前两天很多网站都转载一篇关于网友以杭州和波士顿为例，实地调查中美物价，结果21种商品中12种中国的物价贵于美国（http://news.sohu.com/20101222/n278449463.shtml），让人觉得中国的物价真是贵的有点难以接受。其实近一年来，这样的报道还不少，挑一些生活用品和奢侈品的价钱来进行比较，得出中国物价比美国贵的结论。通常这样的文章都是扫两眼就自动略过了，一是光比较生活用品和奢侈品没什么可比性，二是用小样本来得出统计结果本身就会导致信息丢失。

不可否认，近两年来中国物价飞涨，很多生活必需品已经赶超欧美物价了。看看大商场里那些衣服，动辄就是四位数甚至五位数，实在是下不了手。进口品牌和奢侈品更是完全超越一般人的购买能力，同样的产品比起美国来贵了很多，很大一部分是要拜苛重的关税所赐。一小瓶30ml的lamer的面霜，美国的价格是135美元，而中国常常卖到1260元左右。

可是RL的衬衣，lamer的面霜，burberry的手包在现实生活中只是很小的一部分，日常生活中不仅有生活日用品的花费，很重要的一部分还有每年定期支出的教育基金，汽车房屋保险，医疗费用，财产税收，这些方面的价格应该说美国是远远超过中国的价格的。

教育基金在哪个国家都是一笔可观的数目。我们家两个小朋友上幼儿园，每个月初就是两千多美元直接从银行账户划到幼儿园的帐号里。本以为家里的学区好，等幼儿园毕业后上个公立的小学就可以减下一笔开销，实际上，上了小学以后，每天的课后班（美国小学两三点就放学了，课后班是双职工唯一的选择），学校放假时的各种活动班，三到四个课外兴趣班，银子就花花花的流走了。更别说如果孩子的某些方面有所特长到了比较高的水平，诸如滑冰，游泳，击剑，高尔夫之类的，那就要请私人教练，还要带着孩子全美国各地参加比赛积分，那就是一个无底洞了。同事的儿子现在六年级，打高尔夫现在在同年龄组已经是全美第九，当初刚开始练的时候每个月的投入就是一千五到两千美元，现在已经能拿点比赛奖金贴补父母了。至于大学的费用，那更是一把血泪史，好一点的私立大学一年怎么样都要四五万美元，可是如果孩子有出息，总不能让他舍弃昂贵的藤校去上普通的州立大学吧。

汽车房屋保险，医疗保险，还有财产税收，这些都是必需的。财产税收包括房屋财产税，这个是按房屋价格的一定比例来算的。但令人没法理解的是近两年房屋价格直跌，可计算房屋财产税时，还是按几年前的市值房价来算的，五十万美元的房子一年要交一万多的房屋财产税呢。一到年底，这些账单就像雪片一样纷纷飘来，还真是一个white Christmas（白色圣诞）。

比较中美物价时，还有一条美国是远远超过中国的，那就是人工。30美元请人割个草，80美元请个钟点工打扫一次（这个价格这是定期打扫，如果是一次性重点打扫就是一两百），25美元请人给汽车换个机油，80美元做40分钟的按摩，还好美国有大量的墨西哥蓝领工人需要工作来平衡这样的价格，如果没有他们，估计这个价格还要翻一倍。

再说说工资问题。前两天和同事们出去吃饭，饭桌上忍不住叽叽歪歪抱怨现在世道艰难，危机四伏。其中一个同事对我这种叽歪颇为不屑，他觉得我们这群人的收入，尤其是夫妻双方都有一份比较体面的工作，收入水平还是排的很靠前的。他的理论立刻遭到饭桌上三个中年妇女的驳斥，我们认为这绝对没有可能，因为我们周围全是这样的收入水平啊。

这个同事很有钻研精神，估计另一方面也觉得要驳回一把面子，饭后立即上网搜美国人口普查局（Census Bureau）官网提供的美国历年的家庭收入和每个收入段占的百分比。发给我们一个3M的PDF文件，还在其中的一页做了注解（见下图第一行黄色笔圈出来的数字）。09年年收入在15万到20万美元的家庭占人口总数的4.4%，20万美元以上的占3.8%，而全美的平均家庭收入也就6.7万美元，美国人的收入实在是不高。

这样的一个收入，再加上大多数美国人是没有任何的灰色收入，难怪近两年购买力疲软，金融前景岌岌可危，好几个州都面临破产的问题。相对而言，中国的金融就活跃繁荣的多了，很多人都有灰色收入，第二份收入，甚至第三份收入，一些人的收入也和物价一样，赶超欧美水平了。撇开收入水平来看物价，是不太科学的。

套句已经用到很滥的话，那就是“存在即合理”，很多人对这句话理解有偏颇，实际上这个“合理”并不是说“存在”的善恶美丑，并不是说合理就是正确，它指的是凡事必有其因，事物的存在是有原因和理由，而中国当前的物价也是事出有因，市场会在宏观经济和微观经济的自然调控下，摸索摩擦出一个平衡点。