拜年

陈镇朝

    民间流传着这样一个故事：古时有一种猛兽名叫“年”，每隔三百六十天要到人世捕人为食，一次要吃够供三百六十日消化的食物。但“年”这东西，也有它的致命弱点。它眼睛怕见红色，耳朵怕听巨响。于是每到三十晚上，大家就往门上贴红，燃放爆竹。这东西又是死心眼，只要这一夜被人吓跑，它就回去饿三百六十天。所以腊月三十夜一过，人们走上街来，看到亲友邻居没被吃掉，都忍不住互相祝贺一声：  “恭禧恭禧，又过了年了!”(邓友梅《爆竹一声辞旧》)这个传说真实与否读者自然明白。

    在一个历史悠久的相当古老的农业国度里，粮食作物收成的丰歉，将决定人们这一年食物的着落，所以在岁末岁首交接之时，第一个问题就是希望新岁五谷丰登，因此拜年(年，谷熟也)就成了先民共同的心愿。这就是拜年最初的本意。

    慢慢地拜年被演绎成了子孙为家长、为长辈祝寿，亲朋好友互相道贺恭祝发财吉祥如意，当然包括探视、聚会、酬酢、畅谈、吃年酒、放松、休息等等。

    不知从什么时候开始，拜年被渗入了政治的经济的内容，成为某些人送礼行贿，交易，拉关系走后门，跑官，提职的手段。借拜年之名，行交易之实。其间那真真假假，虚虚实实，亦真亦幻，虚实相间，就不一而足了。

    就说纯粹的拜年吧，我们这里的拜年似乎有许多的繁文缛节，简省到不能再简省的拜年也要带一对“大吉”(潮州柑)。客人进门后就把大吉和吉祥话捧给主人，主人收下后，待客人辞归时，主人同样要回赠另一对大吉和吉祥话。新年期间，大家都把粗言野语封存起来，男女老少满嘴都是文明礼貌用语。大家都非常客气，非常谦逊，心胸开阔大度，语言谨小慎微，行为谦恭礼让。从这一点上说，我真希望天天过年。这样，我们的国民一下子都连升三级提高到文明素质的最高档次!你想，这可以节约多少教育经费呀!这可以减少多少民事纠纷呀!这能够创造多少社会财富呀!

    而这些，对我等散漫惯了的人，我却总觉得是一种负担。把大吉装在衣兜或裤袋里，鼓鼓囊囊的很有点影响形象——这是一个讲究美的时代呀?提在手上去周游“世界”，又束缚了手的自由，累赘得很；且常常不是丢在东家，就是忘在西家……

    这倒让我想起了海南。海南人拜年的方式我倒觉得痛快，什么礼物都不用带，不管十人八人，带上一挂鞭炮就行，进村进门后就点起来，噼哩啪啦的，过年的气氛就在鞭炮声中浓起来了，村里人也就知道这家来客人了。然后杀鸡煮酒。他们没有许多的忌讳：诸如什么新正不能拿刀呀，不能杀生呀等等。他们一天一只或一天数只地宰下去，所以鸡肉是异常的鲜美可口。记得迎来也好，送往也罢，也没有许多的讲究，也没有许多的客套。人都来了，鞭炮也放了，酒也吃了，什么意思都有了，还用得着絮絮叨叨么?见面三分亲，一切尽在不言中。