为什么此篇定名为《梦绕北河》？揭阳第一座大桥就叫北河大桥, “北河大桥”为当时的中共省委书记陶铸所题。为什么不叫榕江大桥, 而要叫北河大桥, 我想是有原因的。

榕江北河是榕江北侧一级支流，原称北河，长九十二公里，流域面积一千六百二十九平方公里。源于丰顺县桐子山东，东南流经北斗、汤坑、汤南和揭阳县玉湖、月城、锡场、榕城、曲溪，至炮台双溪嘴注入榕江。

榕江，俗称南河，曾称揭阳江，南海水系河流，发源于陆河县凤凰山，汕尾市（陆河县）、揭阳市（普宁市、揭西县、榕城区、揭东区）汕头市（潮阳区），于汕头市牛田洋入海。流域面积四千四百零八平方公里，河长一百七十五公里，平均年径流量三十一点一亿立方米。为广东粤东地区第二大河流，仅次于韩江。是广东省著名深水河，仅次于珠江，可进出三千至五千吨级货轮，直航香港和广州、上海、湛江等地。

榕江流域位于粤东沿海，台风暴雨多，洪（潮）、涝、旱等灾害严重。

榕江沿河风光旖旎，古迹繁多，旅游资源十分丰富，其中“双溪明月”、“南浦渔歌”等，早在明清时代就是“揭阳八景”之一，“桃花过渡”的美丽传说，在潮汕地区家喻户晓。

榕江位于揭阳市市区， 分为北河和南河，榕江发源于丰顺县百花园，由揭西县经揭东区入境，自西向东南流经榕城区后，入揭阳空港经济区，至汕头市区玛屿入南海，全长一百七十五公里。榕江在广东省是仅次于珠江的深水河，就流程论，在粤东是仅次于韩江的第二大河，历史上有"黄金水道"和"状元港"的美誉。

揭阳榕江西湖位于市区中部，南河北侧，是一零五八年的筑堤围造起来的一处以水域为主的风景区。目前，有大小湖塘二十多个，连成三百多亩的宽阔水面。有九曲石桥横架湖中，中置双层瑚心亭，古色古香，颇有江南园林意趣。环湖垂柳，摇绿曳碧，拨云弄月，十分雅致。红墙黄瓦，掩映于丛林之中;虫唱鸟鸣，四时不断。游艇往来，清歌婉转，为粤东一大名胜。

（引自网络百度《榕江》）

最近我读到一篇文章叫《广东：丹霞岭南（潮汕篇）》里面有这样的概述:

熟读我们文章的老读者一定猜到了，揭阳必定有重要江河。是的，促成揭阳大哥地位的，主要就是榕江。

有揭阳老人家跟我说，榕江在古代更重要些，是潮汕地区的核心河流。先开发榕江所在的揭阳，后开发韩江所在的潮州，是因为古代韩江水浅沙多，榕江更容易运输货物，货物常经揭阳港出发，经汕头一路杀到东南亚，是过去最常走的水路。先建揭阳，还有个重要原因，是南宋时这一带土匪特别多，影响各市生意，才在榕江南北河中央沙洲上建揭阳城，从这里出发，北河支流可到潮州，南河可到汕头，能镇匪患。

大家只要记得潮汕的中心，是从揭阳到潮州到汕头这个历史主脉络就可以了。

——引自卢克文《广东：丹霞岭南（潮汕篇）》

往事历历, 主人公陈芳男从童少年起的北河记忆,他小小的心灵中时常缠绕着心中的对人生的种种思考: 他过早地经受了人生的各种苦难, 他过早地思考着“人生”这个重大命题: 人为什么活着？为什么人与人之间命运是如此不同？人一出生就决定了他一生的命运吗？命运能否改变？怎么才能改变命运呢？他从北河远走他乡: 抓住改变人生（自己）命运的契机, 在海南的六年埋头苦干、艰苦磨练……完成了人生的第一次蜕变。第二次改变人生命运的契机来临, 主人公陈芳男拼尽全力, 几经辗转,但功败垂成！阴差阳错地回到故乡。回乡后的曲折坎坷、跌跌撞撞……乃至退休后还在不懈努力、奋斗……直至近年的中风（脑梗塞）, 还在挣扎着希望康复、拼命着锻炼实践、坚持着记录病情、不断地探索反思……希望和命运抗争到底……愿生命不息,抗争不止……人生啊人生, 不就是这样一个抗争过程吗！

总之, 北河啊北河, 您在陈芳男的记忆里梦萦魂绕……叶落归根，魂归故乡！这是古今大多数人的归宿与愿望！人生始终是故乡啊！……

三年前的骤然中风, 向陈芳男敲响了生命是相当地脆弱的警钟！人生无常, 且行且珍惜！千万别留下太多的遗憾！

北河啊北河, 您紧跟时代的步伐, 一洗旧时颜, 以新的面貌、景观呈现在世人面前！人生如梦！梦绕北河！这是无数中国人的中国梦中陈芳男的一个具体的梦！它包含着陈芳男童年的艰辛、苦难、欢乐、追求、幸福和成长。

北河啊北河,不管您历经多少曲折，多少阻滞，多么缓慢，但您毕竟还是坚定地不移地勇敢地一直向前，向着大海，不止不息地奔流而去。榕江北河！您的儿女终将会因您而感到骄傲的！我期盼着您的美好形象能永远载入史册之中！

陈芳男从少年时和父亲挑菜上城去贱卖时和后来随生产队社员上城去“倒尿”, 就过早地思考着人生这个大问题……陈芳男童少年的嗜书如命以及后来一辈子和书有着难解难分扯不断理还乱的因缘, 都是在继续、深入思考着人生这个大问题……陈芳男后来认为知识能改变人的命运。所以他如饥似渴地读书、思考。

陈芳男一生的奋斗、目标、养儿育女、培养后一代同样也是在思考着人生这个大问题……陈芳男中风后, 对疾病的思考, 对身体的康复的思考, 包括病人的痛苦、意志、毅力、科学的方法、空巢老人、孤独、寂寞等等,难道就不是人生这个大问题的思考么……陈芳男知道:有生就有死。死亡, 是每个人必须面对的现实问题。瓜熟蒂落, 这也是自然现象。但活着, 就应该尽量活得像个人！人不可能事事正确, 但要争取做人做事问心无愧！要对得起故乡、祖国、历史、时代、自己、家人……才不枉来这世上走这一遭！

二零二二年九月廿九、卅日草、十月十八、十九、廿七、廿八日修订于无为斋

全文二零二二年九月十一日动笔, 九月卅日初稿毕,十月起修订, 除了十月廿二至廿六日电脑故障, 十月廿七至十一月二十日修订完毕, 十二月五、十四日又个别修订于无为斋, 二零二三年二月三、四日下午增补廿十、廿一章；六日增补廿三章于无为斋。