什么是四合院？简单的说法是院子里四面都有房子，但房子有主次之分，在老北京，坐北朝南的房子为主房，宅门呢，北京人俗称为门楼，建于院落的东南角，这个位置被视为吉位。门楼是有等级的，上篇说到顺序是王府以下，官员与百姓只能使用一间样式的大门，但是，同样是一间，官员可以采用广亮大门和金柱大门，百姓则不能使用，最高仅可以使用蛮子门。广亮大门、金柱大门与蛮子门的根本区别是：前两者或多或少都有前屋檐，后者则没有。广亮大门与金柱大门的前檐有雀替，蛮子门以下则没有，因为雀替是官品的象征。在封建社会，礼是一种等级制度。身份不同，居住样式也不一样。四合院宅门细微之处的不同反映出深宅大院里的主人高低贵贱之分。

门墩由门座(又称门台、门枕)和抱石鼓组成，门座安置在宅门门轴底部，用来承托宅门转轴的底部。将门枕向外延长，上面做成鼓形，称为门鼓，或抱石鼓。抱石鼓有圆形和方形两种，上面雕刻着各种图案。常见的有万字纹，也有的刻出吉祥图案。北京四合院的宅门中，几乎都有抱石鼓，以雕刻石狮居多。门墩、抱石鼓是宅门不可缺少的组成部分和装饰部件。 

除了圆形抱鼓石外还有造型为长方形的，它由幞头和须弥座两部分构成。头上部一般加卧狮，金边为阴刻或阳刻纹饰，图案以回纹和丁字锦纹为主，正面及侧面多雕有吉祥图案。方鼓子与下部须弥座尺寸比例约2：1。此方鼓子多用于如意门、小门楼等小型住宅宅门。

宅门的另一装饰品是包叶，又叫门铁。包叶有保护门板的作用，主人要是位成天在外面喝酒的主儿，门的脚底下那块早给踢烂了。门铁材质均为金属片，有铜的、铁的。包叶头用如意形状，表面冲压出擅字不到头的花纹，寓含“万事如意”的意思。

宅门的门扇为对开的棋盘门，棋盘门又称攒边门，是由门边、门轴、抹头和门心板等构造的木质大门。门联亦是宅门的雕刻内容之一，镌于街门的门心板上，通常采用锓阳字雕，属隐雕法，字体多为行书、隶书、魏碑、篆字。门联走出桃符辟邪，春联纳吉的题材局限，以中国书法的内容和形式，从道德理想、审美情趣、治家名言，刻方块汉字，驿文偶句的书法效果，朗读效果……一并来为门户之饰增色添彩，无限的情调与韵味，于左右门楹、上下联句。

“门钹”俗名“响器”，北京人称为门环，是用于叩门用的物件。门钹、门环的种类很多，其中最为常见的门环呈六方型，状如乐器中的钹，更以人们为了防雨而戴的草帽形状，方约7寸，中部突起，在与门板固定的地方呈6角状，上面有孔、穿钉、穿销，与门板结合在一起。

宅门的砖雕在五种宅门形式中都有精美的点缀。宅门两侧山墙突出檐柱的部分称为墀头墙，俗称腿子，墀头墙包括下碱（台基）、墙身、盘头。盘头是连接墙身与屋檐的部位，最上边的部分就是戗檐，戗檐一般都为麒麟砖雕。

戗檐下就是垫花，垫花一般分两类，一是花篮式，下悬三组穗子。花篮内常雕牡丹、太平花。一类是三角形，常雕葡萄和葫芦，象征多子与子孙绵长。

簪是古人用来插立发髻或连冠于发的一种长针，是人们用来装饰发髻的一种头饰。门簪是北京四合院、三合院，甚至一些随墙门的小院出入门上的一种饰物。安装门簪主要是为大门起着装饰作用。门簪外部做成圆柱型或六方、六角圆柱型。小户人家的门簪多为两枚，而大宅门的门簪多为四枚。门簪上面雕刻有福寿、吉祥、平安或一门五福、出入平安等吉词颂语。北京的门簪尺寸为直径6寸左右，柱高7寸左右。门簪的形式多种多样，大的门用四颗门簪，小门用两颗门簪。门簪正面雕刻题材有四季花卉——牡丹(春)、荷花(夏)、菊花(秋)、梅花(冬)，象征四季富庶；有吉祥文字——团寿字、“福”字或“吉祥”、“平安”等吉祥祝辞；有汉瓦当等图案，雕法多采用贴雕，雕好以后贴符于门簪看面上。


 

广亮、金柱、蛮子大门由于门楣之上是走马板，因此砖雕的范围十分狭小，而如意门，由于门楣之上砌砖，故而它的表现范围十分阔大，这类宅门的砖雕是北京宅门砖雕的精华。如意门的门楣包括三部分，挂落板，贴在门楣上。冰檐。栏板与望柱。讲究的挂落板往往做出大面积的雕刻，主要有人物与花卉。冰檐由各种锦纹组成。

宅门彩绘中，广亮大门、金柱大门、蛮子门比较讲究，如意门、小门楼次之。广亮大门、金柱大门彩画大致为连檐瓦口朱红色，望板紫朱色、椽红色、帮绿色。梁枋大木满彩画或局部彩画，余地为紫朱色，贴金按彩画等级。

雀替用于广亮大门，金柱大门，位于檐枋下面两侧；其作用是加强檐枋和减少跨距，其上雕刻内容多为蕃草，均采用剔地突雕法。朱红色随彩画贴金，下架框柱朱红或紫朱色，框边贴金。

北京大四合院，有的在宅门外两侧立一对青石，面宽七十乘六十公分，高五十公分，底部相连一层与面宽略等的台阶，此石名为“上下马石”。对于上下马石，规制上没有什么限制。官可以，百姓也可以，当然，也得是有一定财富的百姓。

“泰山石敢当”是北方特有的一种镇宅之物，它是在一块高三、四尺的青石碑上，刻上“泰山石敢当”的字样。有的还在碑额雕刻狮首、虎首等形状。 “石敢当”一般安置在宅门或者街巷入口或胡同出入口的地方。

　       宅门之外设石狮子，是贵族的专利，即使是一品大员，也不可以摆放

宅门对台阶也有规定：公侯以下，三品以上，房屋的台阶，高60厘米。四品以下，至士庶百姓，高30厘米。这个规定，是应当包括宅门的台阶高度在内的。由于北京的四合院大多为坐北朝南院落，院内雨水要从东南方向排出院外，故院内地平要高出院外一到两个台阶，以保证雨水排放的通畅。