恐龙化石附近出现疑似野牛头骨，相差了几千万年的动物怎么走在一起？其实野牛头骨只是碰巧被洪水冲积到此地而已。

今年4月26日，我随队在加拿大进行发掘工作。这是我第一次参加国外的恐龙挖掘。加拿大阿尔伯塔省埃德蒙顿市以南，有一处名为丹历的骨床。此地的地层距今7000万年，多年的挖掘已经发现了暴龙类、鸭嘴龙类等恐龙。

虽然恐龙分布很广，但这不意味着随便就能被你找到的。每一种恐龙都是恐龙猎人历经艰辛，加上无比的好运才找到的。除了鸿运当头，成就恐龙猎人丰功伟绩的还需要三个要素，那就是正确的手段，正确的地点与正确的时间。

所以我们先学一学如何分辨化石吧，说几个最简单的鉴别方法。第一招是形状，化石应该是有骨头形状的，有血管的纹路，而石头没有；第二招，味道，用舌头舔一下石头的断面，如果味道苦涩而有点黏，就是化石；第三招，颜色，绝大部分石头的颜色比化石淡。最后是正确的地点与正确的时间。所谓正确的地点，是要去对采集地点。一般来说在断崖、冲沟、山坡、荒漠这些植被很少的地方，会比较容易发现。正确的时间则是要利用一些自然因素。在风暴后的戈壁沙漠，大雨后的小丘陵，都是寻找化石的最佳时机。

现在让我们加入阿尔伯塔大学生物科学系的恐龙考察队，来到丹历骨床，看看古生物学者是怎么作业的。我们先要收集采集地点的文献资料，充分了解采集地点的地质，古生物方面的资料，熟悉前人的研究成果，这个功课一定要做得扎实。然后就背上小背囊，装上笔记本、照相机、GPS、地图、地质图、指南针与小筛；戴上安全帽、护目镜和手套；拿着尖头地质锤和羊毛刷子，出发吧！

当恐龙猎人发现暴露在地面的恐龙化石后，要先根据埋藏位置判断一下，看看眼前的化石是局部的几块碎渣子，还是有可能是完整骨骼的冰山一角。确定目标后就开始清理化石周围的浮土，待到清理到化石附近的时候，我们会借助手铲、小锤、小刷小心翼翼接近化石，同时不断用专用的渗透胶浇洒在化石上，防止化石崩裂。当化石暴露出来后就要用麻布片与石膏把化石包裹起来，称为“皮劳克”。“皮劳克”能很好地保护化石，让化石安全抵达大学的化石修理室。而余下的工作就托付给化石修理室的化石刀客们，我们看到的那些精美的恐龙化石都全赖有刀客的精细修理。修理后的化石就交给古生物学家研究，很快就与世人见面了。

已发表于新京报 新知周刊