来源：潮州日报 2014-11-22 第06版 百花台

　　一条大江上面架着一座桥，这有多少看头?特别是对于住在水乡见过无数江河桥梁的人。诚然，对于某些人可能是这样。

　　风景，是人审美过程中的产物。景由情生，一切景语皆情语。心中无情，眼中无景，纵然美景在眼前，也会视而不见。

　　古城潮州吸引人是因为有八景，而八景的中心是湘子桥(又名广济桥)。

　　说湘子桥是潮州八景的中心，一方面是指它的地理位置。

　　站在湘子桥上，往东可仰望那一年四季绿树蓊郁，古木婆娑的韩山上的“韩祠橡木”。往西可细瞻那雄伟壮丽，筑在城门上三层高的宫殿式的广济门城楼。往南可一览江中凤凰洲上的凤凰台及凤台书院。如遇细雨迷蒙，凤凰台在烟雨中似海市蜃楼般虚幻缥缈；偶逢东边日出西边雨，则可看到银竹簌簌而下，这就是“凤凰时雨”的奇观了。遥对凤凰台的东南侧是雄伟的凤凰塔。红日东升，夕阳西斜，江中塔影，在流水中波动。“古塔倒浸苍龙湾”，这就是“龙湫宝塔”之美景。

　　往北放眼远眺韩江上游，烟波浩渺的广阔江面上，白帆片片，舟楫往还穿梭，这就是韩文公祭鳄的古渡头。秋高气爽，丽日蓝天，江水澄碧；五里长堤，绿草如茵；两岸青山翠竹，古榕苍绿；江面白鹭翻飞。这就是令人发思古之幽情的“鳄渡秋风”。鳄渡的西岸，古城的北端，金山之巅耸立一雄姿挺拔的古松。

　　“金山古松”是潮人为凭吊缅怀抗元将军马发一家尽节而进行爱国主义教育的胜地。金山临江的半山腰原有一组亭台楼阁的长寿庵，建筑古朴庄严。庵前石阶四绕，浓荫蔽日，清幽雅致。阁前那高高的旗杆上悬一佛灯，夜间灯光闪亮，普照四方。它成为韩江中下游方圆几十里夜航船的航标灯，这就是“北阁佛灯”的传说。可惜此庵已名存实亡。金山脚下之西是西湖。当春雨霏霏，湖面笼着轻纱般的薄雾，数叶渔舟竹筏在雾里悠悠然地荡漾；渔歌声声，网落鱼跃，浪花翻卷。“西湖渔筏”的景致令人宛若置身于世外桃源之中。

　　说湘子桥是潮州八景的中心，最主要的还是指它的耐看，耐品……它景色壮阔，既是动景，又是活景。风雨晴阴，晨昏月夜，春夏秋冬，变幻无穷，神秘莫测，能诱发人无穷无尽的遐思联想……

　　《潮州揽胜》里对“湘桥春涨”的壮观奇景是这样描述的：

　　每当那暮春三月桃花水汛，若在桥上翘首眺望，但见洪水从天际奔腾而来，翻滚回旋；春燕点点，戏波逐流；桥墩四周浪花飞溅，有如一群群白鹭跃梁。若再顺流放眼，则见老鸦洲上有如一叶扁舟在浪涛里动荡，别有一番风味。

　　民谣唱道：

　　潮州八景好风流，十八梭船廿四洲。

　　廿四楼台廿四样，两只鉎牛一只溜。

　　昔日的湘子桥，是一座石梁桥与浮桥相结合的开关式桥梁。它是我国四大名桥之一。这种开关式的独特结构，不仅在我国，就是在世界上也是独一无二的。

　　湘子桥中心水深流急处是由十八艘梭船联成的浮桥。浮桥随潮水涨退而升降，且可开可合；这使湘子桥动静结合，在视觉上产生了曲线之美；随潮涨落，使湘子桥显得既生动又活泼。两边的石梁桥共有廿四个石洲，每个石洲都建了一个望楼。廿四个亭台楼阁不仅雕龙画凤，而且风格各异，千姿百态，没有两个是相同的，所以说廿四楼台廿四样。这些亭台不但可供行人歇脚休息，遮日挡风避雨，而且作为风景或艺术，远观近琢各有意趣，它吸引了千千万万游客。后来这些亭台又改为店铺，成了桥市，既可供人游赏，又能随意选购商品，所以游人如织，更非寻常可比。而湘子桥下两旁又聚集了众多的“六篷船”，画舫鳞接，成为名噪闽粤的“花林”，歌妓云集，“月夕花朝鬓影留香”，遂使湘子桥盛况空前。

　　历代骚人墨客面对湘子桥的美景，无不为之倾倒而动笔挥毫写下了大量咏湘子桥的诗篇，所以民谣这样说：

　　到广不到潮，枉自走一遭。

　　到潮不到桥，白白走一场。