镇北台

我们离开了陕西最大的摩崖石刻群红石峡后，继续开始我们“陕北晋北行”第五天的行程，下一个目的地就是1.5公里外的镇北台。镇北台，位于陕西省榆林城北4公里的红山顶上，有“天下第一台”之称，是明长城遗迹中最宏大，气势磅礴的建筑之一，是长城三大奇观（东有山海关，中有镇北台，西有嘉峪关）之一。也是万里长城现存最大的烽火台。2001年被国务院公布为全国重点文物保护单位。登台远望，连绵起伏的沙丘和一个个宛如明珠的“海子”点缀在黄色版图上；城西一条榆溪河缓缓流淌，河水清澈见底，沿岸绿树成荫，宛如一条缎带被沙漠风吹入沙海之中；城南黄沙和黄土相融，更是片片沙丘；城东沙子和城墙紧紧相依

                         东墙南侧的城门是登临镇北台的唯一出入口

明代中期，榆林城还只是一个小小的军事要塞，当时的军事指挥中心是在绥德，有重兵驻守，榆林一有战情，便派人快马去绥德报信，然而绥德离榆林有二百多里路，等援兵赶到榆林，蒙古骑兵抢掠完毕早已离去。因此，明代成化年间便把指挥中心从绥德搬到了榆林，从此这个要塞卫城成为明代北疆的九边重镇之一

镇北台呈梯形形状，分四层，犹如四个“口”字次第叠加，台基北长南窄，亦成梯形，北长82米，南长76米，东西各64米

  镇北台高30余米，建筑内夯黄土，外砌砖石。各层台顶外侧都有垛口，垛口上部设有瞭望口

镇北台建于明万历35年（1607年），当时的延绥巡抚涂宗浚为防止蒙古火落赤部落的频繁进犯，输诚献罚誓守外藩，而修建了庞大的石台。镇北台各层均用厚实的青砖包砌，但也有新补修的痕迹。各层台上边都砌有垛口，望口、射击口、排水口也一应俱全。二层台基周围还残有石础，是当年营房的遗存。东部的甬道成缓坡状，便于行马，整个体系设计周全、科学和有效

镇北台南侧券洞横额石刻“向明”二字原为建台时延绥巡抚涂宗浚所书，现已毁，现存为当代书法家魏传统所书，“向明”二字不难看出涂宗浚本人和他所统帅的将士对大明王朝的赤胆忠心。涂宗浚，字镜源。江西南昌人。明万历十一年（1583）进士，出任黄冈正七品县令，后升任山东道御史。万历二十年巡按广西，二十三年巡按河南，二十七年巡按顺天，又提升为大理寺丞，再升都察院佥都御史，兵部右侍郎，直至兵部尚书，加太子太保，封顺义王，荫升一级。去世后还赠少傅。著有《阳和语录》、《证学说》、《延诗草》等

我们有理由说，镇北台既是一个防御性的建筑，又是一个带有炫耀性和装饰性的建筑，更有对敢于近前试图攻击等行为进行威胁、吓唬之意。同时它还是一个象征和平的建筑。我们不能不说这是一个时代的进步

镇北台的长城自西南定边而来而又向东北偏关而去，长城已经变得支离破碎面目已非。当年的防御工事，只剩下断断续续的黄土堆，空对清风流云，只叹时光无情。

镇北台东北侧有同期所建的“款贡城”，是明蒙“隆庆议和”的衍生产物，是汉蒙双方款待、进贡、洽谈贸易的城池，如今它已经淤没在厚厚的沙堆里。作为民族和睦的实例，又和镇北台同属一个体系的建筑，其考古发掘和恢复是有意义的。注：“隆庆议和”是1570年明王朝同蒙古俺答部结束军事对立局面的历史事件。由于议和达成于隆庆年间，故史称为“隆庆议和”。隆庆议和之后，结束了在长城沿线燃烧了几十年的战火，直到明末长达70多年的时间里蒙古族和明王朝始终保持着和好的关系，没有发生过重大的军事冲突

 
款贡城的建造说明在当时这一带的边关已经具备和平的气氛，“款”，意思是“通款”、“款待”；“贡”的意思是“通贡”、“朝贡”。通贡是蒙古封建主和明庭之间的一种特殊贸易形式。

                         镇北台的顶层是当年驻军最高将领观察的场所

                           镇北台是古长城沿线现存最大的要塞之一

款贡城局部，款贡城，东西长210米，南北宽175米，是明王朝款待、赏赐民族来使，接受纳贡和洽谈边贸事物的场所，俗称：官市。在蒙古封建主和明王朝的政治、军事关系比较缓和的时候，经常派遣使者携带牲畜及其其他特产送给明朝皇帝，称为“进贡”。对此明朝以较高的价格折算成一定的布帛绸缎、衣服、医药、各类生活用品等让使者带回，同时送给一些银两，称为“回赐”

镇北台的名字就是威镇北方的意思，它是明代长城上最大的了望台，也是榆林重要的军事设施，它的东侧和西侧与长城相连，在这里可以看见远处的墩台、烽火台和断断续续、模糊不清的土长城