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(2023-11-29 16:03:45)仰望星空的爱
段奇清
有的爱崇拜艳阳的灿烂，他们之爱却执著于对璀璨星空的仰望。
1929年，卡洛琳出生于新墨西哥州的盖洛普。大学时，每天她黎明即起，行走在阳光下，到学校学习历史、政治学等知识。然而，这个“文科女”在21岁那年，其人生运行却要偏离已有轨迹。
这一年，在哥哥的婚礼上，她遇到了哥哥大学室友尤金·苏梅克。尤金1928年出生于加州洛杉矶，16岁时进入加州理工学院念地质专业。完成学位论文后，19岁的他又前往普林斯顿大学攻读博士学位。尤金不仅热爱地质学，还想做一名登上月球的航天员。
说到月亮，卡洛琳好像已被皎月主导下的璀璨星空迷住了，不，她是被尤金周身散发出的理科光芒吸引住了！从此，她很难不再与他交往。一天他对她说，我想明白了，其实做航天员的价值并不比当地质学家大。之所以这样说，因为他那时已开始做一件极有意义的事：为登月做地质研究。也不知为何，只要提到月亮、星空，卡洛琳就感到特别兴奋。
在接下来的一年里，两人频频鸿雁传书，读他的信，似乎总有“鸿雁”羽翼披着星月之光划过她的心空。后又在两个星期的一同度假中，两人确定了恋人关系。
从此，常常在满天星月的晚上，她与他一同看那充满奥秘却又能给人心灵投射辉光的星空，心中充满明丽的他们说一些堪与星月相媲美的蜜语情话。就这样，两人如同星星辉映着月亮，月亮照耀着星星一样，谁也离不开谁了。
1951年8月18日，带着对未来美好生活的憧憬，他们步入婚姻的殿堂，她的名字改为卡洛琳·苏梅克。婚后不久，她获得了历史、政治学和英语文学的学士及硕士学位。在研究生毕业后，卡洛琳到一所中学任教。但她很快发觉自己对这个工作并没多大兴趣，或许是潜意识里希望能和丈夫整日相厮守，主要是能与丈夫工作在一起。
然而这时，他们已育有一个女儿，见孩子的出生让丈夫工作时有些手忙脚乱，她便辞职把带孩子的事全都承担下来。不过，为能实现与丈夫工作在一起的梦，有一点时间，她就向尤金学习天体地质学的相关知识。因为1969年，尤金已到加州理工学院任教授，不久后在加州理工学院管理的帕洛玛天文台启动了一个新项目：用望远镜拍摄接近地球的小行星，以确定它们撞击地球的概率，尤金因而成为“‘近地小天体’研究之父”。此时的她，主要是向丈夫等人学习天文观测技巧：用帕洛玛天文台的0.46米口径望远镜，去逐块拍摄目标天际区……
1980年，他们的两个女儿与一个儿子已长大成人，参加了工作，已不需要她的照料了。挚爱丈夫也向往他的研究工作的她，认为是实现自己愿望的时候了，在这一年，她进入了尤金的研究小组，参与搜寻近地小行星天体。
这个51岁才入行的她，由于能和亲爱的丈夫在一起，工作效率奇佳，只三年，卡洛琳就发现了一颗彗星，它被命名为“苏梅克1983p”。从此她一发不可收，竟有着在一年时间发现8颗彗星的神奇成绩。1988年，卡洛琳与尤金共同获得了Rittenhouse奖；1989年，北亚利桑那大学聘请卡洛琳为天文研究员。
“在加州的帕洛玛天文台观测时，我对夜空的真爱与日俱增，且在此后从未消失。”卡洛琳后来说，在说到自己每发现一颗新的彗星时，她无比幸福地说：“我只想拥着丈夫跳舞！”
夫妇俩在灿烂的星空中比翼齐飞，到1993年初，卡洛琳已一共发现了31颗彗星，尤金发现了28颗彗星，此时他们双双成为令所有同行尊重甚至敬仰的天文学家。
夫妇俩更有高光在此后闪耀！1993年3月24日，卡洛琳在扫描0.46米施密特望远镜拍摄图像时，不意发现了一颗不一般的彗星，她立即与尤金、列维以及其他合作伙伴分析了图像，竟同被这颗彗星的形状惊呆了：它是棒状的！一开始他们都不知道这是什么？通过后续观测发现：这颗彗星早在1992年7月8日已被木星的引力撕碎为21个碎块，形成了棒状。接下来，正如他们所预测的那样：1994年7月16日20时15分，这个被命名为“苏梅克-列维9号彗星”的第一个碎块撞向木星的南半球，进入木星大气层；直到22日，所有彗星碎块才向木星撞击完毕。
这一人类首次成功预测并跟踪到天体碰撞事件的天文奇观，受到人们的极大关注，很快成为世界上各大媒体的头条。由此，卡洛琳和丈夫在圈内的地位进一步提高，1995年，她与丈夫一起获得“年度科学家奖”；1996年，卡洛琳被北亚利桑那大学授予荣誉博士学位，并获得NASA的“杰出科学家成就”奖章。人们说，卡洛琳的辉煌离不开尤金的大力帮助，而卡洛琳也反过来帮助尤金成为一个彗星猎手！夫妇俩始终互相帮助，互相鼓励对方。
然而，1997年7月18日，天空有一颗巨星陨落！不幸的是这一天，卡洛琳与丈夫在澳大利亚考察陨石坑的路上遭遇严重的车祸，时年69岁的尤金当场停止了呼吸；卡洛琳也身受重伤。在康复之后，卡洛琳把对丈夫的爱，化为工作的巨大动力！继续在位于亚利桑那州旗杆镇的洛威尔天文台工作的她，到2002年，又独自或与他人共同发现了32颗彗星与500多颗小行星，其中有377颗小行星获得编号。
还要说的是，1998年1月6日，按照丈夫的遗愿，在卡洛琳的操持下，尤金的骨灰被安放在一个特殊的聚碳酸酯胶囊中，胶囊外面写有尤金·苏梅克的名字、出生日期和逝世日期；还有一张他在一次地质实地考察中训练宇航员的照片。她将这些一同搭载在月球探勘者号轨道飞行器上，1999年7月31日，这个飞行器到达月球，把载有尤金骨灰的小型太空舱发射到月球的南极，尤金被“安葬”在了一个陨石坑里，成为世上唯一的被葬在月球上的人。卡洛琳对此感到非常欣慰，她说：“每当晚上，我抬头看月亮时就会想到，尤金就在那里！”2021年8月13日，卡洛琳·苏梅克因病逝世，享年92岁。
爱是夜空中灿烂的星、月，由于各自的耀眼让对方仰望，如此的爱也就令世人瞩目和仰视！
发表于《当代老年》2022年4期
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