养蚕（一）

养蚕，可能放到现在，肯定不算游戏，可能属于生物课范畴。但在我们那个年代，只要是好玩儿的，只要在视觉上，能给我们带来快乐的东西统统是游戏。甚至养土鳖、养蚯蚓也乐此不疲。

那年，席卷我们几个胡同的养蚕热，据说，是一个新转来我们学校的一位外地学生引起的，也可能是农村的。那年，我上小学五年级。最初，他带来的仅仅是几张沾满小米粒一样东西的白纸，据说那就是蚕仔儿，也就是蚕的卵。整整齐齐的，密密麻麻地沾满了整个纸面。摸上去像芝麻。这位新同学那阵子是最招人羡慕的，因为分配权在他手里。不过还好，农村的孩子比我们城里的孩子实诚，分到我们手里的都很平均。每人一张撕得差不多大小的小纸片。

养蚕可是个精细活儿，它不能被晒着，也不能太凉，还不能着水，它还特爱干净。

春天来的时候，天气渐暖。蚕仔儿由白色渐渐变成黑色，这就预示着蚕宝宝要破“壳”而出了，蚕的幼虫阶段就要开始了。很快，小蚕仔儿就变成了长度两三毫米的小肉虫子。也就开始了它“一生”成长最漫长的阶段。留在纸上还没出来的小蚕仔儿也就出不来了，优胜劣汰从小虫子开始。

蚕的食量很大，甚至可以说是巨大。在这个阶段，它是在不断地吃的过程中长大的。所以，我们就不断地要寻找桑叶，以满足它不断长大的身躯。要不是它能吐出较为珍贵的丝来，绝对属于害虫那类。可毕竟桑树是有限的。和现在一样，我们那时种植的，也是杨树，柳树，槐树居多。胡同里哪个儿大院要是有棵桑树，我们一定会想方设法溜进去的。如果院里的大人看得太紧，那就想办法“买通”院里相熟的玩伴，比如送根带橡皮的铅笔什么的。这可能是最原始的行贿方式吧！反正一切都是为了多弄些桑叶回来。有时蚕宝宝实在是要断顿了，我们就用榆树叶子来代替桑树叶子。它也吃，只不过会长得慢点儿，但喂其它叶子不能时间太长了。由于那时家庭还没发展到能拥有冰箱，所以，桑叶的保存和保鲜是件难事儿。我们的办法是：把采摘的桑叶一层一层码放整齐，最上面盖上一块湿润的手帕。每天还要翻腾几次，以避免桑叶腐烂。只有这样，就能保存的时间长一些，省得老求人，还“行贿”。毕竟那时大人们给的零花钱很少，送人家点东西去“行贿”，自己也心疼。

                         洛桑丹曲         北京