让学生行走在能力极限的边缘
——美国高考语文试题分析(1)
与中国高考一张试卷定乾坤的情况相比，美国语文高考呈现出多样化的特点，运用不同类型的试卷，从不同层次不同侧面检测学生的能力与水平状况，满足不同层次学生的需要。
从试题形式来看，美国语文试题以标准化选择题为主。
纵观他们的语文试题，除了AP考试，除了SAT-Ⅰ中25分钟的文章写作之外，无论是批判性阅读，还是语言规范检测，抑或是文学作品的阅读，试题一律是标准化选择题。用选择题的形式检测学生的词汇语法知识，篇章结构知识，阅读理解能力，逻辑推理能力，甚至语言规范技能等。阅读考试给定一段阅读材料，文后设置2～5道问题，每道问题测评同样类型的阅读技能。比如，要求考生辨别原因和结果，做出推论，辨别主要思想内容，或者作者的语调（语气、感情和态度），遵循分类和议论的逻辑等等。
下面将对美国高考不同类型的语文试题进行简要介绍与分析。
（一）既重视基础又挑战思维的SAT-Ⅰ推理考试
SAT-Ⅰ的推理考试包括批判性阅读和写作两套试卷。其中，批判性阅读包括句子完形填空、阅读理解和片段的批判性阅读，考试时间70分钟，包括两个25分钟和一个20分钟的片段阅读，总分800分。写作包括35分钟的修改句子、辨别句子错误、修改段落，以及25分钟的文章写作，考试时间共计60分钟，总分也是800分。考试试题主要检测学生的词汇知识、逻辑思维与判断推理能力、书面语言的规范，以及清晰有效的合乎逻辑的语言表达能力等。
◎SAT-Ⅰ的批判性阅读试卷
阅读材料的长度大约是100～850词。这些片段选自不同的学科领域，包括人文、社会研究、自然科学和文学虚构作品。作品的风格各不相同，可以包括叙述性的、议论/辩论性的、说明性的元素。有的选文由两个相关的片段组成，这两个片段针对一个共同的问题，要求考生进行比较和对照。阅读理解往往检测学生如下方面的知识与技能：
◆
上下文语境中的词汇：要求考生判断上下文语境中词汇的意义。
◆
对文字的理解：评价你对片段中直接陈述的重要信息的理解和把握。
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延伸推理：不仅衡量考生对作者做出的假设和运用技巧的判断，而且测量考生综合、分析信息的能力。
例如，阅读下面这段文字，回答后面的问题：
“岩石还是湿的，动物正在闪耀，好像它正在游动一样。”侯新光回忆说。作为一名古生物学专业的学生，1984年毕业于中国城镇澄江。他在勘测岩石的时候发现了一块不平常的化石。“我的老师常常说起自由页岩动物，它看起来就是它们中的一员。我的手开始颤抖。”侯的确发现了一只Naraoia。这只Naraoia像来自加拿大的同类一样。然而，侯的动物却比加拿大的动物亲属早了一千五百万年。
1、“勘测”一词的主要意思是：
A．计算价值
B．全面考察研究
C．决定边界
D．随意的民意测验
E．进行统计学研究
2、侯新光的手开始颤抖，因为他：
A．担心他会失去这块化石。
B．担忧他的发现的意义。
C．关心他的作业不能获得学分。
D．不确定化石的可靠性。
E．为自己的重大发现而兴奋
这里，第一道题检测学生联系上下文语境理解词汇的意义，第二道题则要求学生根据上下文的意思，进行思考推断，从而理解“手颤抖”的原因。
◎SAT-Ⅰ的写作试卷
写作水平对美国学生申请大学起着至关重要的作用。写作考试在整个SAT考试中则有着举足轻重的地位。
写作试卷分为两大板块：前三项是辨别、修改句子和语段的错误，完全以标准化选择题的形式出现，目的是检测学生语法、惯用法、标准书面英语的规范，以及语段组织的逻辑性、条理性与连贯一致等方面的知识和技能。第四项是写作，给定一个话题，规定写作时间是25分钟，不规定文章长度，但要求学生做到以下三点：
第一，针对给定的话题提出自己独到的观点；
第二，运用推理和来自于阅读、研究、经历和观察所得的证据证明自己的观点；
第三，遵守标准书面英语规范。
与中国高考语文试题不同的是，SAT-Ⅰ中的文章写作试题只有写作时间的限制（25分钟），没有对文章长度的要求，但是强调观点的独特性与论据的确凿有力。文章写作特别强调有效地形成自己的观点，合乎逻辑地、清晰地传达思想，准确地使用语言。
作文满分是4分，由两位教师评阅，最后得分是两位教师给分的总和。
下面是一道考试作文题：仔细思考下面语段中描述的问题，完成指定的写作任务。
幸福感和满足感并非一个人的生活目标，而是一个人取得成就的最佳驱动力和奖赏。对财富回报或实现目标的赏识的期待会导致失望和沮丧。如果我们希望在自己所做的事情中获得幸福快乐，就不应该追求由于赢得财富和名声缘故所带来的成就。很出色地完成工作所带来的个人满足本身就是最好的奖赏。
写作任务：人们获得成功是靠什么来驱动的，是靠个人满足还是金钱或名誉？构思并写出一篇文章，文章包含形成你对问题的看法。运用推理和来自于阅读、学习研究、经验或观察的例子证明你的观点。
美国的写作考试求真务实，挑战思维，从实际需要出发，检测学生清晰的逻辑推理与良好的思维品质，以及语言实用能力。学生平时获得的“忠告”是“不要为作文而作文”，“作文就是在讲述一个故事，讲述一个在一页纸上能完成的故事”，“一个只有我们自己才能讲出来的故事”；作文中所表现的应该是“真实的你”，是你自己“真正的声音”，“心底发出的声音”。
在美国，因为除了SAT成绩之外，学生在申请大学的时候，还需要写作一篇申请短文（Personal
Essay），学校的目的是想就此了解学生的个人性格和品质。越是顶尖的大学，其写作话题越具有挑战性。比如，2005年4月，明尼苏达大学的申请短文就很有趣，它要求学生“写下你自传的第106页”。这类题目不是具备一般思维能力的学生能够做得到且能写得好的。
(未完待续)
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