3G在2009年的整体发展情况一直被诟病,终端的匮乏和应用的不足,成为一个影响3G发展的重要因素。
因此,为了解决制约用户发展的终端瓶颈,各个运营商真是煞费苦心。中国电信围绕终端的产品、渠道多次举行产业链大会,并组建产业联盟,推出音乐手机等;中国移动在8月份高调推出两大旗舰平台Mobile-Market和Ophone;中国联通与苹果的iPhone合作也尘埃落定,等等,不一而足。
终端的数量成为各个运营商在新闻发布场合经常提及的比对性指标。但是,另一个经常挂在手机厂商和运营商嘴边的词汇是应用。比如,中移动的Ophone集成的飞信、音乐等应用,中电信高调宣布的音乐手机和传言计划引入的邮件手机-黑莓,中联通的iPhone,更是背靠苹果的应用参天大树。
没有鲜明特点的手机,不做市场细分的手机在3G时代注定要被抛弃。可是问题是,应该怎么做特色鲜明的手机,又怎么做市场细分呢?
这就需要我们了解在3G时代业务的需求和运营商在移动互联网战略上的定位策略。
笔者以为,在应用业务上鲜明特色是决定手机厂商和运营商未来制胜的关键。从手机厂商的角度来讲,如果想做到手机的差异化优势,在3G时代只能选择应用的差别。这是因为,随着手机芯片的高度集成以及外观、人机界面设计的门槛逐渐被标准化以及其易模仿性,想获得持久的即使只有几个月的领先可能都成为困难。但是,应用业务不同,面向特定市场细分市场开发的业务应用一方面可能不在竞争对手的兴趣范围之内,另一方面可能在技术或者专利商壁垒会阻碍竞争对手的进入。
而对于运营商来说,依靠集成在手机上的应用获得业务上优势应该是自然的选择。网络制式、通道速率、地域覆盖等等硬件基础设施的差异化和领先将随着投资的增加越来越小,保持长久的领先已经成为不可能。同时,对于电信运营商来说,电信业务的消费和生产的同一性特点也迫切的要求运营商能够把业务和服务的感知通过实体化的载体实现向用户的可触摸的传递。当然,把应用集成在手机上,对于运营商来说也是降低用户接入门槛,迅速普及业务的至关重要的途径和形式。
那么,在应用业务集成的过程中,对于手机厂商和运营商商来说,需要遵循什么样的原则呢,或者说有几条策略路径可以选择呢?其实,从现在手机厂商的实践中我们可以总结出四大策略。
策略一,手机厂商与运营商紧密捆绑,集成运营商明星数据业务。这是目前中移动在3G手机上的策略。在这种情况下,产业链和应用是运营商完全主导的。为了降低成本,运营商从手机操作系统到应用业务甚至到手机芯片厂商都集成到一个“套餐包”中,供手机厂商选择。
这样的手机是运营商的业务入口,手机厂商可以从与运营商明星业务的集成合作中,改善自己在手机产业中的市场地位,甚至能够从这种合作中获得咸鱼翻身的机会,尤其是对于国内的手机厂商来说。
策略二,手机厂商与传统资源捆绑,集成数字信息资源。比如手机阅读业务,与传统出版行业合作,在纸媒数字化的过程中,使手机成为传统媒体数字化发行的重要渠道终端,将是未来电信与媒体融合的重要趋势之一。
在这种情况下,手机是以特定“功能手机”的形态出现的。其实,从中移动的手机报业务的发展状况来看,未来手机有可能成为第一媒体接触点。报纸或者图书手机或许会大行其道。
其实对于手机厂商来说,可以数字化和移动化的数字信息资源还有很多,比如音乐、比如图书馆。在这种集成中手机厂商、运营商和传统资源行业都会获得多赢的机会。
策略三,手机厂商与互联网垂直应用门户捆绑,集成互联网热点应用。近期摩托罗拉推出的“社交手机”——Cliq,这是是摩托罗拉基于谷歌Android系统,定位为年轻人的一款强调“社交”特性的手机。摩托罗拉的这款手机,其实质是成为主要SNS社交网站的入口。据报道用户可以从Facebook、Twitter、MySpace或者Gmail等渠道获取所有的“重要事件、消息、社交资料及新闻”。
无论摩托罗拉这部社交手机能否帮助其重造辉煌,摩托罗拉的这种定位手机为移动互联网“入口”的战略的确值得我们学习。
在互联网上,有细分了各种人群的热点应用和垂直网站,在互联网的移动化的过程中,其实质就是应用向手机体验的转移。
手机厂商和运营商应该抓住这种机遇,适时的实现与这些垂直网站资源的整合利用,即减少了市场发现的成本也提高了自己的竞争优势。比如与视频网站集成打造视频手机,比如与论坛集成打造BBS手机或者博客手机,等等不一而足,关键是找准有足够容量的市场。
策略四,手机厂商同时也是应用开发商或者集成商。自己做应用或者自己开放一个平台,让用户成为应用的开发者和贡献者,这是苹果们的典型思路。RIM公司的黑幕专注于邮件手机也是这样的套路。对于那些有实力和创新精神的手机厂商来说这是一个较好的选择,因为他们已经从卖手机硬件转型到了卖服务。但是对于那些规模较小或者实力不足的厂商来说,这种战略的风险显而易见,尤其是在中国三大运营商已经纷纷开始布局应用程序商店的情况。
那么,最优选择,可能是尽可能的选择那些开放的智能手机系统平台,与运营商紧密捆绑,依靠用户的长尾创新机制,实现自己的应用差异化。
依靠炫酷的外观设计,镶嵌上黄金珠宝或者华丽的人机界面的时代已经被掀了过去,摩托罗拉刀锋辉煌的年代只能成为记忆。在3G时代,手机已经成为聚合应用的入口,手机厂商和运营商都需要仔细看清这种趋势,并踏上移动互联的节拍,或许才能基业长青。