着。外部的各种信息就是在这个复杂的网络上进行处理、整合、储存、发布的。局部的脑损伤会造成部分脑功能缺损，但不会使脑功能全部丧失。神经元的结构和功能各有不同，它们各司其职，各尽所能，从而完成脑的全部工作。脑的全部工作绝对不是只由那10%的精英来完成，而其余的90%则处于休闲或抑制状态。“脑细胞激活论”者错误地认为，大脑在执行某种特定的认知功能时，那些暂时处于“休息状态”的细胞群，是一大群没有发育完全的脑细胞，它们根本就不承担任何工作，而且数量之大（约占神经细胞总量的90%），真是令人费解。如果一个人的大脑皮层中有90%的神经元不工作，那么这个人肯定是一个“白痴”或者“弱智”，可以肯定地说，他绝对不是个正常人。