胜芳地处霸州市以东35公里，东距天津20公里的东淀中游北岸，人口7.8万。东淀是河北仅次于白洋淀的一处湿地洼淀，面积约350平方公里，在上世纪六十年代之前，是河北又一著名水乡，特产松花、东淀蟹、芦席，文化上，以民间花灯、花会及渔歌小调闻名。胜芳系由一古老小渔村发展而来。明初大移民后，胜芳人口激增，旋即商贾云集，店铺林立，迅速发展成为华北商贸和文化重镇，清前期既已十分繁荣，富甲一方，谚称“南有苏杭，北有胜芳”。《文安县志》载：“……文邑市 唯胜芳最盛，水则帆樯林立，陆则车马喧阗，百货杂陈，商贾云集，列为直隶六镇之一。”上世纪六十年代之前，胜芳是大清河，乃至海河流域上游各地往来天津的必经之地，水陆交通畅达，文明吸纳通畅，文化积淀深厚。胜芳人烟密集，老城区街巷以穿心河为中心，四向伸延，曲折幽深且密如蛛网，穿行其中，如走迷宫。依水而建的古老民居，至今仍给人以时空倒流之感。经商、渔猎、苇编，是胜芳几百年来的最主要生活内容。胜芳民俗独特，举凡一日两餐、民居式样、人情交际等，风情特异，不一而足。以上，构成了胜芳市井民俗文化生长发育和世代传承的独特人文地理环境。

王家大院始建于1880年（清光绪六年），房主原为胜芳八大家之一的师竹堂王家，大院主人王子坚。大院原分为四个小院，大门口朝西，其中东北角小院为欧式建筑，东南角小院为非洲风格建筑，西北角小院为传统清式建筑，西南角小院为大门前院，欧式门窗，四面回廊，三道门风格各异。唐山大地震后，西南、东南两院及大门、二门、三门均被拆除，现在西北和东北两院保存完好。