好朋友家的儿子最近传来喜讯，小伙子小学毕业，毕业典礼上被授予总统奖（President Award）。周末在他们家聚会，我们围着那孩子纷纷表示祝贺，小家伙略有腼腆，但极其受用的沾沾自喜，用他妈的话来讲，非常的臭屁。孩子上楼去玩了，他妈妈才告诉我们，以前看到论坛上说总统奖不是那么值钱的，现在知道是真的了。他们全校毕业生里面有将近十个孩子得了总统奖，只要成绩到了一定程度，都可以拿到一个听上去很噱头的总统奖。事实上，毕业典礼上很多孩子都拿到了各式各样的奖，孩子们皆大欢喜。这么看来，美国孩子的学年奖励和我们当初凤毛麟角的三好学生荣誉称号比起来，含金量太低了。

这让我想起来上学期，健健有一天身上贴了一张“star student of the day”（今日明星学生）的粘纸回家，为娘的看到了小小激动一把，健健一定是在学校里干了什么惊天动地的好事了，要不怎么成了当天的明星学生了呢。仔细盘问了一下，小人也说不出个所以然来。没过几天，健健又贴着个明星学生的标签回来了，这下为娘的有点将信将疑了，怎么还经常一不留神就成明星了呢。再仔细盘问一下，原来这个明星学生是“皇帝轮流做的”，表现好一点，有一点进步，老师就会给贴上一个标签。没过几天又抗了一个“star student of the week”（本周明星学生）回来，这下娘淡定多了，实在是没啥稀奇的。

不仅是在学校里如此，连课外的体育活动也一样。不管是健健的足球课游泳课，还是佳佳的体操课芭蕾课，每个季度结束的时候都会给他们发一个证书或者一个奖牌。团队之间的比赛也常常是友谊第一，比赛第二，每个参加的孩子都会载誉而归，人人都是好样的。

美国教育的糖衣炮弹从小不点的幼儿园开始，一路延伸到初中高中，甚至大学。小的时候，在幼儿园里画一个似是而非的画做一个笨拙的手工，不管好坏，都免不了家长老师一片叫好声。上了学堂，偶尔有那么一两次考试，考试成绩都是个人隐私，学校从不搞任何形式的学习成绩排名。考试成绩或者寄到家里，或者就是Email发到家长信箱，上面还大大的表上一个confidential （保密）。每一个孩子都是Great Job， Excellent（很棒，很优秀）。刚开始的时候，这种制度对在考试排名阴影中长大的爹妈来讲，简直就是社会文明进步的一个里程碑，可是时间长了，多多少少会有疑虑。

这样的教育方式确实极大程度的保护了孩子的自尊心，也多少给孩子增强了自信心，可是事实上则会培养一群过度自我膨胀，没法脚踏实地的人群。现实生活中，我们再怎么不遗余力的说“you are the best”，也没法改变她是一个普通孩子的事实；我们再怎么表扬她的画有灵气有构思，也没法让她将来成为一个艺术家。这个就像过度贬低小孩的中国教育一样，走的是两个极端，实在都不是什么好的教育之道。

我的美国同事里不乏有那种很自以为是的人，当他们在工作上学业上遭受一些不顺利时，似乎挫折感尤其明显。想一想对于我们的孩子，做家长的试图给孩子营造一个完美的世界，努力的保卫他们的自尊心自信心，这样的一个充满赞誉之词的环境会让他们以后的成长变得异常的艰难。

所以我想比较折中的一种方式是实事求是的来看待孩子的成长。一方面，并不是所有的孩子都是可以争第一的，所以我告诉健健佳佳，得不了第一没什么大不了的（not big deal），重要的是你努力了，做到最好的自己了。另一方面，当佳佳拿着涂鸦的画问我她是不是一个great artist（学校老师曾经这么说过）时，我会告诉她云朵不是三角形的，抬头看看天上的云；当健健速算达到一定程度时问我他是不是班上的最聪明的孩子时，我会告诉他，这个我不能肯定，但多多练习后你确实比其他小朋友都快了；当佳佳问我她是不是最漂亮的女孩子时，我会告诉她，你很活泼可爱，在妈妈的眼里永远是最漂亮的孩子。

春季的足球课最后一节，每个孩子都发了一块大奖牌


和小伙伴一起，很喜欢他踢球踢的满头大汗，小脸通红的样子