随笔＜铲雪少年何处觅＞被收入韓小蕙主编的《天才儿童的标准》，美国新生活方式丛书，光明日报出版社，北京，2003年9月

铲雪少年何处觅    

 记得三十年前我们初到芝加哥的时候，每次大雪过後，总有年轻人拿着雪铲上门，问需不需要人帮忙铲雪。每次我都笑着婉谢。这次芝加哥遭遇到三十多年来最大的一次风雪，铲着高可没膝的积雪，我一边惦念着住在几条街外的一位朋友，不久前他才因心脏病开刀，不知此刻有没有找到人帮他铲雪。猛然想起，已经有好几年没看到那些肩挑雪铲沿门找工作的年轻人了。

 这两天凑巧读到《芝加哥论坛报》上一篇关於今年大风雪的报导，谈论的正是这桩事。根据两位记者到各社区的专访所得反应，一般人都认为今天的年轻人太懒散了。一位五十六岁的公共工程技工说：「年轻人不想工作，他们手上有太多他们父母给的钱。」一位三十七岁的工人上个周末看到对街一个年轻人在玩摩托雪橇，而他却在那里挣扎着替这位年轻人的老祖父清除车道。「真有点可悲。」他摇着头叹息。而一位七十二岁的老寡妇说因为没有年轻人来敲门，她只好每次花五十元找职业庭园服务公司的人来替她铲雪。

 事实上，在零用钱多多丶工作到处是的郊区，拿着雪铲挨门逐户去替人家铲雪赚钱，这样的念头在今天的年轻人看来，多少有点天方夜谭。「大部分的小孩都有了他们所需要的东西，」刚同男友逛完购物中心丶在麦当劳歇脚的一位十七岁的女孩子说，「我不想同意大人们说的年轻人不愿多做工的话，但那是事实。他们宁可在暖和的商店里面工作。」在另一个郊区的商场里，两个十六岁的男孩在追逐女孩。问他们为什麽不利用学校停课的时间去铲铲雪，既可赚点外快又可得些运动并消磨时间？「我们很懒，我完全承认，」其中的一个咯咯地笑着说。

当然还是有例外。一个十七岁的小孩说他整个周末都在替人家铲雪。他的推销广告词很简单：「要不要我替你铲雪？外头很冷呢。」他说他共赚了九百元。

 
实干苦干的创业精神拓造了个人与国家的财富，但富裕的一代往往也容易养成好逸恶劳的下一代。我常想，日本近年来的经济不景气，是否同它娇生惯养的年轻一代有关？至少，在亚运或世运上，我们已见不到日本当年叱咤风云的气势。没有多少个年轻人肯牺牲安逸的生活，去接受一个运动员所必经的艰苦训练过程。

 由于美国是一个开放多元的社会，我想在可见的未来，也许不会像日本那样，走上盛极而微的困境。它的自由与兼容并蓄的宽松环境，吸引了来自世界各地的人才。从顶尖的科技工作者，到主要来自墨西哥的廉价劳工，都成了它的新血。

 忽然想，上面提到的那位赚了九百元的年轻人，会不会是来自一个新移民的家庭？

（本文被收入非马散文集《不为死猫写悼歌》，秀威资訊，台北，2011）