从上海去北京参加科学嘉年华，迎头先撞上的，是冬天。北京的冬天，飘着白雪，这纷飞的季节，让我无法拒绝──无法拒绝瑟瑟发抖要从帽子武装到长靴。一群冬装松鼠中，却见那瘦驼只着薄薄一短袖衫迎风伫立街头，月色下连胸前背后的皮肤也据说隐约透现。

正常的皮肤温度，大约34摄氏度时，皮肤上负责打冷报告和热报告的通道都闲闲地睁一只眼闭一只眼。所以在34度裸奔，我猜皮肤可能感觉还不错；可是在北京的冬夜，皮肤暴露于不到3、4度的寒风中，冷通道会大受刺激，“冷！冷！冷！”的信号一定争先恐后地传向大脑，事实上，这个温度已经不只是冷，大脑收到的报告中还有“痛”。

那瘦驼如此美丽不怕冻人又为哪般？今年4月的《自然》上“要风度不要温度”的标题（Obesity: be cool, lose weight）赫然在脑中闪现。这篇短文提到，芬兰和瑞士的一群研究人员找来五个志愿者，让他们先是穿着清凉装在不到20度的房间待上两个钟头，然后每歇5分钟就把脚在5-9度的冷水里泡上5分钟，时不时“享受”泡脚的同时接受一种特别的扫描；与另一个不用受凉的温暖日子所做的同一种扫描做比较，冷刺激会让分布于他们锁骨附近的某种脂肪组织显著活跃。

这种褐色的脂肪组织简称BAT，这家伙其实早被松鼠和小红猪瞄上，《这种脂肪能燃烧》和《这种脂肪能让你变瘦》就因为今年终于在成人体内发现了BAT的身影而好好儿地八卦了一番它一旦活跃就消耗卡路里的优秀败家品质。据前面提到的这组研究人员保守估计，他们在其中一位志愿者脖子底下检测到的那60多克BAT，活跃起来能燃烧掉4千克白色脂肪组织一年的能量存货。

冷刺激可以让BAT烧掉肥油，听上去真是减肥爱好者的福音。不过别急着扯围巾、泡冷水啊，“着凉减肥法”是否有奇效和人本身胖瘦的关系看起来只会进一步拉大贫富差距：荷兰的一组研究人员拉来10个瘦子14个胖子，检查他们体内肥油瘦肉的含量比例、能量代谢水平以及BAT的活跃程度后发现，越肥的人BAT越不管事儿，实际上，最肥的那家伙身上根本就检测不出他有BAT在活动——可怜，没准儿就是一喝“凉”水也长胖的。

这样看来，为减肥雪地跪求BAT受刺激这事儿先放一边吧，万一受了风寒免疫系统受到挑战发起烧来,那几天可就被挡在嘉年华的门外了。

说起发烧，就在上个月，奥地利科学院的Reiko Hanada与其同事在《自然》发表了一项有趣的工作，体温调节、发烧竟然还扯上了原本是骨头发育界的一对明星蛋白。按说这种叫RANKL的蛋白与它的搭档RANK一直在老老实实地分管骨头的发育，但人们在脑子里也发现了它们看似找不着用武之地的身影。所以提及这项工作的缘由，用该研究组老板Josef Penninger的话说，简直是Hanada一个头脑发热，提议说我们往老鼠脑袋里打一针RANKL蛋白“看看会怎么样”。

会怎么样？这蛋白好似一帖强力大脑暖宝宝，不出一小时，老鼠就变得浑身炽热滚烫，大脑内所有和体温升高有关的脑区都亮起信号，没错，老鼠发烧了。相反的，接受传递“RANKL蛋白来了”信息的RANK如果在大脑中缺席，是不是该发烧时也不会发烧了呢？——

对，事实上，不仅老鼠如此，研究人员还幸运地找到了两个土耳其孩子，他们因为RANK基因突变而患有先天硬骨症。在检查完以往的病史后，果然发现，他们俩哪怕在患肺炎期间也一直保持着平稳的体温，不曾像其他小孩那样发起高烧。当然，可以想象的是，这个冬天的甲流也许会让他们有其它症状，却不会让他们发烧。

上海终于也是寒冬。上海的冬天，也飘着白雪。不知道远方的城市里是否有人和我一样，站在窗前，回想嘉年华的世界。

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